初四雪霽，晨光剛漫過縣城墻頭，縣尉舊宅的陶鍋已飄起粥霧。流民們圍著灶臺，粗瓷碗碰撞聲混著低笑——受傷老漢捧著碗，指節(jié)蹭過碗沿：“張婆婆這粥，比去年破廟里的野菜湯暖十倍！”張婆婆往小桃手里塞了包棗干：“給你娘帶的，她前年報過我艾草情?！毙√疫及?，指尖燙得像揣了炭火。

    “茶館巷的路我閉著眼能摸?！蔽浯罄蓭团私鹕従o了緊棉袍，聲音壓得低，“吳老鬼總買我炊餅，卻從不讓近后院——西門慶說他藏著短弩，我當是戲，如今想來……”話沒說完，韋長軍已拎著短刀出來：“李明帶弓手押吳老鬼探路，林小婉護著小桃、阿旺走中，我和裴如海、你們夫婦斷后！”阿旺挑著糖人擔，銅鈴叮當作響：“這擔子能裝餅，還能打壞人！”

    出了東門，裴如海突然蹲下身，指腹蹭過雪轍：“福順鏢局的印，輪距寬，半個時辰前剛過。”韋長軍皺眉：“疤臉定是去京城報信！快追！”

    林子里馬蹄聲漸近，李明從樹后比出“三”的手勢。韋長軍對裴如海使個眼色，兩人繞去林后；林小婉抽箭搭弦，箭尖對準馬腿。疤臉哼著小調(diào)剛進林，“咻”的一箭擦過馬耳，馬驚躍起，他“哎喲”摔在雪地里，膝蓋正磕在尖石上。

    兩個鏢師立刻反撲：一人揮刀劈韋長軍，一人甩鐵鏈纏裴如海。韋長軍側身避刀，短刀劃向對方手腕，刀“當啷”落地；裴如海展開袈裟，像網(wǎng)似的裹住鐵鏈，猛拽間踹中對方胸口，鏢師撞樹昏過去。疤臉趁機摸出短匕撲向小桃，阿旺挑著擔子沖過來，木桿狠狠砸在他傷膝上：“不準碰小桃姐！”疤臉慘叫跪地，韋長軍刀背敲在他后腦勺，人應聲倒下。

    “去年你搶王阿婆雞蛋，我記著你耳后痣！”潘金蓮上前，眼神發(fā)冷。疤臉嘴硬：“我不知道什么紅門宅子！”韋長軍扔出密信：“周顯說‘鏢師無用可棄’，你當他會保你？”小桃抓著他胳膊哭：“我娘叫潘氏，你送她去京城時，她挨鞭子了嗎？”疤臉盯著密信，終是松口：“是……挨了好幾下?！?

    押著疤臉走時，吳老鬼縮著脖子湊過來：“韋小哥，我知道紅門宅子的底——守衛(wèi)丑時換班，只留兩個；西墻有狗洞；后巷藏著兩匹快馬！”韋長軍挑眉：“你要什么？”“只求事了回鄉(xiāng)下種莊稼?！眳抢瞎砺曇舭l(fā)顫。

    傍晚到了京城外破廟，潘巧云鋪干草，裴如海磨著小桃的采藥鏟：“你娘以前定常幫你磨，這木柄磨得發(fā)亮。”潘巧云撿著枯枝笑：“你以前在槐宗，也這么細心？”裴如海搖頭：“遇見你和大家，才知道細心是為了什么?！痹钸叄瑥埨现嗅t(yī)倒出蒙汗藥：“混肉里，狗吃了暈半個時辰?！?

    等到丑時，眾人往南巷去。阿旺挑著糖人擔，木桿裹著薄霜，吆喝聲穿透夜霧：“甜糖人！小兔子、小老虎！”小桃湊過去：“阿旺哥，要個兔子的?！眱扇搜劢菕哌^宅子——門口兩個守衛(wèi)打哈欠，果然是換班空檔。

    韋長軍、李明進了茶館，剛問起紅門宅子，潘金蓮突然進來，壓低聲音：“周顯的護衛(wèi)趙三來了，左臉有刀疤！”兩人跟去胡同，李明捂嘴拽人進破屋，趙三抖著嗓子招供：“采藥婆子在地下室熬藥，熬慢了就挨揍！”