亨利?帕坦想了想：“路易殿下雖然還在英國，但是已經(jīng)有許多人稱呼他為‘拿破侖四世’……哦，剛剛這位年輕的‘拿破侖’，似乎也很有想法，他的繼承排序僅次于路易殿下?！?

萊昂納爾站起身來，走到窗邊，看著樓下那輛裝飾著帝國徽章的馬車漸漸遠去。

然后才回身問亨利?帕坦：“如果有一天――我是說如果――這位年輕的‘拿破侖’真的成了皇帝，然后翻起今天的舊賬，索邦還會站在我的身后嗎？”

亨利?帕坦吸了一口手上的煙斗，緩緩吐出藍色的煙霧：“那將是很久以后的事了，我在那時恐怕已經(jīng)成了一堆腐朽的骨頭。

不過，萊昂納爾，不要高估索邦……”

萊昂納爾聽到這誠實到“驚人”的告誡，回身向亨利?帕坦院長行了一個禮：“至少今天，索邦的地板，是干凈的。

謝謝您今天對我，還有索邦尊嚴的維護。如果沒有別的事，我先退下了。”

亨利?帕坦沒有說話，只是疲倦的點點頭。

――――――――

“這就是十一區(qū)？這就是奧博坎普街？這就是萊昂納爾住的地方？”

莫泊桑從馬車上下來，難以置信地看著眼前陌生的一切。

半個小時前，他還在福樓拜先生位于圣日耳曼區(qū)那間彌漫著書香和東方地毯沉靜氣息的書房里抽雪茄，現(xiàn)在卻站在了最真實的巴黎平民區(qū)面前。

先是一股濃烈、復雜、幾乎有形的惡臭如同骯臟的拳頭，迎面砸來。那是腐爛菜葉、劣質油脂、未經(jīng)處理的排泄物、廉價酒精嘔吐物、廉價香水和汗餿味在巴黎初春并不溫暖的空氣中發(fā)酵、混合、蒸騰出的可怕氣息。

腳下的路，與其說是街道，不如說是泥濘與垃圾鋪就的陷阱。石板早已破碎不堪，坑洼里積著黑綠色的污水，反射著渾濁油膩的光。

街道兩側的建筑仿佛被歲月和貧困壓彎了腰。灰暗的墻壁布滿污漬和雨水沖刷的痕跡，窗戶大多蒙著厚厚的油污，許多玻璃碎裂，用破布或硬紙板勉強堵住。

人群是喧鬧的，粗糲的，帶著一種近乎原始的活力與絕望。

穿著褪色藍工裝、眼神疲憊的男人們三五成群，或倚在酒館門口，或蹲在墻角，大聲地用俚語和臟話交談著、咒罵著，唾沫星子在渾濁的空氣中飛濺。

女人們大多面色蠟黃，裹著破舊的圍裙或披肩，有的在門口的水槽邊用力搓洗著衣物；有的則挎著籃子，在污穢的路邊攤前與小販激烈地討價還價，聲音尖利刺耳。

孩子們光著腳，或者穿著破洞的鞋子，在泥濘和垃圾間尖叫著追逐嬉戲，臉上、手上滿是污垢。

莫泊桑幾乎能感覺到那些隱在暗處的目光――小偷掂量著他口袋的重量，乞丐盯著他可能施舍的手，妓女評估著他的荷包和興致。

還有那些麻木的、帶著敵意或純粹好奇的居民的目光，像針一樣刺在他這個格格不入的闖入者身上。

“萊昂納爾就是在這種環(huán)境里寫出《老衛(wèi)兵》的？難怪……這里簡直就是地獄！”莫泊桑暗自感慨著。

那篇小說的每一個冷酷的細節(jié)，老衛(wèi)兵身上的每一道傷痕，酒館里每一句刻薄的嘲笑，小伙計視角下的每一次麻木記錄……此刻在他心目中，都擁有了無比具體、無比沉重的現(xiàn)實對照！

莫泊桑感到一陣眩暈，胃里翻江倒海，幾乎想立刻轉身逃離這條令人作嘔的街道。

但很快一個聲音就吸引住了他：“先生，要來一發(fā)嗎？只要10蘇！”

(本章完)_c