初三暮色漫過縣城墻頭時，縣尉舊宅的陶鍋正飄著熱粥白氣。流民們圍著灶臺，粗瓷碗碰撞聲混著低低的笑語——受傷老漢的腿敷了張老中醫(yī)的綠藥膏，不再哼哼；王阿婆幫潘巧云疊被褥，指尖摩挲著舊棉絮：“總算能睡個不挨凍的覺了”；角落的潘金蓮捏著顆紅果，是武大郎剛剝的，果核攥得發(fā)燙，眼底的慌色正一點點融在粥香里。

    “以前我總在茶館巷口賣炊餅，那片的小巷閉著眼都能摸?！蔽浯罄蓽惖脚私鹕彾?，聲音輕得怕驚著人，“吳老鬼常買我兩個炊餅當早食，卻從不讓我近后院，說‘堆貨臟’——現在想來，怕是藏著別的?！迸私鹕徶讣饷偷匾活D，抬眼時臉色發(fā)白：“西門慶前陣子幫他運過木箱，回來罵‘吳老鬼后院藏短弩，還拉了絆馬索’，當時我沒當回事……”這話恰好落進路過的韋長軍耳里，他腳步頓了頓，轉身往糧倉走——縣丞那邊，得再盯緊些。

    糧倉柱上，縣丞垂著頭，綁繩勒得手腕發(fā)紅?？词毓忠婍f長軍來，趕緊遞過張揉皺的紙條：“剛才他家里老仆送水，趁遞碗塞的，被我搜出來了?！奔埳鲜橇什葑舟E：“吳老鬼速離，韋長軍盯梢?！表f長軍指腹蹭過紙邊的泥垢——想來是縣丞被抓前藏在鞋底，早留了后手。“加兩個人守著，別再讓任何人靠近?！彼麆偡愿劳辏和馔蝗徽戙~鈴——不是阿旺平日里脆生生的“叮鈴”，而是三短兩長的急促節(jié)奏，是他們約好的“遇險信號”！

    裴如海正靠在門框上纏繃帶，小臂毒傷剛換過藥，潘巧云給的布條松了半截。林小婉遞過條新布帶，指尖避開紅腫處：“我爹教過我包扎，這樣纏不碰傷口?！辈紬l剛系好，兩人同時抬頭，林小婉聲音發(fā)緊：“是阿旺的信號！”

    “裴如海跟我去茶館；林小婉帶五個弓手守舊宅，流民不能亂；武大郎，你熟巷路，帶我們抄近道！”韋長軍抓過短刀，語速快得像雪粒砸地。武大郎趕緊點頭：“穿兩條巷到后墻，就是得繞開巷口碎石堆，別崴腳！”

    夜色里，四人踏雪疾行。近茶館后墻時，就聽見院里吼聲：“哪有客商只喝茶不說話，眼睛總往后院瞟的？”是吳老鬼的粗嗓門。李明的聲音跟著傳來：“掌柜的誤會，我就是趕路累了……”韋長軍剛要fanqiang，裴如海突然拽住他，指了指墻根——雪地里繃著細麻繩，是絆馬索！兩人踮腳繞開，才扒著墻沿往下望。

    月光下，后院景象刺得人眼緊：阿旺被綁在老槐樹上，糖人擔子翻在雪地里，糖稀凍成硬殼；吳老鬼舉著短弩，箭尖對著李明胸口，身后暗哨手按刀柄，指節(jié)泛白?！罢f！是不是韋長軍派來的？”吳老鬼扣著弩機，唾沫星子濺在李明臉上。

    李明袖里攥著半塊銅鈴，額頭汗珠子凍成霜：“我就是個客商……”話沒說完，吳老鬼突然掏出張紙條——正是縣丞的信！“普通客商能看懂這暗號？”他剛要扣扳機，裴如海突然從墻上躍下，一腳踹在他手腕，短弩“當啷”砸在雪地里；暗哨剛拔刀，武大郎扛著扁擔沖進來，一悶棍砸在他背上，暗哨“哎喲”栽倒。