埃內(nèi)斯特?勒南憤怒地站了起來，指著萊昂納爾，聲音都顫抖了：“你這只下水道的老鼠，阿爾卑斯的鄉(xiāng)巴佬……你怎么敢……怎么敢……”
加斯東?布瓦謝眼見得他要說出一些讓索邦在雨果面前丟臉的話，連忙打斷：“勒南教授，注意您的風(fēng)度！先聽萊昂納爾把話說完。”
隨即又轉(zhuǎn)頭向萊昂納爾：“索雷爾先生，請不要忘記禮貌！”
他也十分頭疼。一百年來，法國在王權(quán)與共和之間徘徊多次，許多觀念不是一時(shí)半會(huì)能消除的。
埃內(nèi)斯特?勒南絕對是個(gè)一流的中東語學(xué)家、實(shí)證主義哲學(xué)家和出色的作家，但同時(shí)也是個(gè)希望波旁王朝復(fù)辟的頑固分子。
可能只有等這一代人都死光了，甚至連他們的下一代也死光了，這種思想才會(huì)從法蘭西的土地上根除。
萊昂納爾向加斯東?布瓦謝微微點(diǎn)頭：“好的，布瓦謝教授。我現(xiàn)在就來告訴勒南教授這個(gè)問題的答案――”
萊昂納爾一邊說著，一邊離開了放置他座椅的區(qū)域，來到了房間的中央，正對著會(huì)議桌，用一種更為冰冷的語調(diào)開始了自己的回答：
“勒南教授，您問到了觀察。是的，我在阿爾卑斯確實(shí)是個(gè)窩在書房里的‘書呆子’。但我來到了巴黎，然后住到了十一區(qū)，那個(gè)您可能永遠(yuǎn)不會(huì)踏足的十一區(qū)。
十一區(qū)里那些廉價(jià)小酒館、工人咖啡館，不就是我的‘雪絨花酒館’嗎？我曾在課余，為了節(jié)省開支，也在更便宜、更嘈雜的小館子吃飯。
我觀察那些工人、學(xué)徒、潦倒的藝術(shù)家。我看他們?nèi)绾斡脙H有的幾個(gè)銅幣買酒，如何仔細(xì)地盯著老板倒酒，如何為一碟廉價(jià)小菜爭論。
他們的謹(jǐn)慎、他們的困窘、他們對最微小權(quán)利的捍衛(wèi)――這點(diǎn)上，無論是在巴黎，還是在阿爾卑斯，并無不同――當(dāng)然，您也永遠(yuǎn)不會(huì)踏足這些小酒館。”
連續(xù)兩個(gè)“你永遠(yuǎn)不會(huì)踏足”，把埃內(nèi)斯特?勒南說得滿臉通紅，卻無法反駁。
他出身優(yōu)渥，雖然不是貴族家庭，父親卻曾經(jīng)擔(dān)任過路易十八的宮廷官，一生都居住在巴黎第一區(qū)的獨(dú)立住宅里，自然不會(huì)去萊昂納爾口中的廉價(jià)小酒館和咖啡館。
萊昂納爾的陳述并沒有結(jié)束，而是越來越嚴(yán)厲：“至于老衛(wèi)兵……這幾十年來，巴黎的街頭，那些穿著褪色舊軍裝、胸前別著「圣赫勒拿島勛章」、在寒風(fēng)中售賣火柴或小玩意的老人，難道還少嗎？
如果您在過往的歲月里，肯挪動(dòng)尊貴的步伐去到盧森堡公園，就會(huì)看到掉了漆的長椅上，躺著一個(gè)喃喃講述耶拿炮聲的老人。
從巴黎到阿爾卑斯，這樣的老人曾經(jīng)比比皆是，他們就是我心中‘老衛(wèi)兵’的種子。文學(xué)的真實(shí)，教授，并非僅靠雙腳丈量每一寸土地！更在于心靈的洞察力！
那些‘短褂幫’的細(xì)節(jié)，我可以馬上領(lǐng)著各位去看；而老衛(wèi)兵的靈魂，則已經(jīng)在您永遠(yuǎn)不會(huì)注視到的角落里呻吟、凋亡殆盡?！?
萊昂納爾目光灼灼，刺得埃內(nèi)斯特?勒南不敢與他對視。
萊昂納爾最后總結(jié)：“想象力？它負(fù)責(zé)將我的這些觀察熔鑄成一個(gè)有血有肉的整體――老衛(wèi)兵！借鑒？不，教授，這是生活給予我的饋贈(zèng)，加上一個(gè)寫作者應(yīng)有的眼睛和心靈。”
埃內(nèi)斯特?勒南聞也沉默了，萊昂納爾說的確實(shí)是一個(gè)他從不曾涉足過的領(lǐng)域。
他無法否認(rèn)萊昂納爾說的這些是存在的，但他同樣無法容忍一個(gè)卑微的平民子弟竟然敢這樣冒犯自己。
埃內(nèi)斯特?勒南很快就找到了萊昂納爾話語中的“破綻”，冷笑起來：“說的好聽，索雷爾先生。但是你筆下的老衛(wèi)兵反復(fù)強(qiáng)調(diào)的‘近衛(wèi)軍的榮譽(yù)’和‘皇帝萬歲’的口號(hào)，以及他堅(jiān)持穿著的破舊軍裝。
別忘了，現(xiàn)在的法蘭西是共和國！你寫這樣一個(gè)沉溺于過去榮光、與現(xiàn)實(shí)格格不入的人物，讓他成為悲劇的主角――哦，天哪，你原來是個(gè)「波拿巴主義」同情者？或者，你對共和的現(xiàn)狀不滿？”
這個(gè)問題一出口，教授們立刻就亂作一團(tuán)，保羅?雅內(nèi)甚至直接站了起來：“這不在今天問詢的范圍內(nèi)，萊昂納爾你可以不用回答?！?
就連雨果都皺起了眉頭。