死寂中，天朝后軍忽起暴喝，像冰層炸裂。
“給我殺！”
轟！
五百火銃同時(shí)噴火，烏煙與雪幕絞成灰龍；萬(wàn)弩振弦，箭矢遮天蔽日；
五駕神機(jī)破軍弩嘭然齊吼，符紋巨箭犁地而出，一路撕裂人馬。
“啊——”
前排蠻軍連人帶盾被撕成碎布，血霧蒸騰。百步距離，眨眼變成血肉磨盤(pán)。
蕭策眉心一擰，槍尾橫掃，胯下烏云踏雪長(zhǎng)嘶而出。
“先鋒營(yíng)——隨我鑿穿！”
一千輕甲步兵緊跟其后，槍林如猬，刀光似電，直插蠻軍肋腹。
右側(cè)，周雄掄起雙刃戰(zhàn)斧，三千重騎掀蹄如雷，鐵甲撞碎風(fēng)雪，像一柄烏金重錘，把蠻軍腰脊生生砸斷。
城墻之上，顧劍棠與忘塵對(duì)視一眼，同時(shí)側(cè)身。
“走?！?
“嗯，眼不見(jiàn)為凈?！?
二人掠下垛口，再不回望。
……
殘陽(yáng)西墜，雪原被血染成暗紅。
不到一個(gè)時(shí)辰，喊殺聲熄滅，只剩哀嚎與北風(fēng)。
蠻軍八萬(wàn)具尸首層層疊疊，凍成一座座赤色丘陵；
重傷者一萬(wàn)有余，抱著斷肢在血泊里爬行；余者跪地棄刃，被鐵索串成長(zhǎng)龍。
王旗折斷，雪埋半截。
蕭策提槍而歸，槍纓凝成紫黑色冰碴。
身后，兩名圣院長(zhǎng)老被鐵鉤穿胛，拖行于地，血痕蜿蜒，像兩條扭曲的尾巴。
城門(mén)洞開(kāi)，韓蟄按刀迎上，低聲道：
“大人，俘虜如何處置？”
蕭策抬眼，眸中映著天邊最后一抹殘紅，語(yǔ)氣淡得像雪：
“長(zhǎng)老帶走，其余——”
他略一停頓，槍尖輕震，血珠滾落。
“按老規(guī)矩送去當(dāng)奴隸?！?
蕭策拖著兩名圣院長(zhǎng)老，踩著血泥一步步靠近城門(mén)。
忽然，他腳步一頓——
城門(mén)正中央，一匹通體炭黑的戰(zhàn)馬靜靜佇立。
馬背之上，銀甲朱袍，男人兩鬢微霜，卻目若寒星，正含笑望來(lái)。
那笑容像北地春日里第一縷風(fēng)，吹散了滿(mǎn)城尸臭與硝煙。
蕭策愣住，下意識(shí)抬手揉眼。
鐵甲袖口擦過(guò)眉骨，血跡在臉上拖出一道猩紅，他卻渾然不覺(jué)。
——幻覺(jué)？
顧劍棠親口說(shuō)過(guò)：鎮(zhèn)北侯脈象已決，藥石無(wú)靈。
可那道身影，那道背脊，整座北境無(wú)人敢仿！
“蕭策？發(fā)什么愣！”
周雄策馬從側(cè)面奔來(lái)，大笑聲震得耳膜嗡嗡：“侯爺?shù)饶隳?！?
蕭策喉頭滾動(dòng)，所有血腥味忽然化作滾燙的辛辣，從胸腔一路沖到眼眶。
鎮(zhèn)北侯真的成功了！
他翻身上馬，動(dòng)作太急，槍尾撞得馬鞍“當(dāng)啷”一聲脆響，也不顧得，猛地一夾馬腹。
十丈、五丈、一丈……
鎮(zhèn)北侯翻身下馬，銀甲映著殘陽(yáng)，像一座山迎面踏來(lái)。
蕭策只覺(jué)肩頭一緊——那雙曾揮軍十萬(wàn)、令蠻人夜不敢啼的手，牢牢按住了他。
“跪不得！”
鎮(zhèn)北侯聲音依舊低沉，卻帶著笑，帶著暖，帶著北地男人最稀缺的一絲溫和。
“今日起，北境三州，再無(wú)人可令你屈膝?！?
蕭策咬緊牙關(guān)，還是單膝觸地，槍桿“當(dāng)”一聲杵進(jìn)血土：“屬下蕭策，幸不辱命！”
“起來(lái)！”鎮(zhèn)北侯雙臂用力，直接把他整個(gè)人提得站直，目光灼灼，“三萬(wàn)將士、十萬(wàn)敵寇，都看見(jiàn)了你一槍定乾坤！再跪，本侯可跟你急?！?
說(shuō)罷，他抬手拍去蕭策肩頭的冰碴與血痂，動(dòng)作粗糲，卻極輕，像給一頭年輕的狼掃去風(fēng)雪。
城頭風(fēng)卷殘雪，兩道身影幾乎同時(shí)掠下——顧劍棠、忘塵道袍獵獵，落地?zé)o聲。
二人甫一抬頭，便見(jiàn)蕭策負(fù)手立于龍虎旗下，衣袍整潔，眸光澄澈，哪有半分力竭之相？
之前與霍金一戰(zhàn)，他分明靈海枯竭，如今卻神采奕奕，古怪得近乎妖異。
可他們?cè)踔?，蕭策拾取了霍金怨念，就可重獲靈力反哺己身！
忘塵眉峰微蹙，大袖一拂，一道五色圓環(huán)破空浮現(xiàn)。
圓環(huán)內(nèi)金木水火土循環(huán)不息，正是霍金遺下的中品靈器——五行環(huán)。
“物歸原主，也算緣法?！?
忘塵屈指一彈，圓環(huán)輕飄飄落向蕭策，“你的戰(zhàn)利品，收好。”
蕭策抬手接住，掌心頓時(shí)一沉。
環(huán)身顫鳴，似猶帶霍金死前怨意；可那怨意方一觸及他的靈臺(tái)，便被“拾取”神通吞噬，化作一式完整的五行祭環(huán)訣。
至此，他又多一門(mén)保命手段。
蕭策深吸一口氣，躬身致禮：“多謝前輩?！?
話(huà)音未落，長(zhǎng)街盡頭忽有鐵蹄擊地，如驟雨砸冰。
“報(bào)——”
傳令兵翻身滾落馬背，單膝砸起一蓬雪塵，聲音嘶啞卻穿透寒風(fēng)：
“侯爺！八百里加急！
天都，兵部突然對(duì)外公布——三日后，問(wèn)斬冠軍侯！”
s