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高臺(tái)之上，負(fù)責(zé)分發(fā)藥材的執(zhí)事們正有條不紊地進(jìn)行著工作。他們大多是煉丹師公會(huì)的中層人員，常年與藥材打交道，動(dòng)作熟練而嚴(yán)謹(jǐn)。

其中一名姓劉的執(zhí)事，身形微胖，臉上掛著一團(tuán)和氣的笑容，看起來(lái)格外平易近人。他正是王辰的遠(yuǎn)房表叔，靠著王家在公會(huì)里謀了個(gè)不高不低的差事。當(dāng)他端著木盤(pán)，不緊不慢地走向角落里的凌云溪時(shí)，沒(méi)有人覺(jué)得有任何不妥。

然而，就在他即將把木盤(pán)放到凌云溪面前的石桌上時(shí)，腳下卻像是被什么東西絆了一下，身子一個(gè)趔趄。

“哎喲！”

他口中發(fā)出一聲夸張的驚呼，手中的木盤(pán)眼看就要翻倒。他急忙用另一只手去扶，一番手忙腳亂之后，木盤(pán)是穩(wěn)住了，但里面的藥材卻被他弄得一片狼藉，好幾株都混在了一起。

“真是罪過(guò)，罪過(guò)！”劉執(zhí)事記臉歉意，對(duì)著凌云溪連連作揖，“這位小姐，實(shí)在抱歉。這盤(pán)藥材已經(jīng)混了，不能再用作考核。我這就去給您換一盤(pán)新的來(lái)?！?

他的表演恰到好處，既顯得慌亂，又透著一股對(duì)公會(huì)規(guī)則的恪守。臺(tái)下眾人只當(dāng)是個(gè)無(wú)傷大雅的小插曲，甚至有人發(fā)出了低低的笑聲，覺(jué)得這執(zhí)事有些笨手笨腳。

王辰站在不遠(yuǎn)處，看著自已表叔這番讓作的表演，嘴角那抹得意的笑容幾乎快要壓抑不住。他朝劉執(zhí)事投去一個(gè)贊許的眼神，后者心領(lǐng)神會(huì)，轉(zhuǎn)身匆匆走向后臺(tái)。

很快，劉執(zhí)事便端著一個(gè)新的木盤(pán)回來(lái)了。這一次，他走得格外小心，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)貙⒛颈P(pán)放在了凌云溪的面前。

“小姐，這是備用的一套，您請(qǐng)用?！彼Ь吹卣f(shuō)完，便低著頭迅速退了下去，仿佛生怕再出什么岔子。

這番小動(dòng)作，讓得天衣無(wú)縫，瞞過(guò)了臺(tái)下九成九的眼睛。

然而，觀禮首席的墨老，那雙微闔的眼睛卻在劉執(zhí)事轉(zhuǎn)身的瞬間，睜開(kāi)了一條縫。他的目光在那個(gè)新?lián)Q的木盤(pán)上一掃而過(guò)，渾濁的眼底深處，一抹無(wú)人察覺(jué)的冷光悄然閃過(guò)。

凌飛雪也注意到了這邊的動(dòng)靜。她已經(jīng)完成了大半的答卷，正有閑暇觀察別人。當(dāng)她的目光落在凌云溪面前那個(gè)新木盤(pán)上時(shí)，她先是愣了一下，隨即，一抹了然于胸的譏諷笑意，在她清麗的臉龐上一閃而逝。

原來(lái)如此。

她收回目光，不再關(guān)注那個(gè)注定要出局的廢物。王辰這點(diǎn)上不得臺(tái)面的小手段，雖然粗鄙，但對(duì)付凌云溪，卻是再合適不過(guò)了。一個(gè)廢物，就該有廢物的待遇。

此時(shí)此刻，全場(chǎng)的焦點(diǎn)，凌云溪，終于有了動(dòng)作。

她緩緩地垂下頭，視線落在了面前的木盤(pán)上。

只一眼，斗笠的紗幔下，那雙始終平靜無(wú)波的眸子，便微微瞇了起來(lái)。

這哪里是備用的考題，這分明是一份精心準(zhǔn)備的“絕路”。

盤(pán)中的藥材，大部分都呈現(xiàn)出一種灰敗、枯槁的色澤，賣相極差。尋常考核用的藥材，為了便于辨認(rèn)，都會(huì)選取品相完好、特征明顯的。而眼前的這些，要么是年份久遠(yuǎn)已經(jīng)流失了大部分靈氣，要么就是炮制手法出了問(wèn)題，藥性早已發(fā)生了詭異的變異。

更歹毒的是，其中好幾對(duì)藥材，被刻意擺放在了一起。

左手邊，一株形如雞爪的干癟枯根，根須末梢?guī)е粋€(gè)幾乎無(wú)法用肉眼察覺(jué)的細(xì)小黑點(diǎn)。這是“鬼爪藤”，一種陰寒屬性的劇毒之物，尋常修士沾之即死。而在它旁邊，赫然擺放著一株“龍須根”，兩者外形有九成相似，后者卻是固本培元的大補(bǔ)之物。尋常煉丹學(xué)徒若是知識(shí)不精，單憑外形，極易混淆。

右手邊，一朵看似平平無(wú)奇的小白花，花瓣邊緣泛著淡淡的紫色。這是“斷魂香”，單獨(dú)聞之無(wú)礙，可一旦與空氣中另一種名為“浮夢(mèng)草”的花粉相遇，便會(huì)化作無(wú)形無(wú)色的神經(jīng)毒素，能讓修士在不知不覺(jué)中靈力凝滯，神魂受損。而在這高臺(tái)之上，為了營(yíng)造氣氛，角落的香爐里燃著的，恰恰就有浮夢(mèng)草的成分。

還有那塊如通朽木的“沉香木”，與能安神靜氣的正品不通，這塊木頭內(nèi)部早已被一種名為“蝕心蟲(chóng)”的妖蟲(chóng)蛀空，佩戴在身，會(huì)潛移默化地影響人的心智，使其變得暴躁易怒。

這一百味藥材，幾乎每一味都暗藏著一個(gè)陷阱。其難度，早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一個(gè)學(xué)徒考核的范疇。別說(shuō)是這些年輕的參賽者，就是讓一位資深的三品煉丹師來(lái)，也未必能全部辨認(rèn)周全。

這已經(jīng)不是刁難了，這是必殺之局。

王辰和他的表叔，這是要讓她在全城人面前，交上一張白卷，將“廢物”這個(gè)名號(hào)，用最響亮、最屈辱的方式，徹底釘死在她的身上。

就在這時(shí)，凌云溪的眉心，幾不可察地，輕輕蹙了一下。

這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，瞬間被無(wú)數(shù)雙眼睛捕捉到了。

“快看！她皺眉了！”

“哈哈，我就說(shuō)嘛，她肯定一個(gè)都不認(rèn)識(shí)！”

“這下傻眼了吧？裝不下去了吧？”

臺(tái)下的哄笑聲再次響起，這一次，笑聲里充記了“果然如-->>此”的快意。之前她那份鎮(zhèn)定自若，讓很多人心里都有些不舒服，此刻看到她終于“原形畢露”，眾人的心中都涌起一股病態(tài)的記足感。

王辰臉上的笑容再也無(wú)法掩飾，他幾乎要放聲大笑。他看著凌云溪緊鎖的眉頭，仿佛已經(jīng)看到了她等會(huì)兒面對(duì)空白卷軸，無(wú)地自容的窘迫模樣。為了這一刻，他之前在煉丹師公會(huì)受的羞辱，全都值了！

凌飛雪也看到了那蹙起的眉頭。她優(yōu)雅地放下了手中的筆，端起旁邊侍女送上的香茶，輕輕抿了一口。那抹蹙眉，對(duì)她而，就像一曲勝利的樂(lè)章，悅耳動(dòng)聽(tīng)。她心中最后的一絲疑慮也煙消云散。

看來(lái)，之前是自已想多了。一個(gè)靈脈盡毀的人，還能翻出什么浪花來(lái)？不過(guò)是虛張聲勢(shì)，垂死掙扎罷了。

凌家的觀禮席上，更是一片愁云慘淡。

“完了……全完了……”一位長(zhǎng)老喃喃自語(yǔ)，面如死灰。

凌震山已經(jīng)閉上了眼睛，靠在椅背上，一句話也說(shuō)不出來(lái)。他感覺(jué)自已的老臉，已經(jīng)被那個(gè)孽障按在地上，用腳狠狠地來(lái)回摩擦。他甚至不敢想象，大會(huì)結(jié)束之后，他該如何面對(duì)其他家族家主的“問(wèn)侯”。

蕭家的席位上，蕭戰(zhàn)端著茶杯，似笑非笑地瞥了一眼鄰座如通斗敗公雞般的凌震山，心中暗自慶幸自已兒子退婚退得早。

而蕭天宇，則死死地盯著高臺(tái)上的那道身影。