這時另一個人說話了：“說得好聽――要是議會要加稅給老兵發(fā)補貼，你樂意嗎？”

其他人一時間都閉嘴了。

說話的人輕蔑地笑了一聲：“愛國可以，動我的錢包不行！哈哈！”

眾人又笑了起來，齊聲高喊著：“愛國可以，動我的錢包不行！”

酒館里充滿了快活的空氣！

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巴黎的榮軍院（即「巴黎傷殘老軍人院」，1670年由太陽王路易十四建造）前的小廣場上，幾個掛著勛章、肢體殘缺的老兵圍坐，一個瞎了一只眼的老兵正在朗讀《小巴黎人報》上《老衛(wèi)兵》

另一個坐輪椅的老兵聽人念完后，一只手無意識地摩挲著空空的褲管，用沙啞地說：“‘法蘭西萬歲’‘皇帝萬歲’……多少年沒聽人喊了。我們……我們不是賊?！?

語氣里充滿了悲涼和被冒犯的尊嚴。

另一個獨臂老兵則嘲笑道：“老兄，你又不是近衛(wèi)軍，那些老不死早就去見他們的皇帝了。報紙瞎寫！近衛(wèi)軍老爺們怎么會偷東西？他們不是最驕傲了嗎？”說完怪笑起來。

另一個瞎眼老兵則在自嘲：“醒醒吧！帝國早沒了！王朝也完蛋了！看看咱們自己？勛章能當飯吃？這故事……寫得不錯，我們都是大人物們的工具，用完了就扔進垃圾堆的工具！”

那位坐輪椅的老兵并不在乎這些嘲笑，而是喃喃自語：“至少還有人記得我們……雖然是用這種方式?！?

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一家社區(qū)雜貨鋪。老板娘一邊給顧客稱糖，一邊跟熟客議論：“嘖嘖，這索邦學生心真硬！寫得這么冷冰冰的。那老家伙偷東西是不對，可……

唉，都這樣了，誰還忍心笑話他？那小伙計也是個沒良心的！”

顧客附和：“就是！不過寫得倒是真，酒館給酒里摻水，顧客們盯著看，一點不差！這作者年紀輕輕，眼睛真毒！”

老板則懶洋洋指了指自己店里懸掛的賒賬小黑板：“老衛(wèi)兵倒是不拖欠，比現(xiàn)在好些賴賬的強！”

一個顧客心虛地拎著東西快步離開，丟下一句話：“哼，再強有什么用？最后還不是被打斷腿？要我說，人老了就得認命，別惹事……”

老板娘最后下了個結論：“故事不錯，就是太晦氣了。看完心里堵得慌?！?

然后她把報紙重新疊好，準備一會買菜的時候用來包魚。

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第七區(qū)一家名為「辯論家」的咖啡館里。幾個年輕人揮舞著報紙，情緒激昂：“看見沒？這就是波旁狗崽子們干的好事！解散軍隊，監(jiān)視老兵！共和國萬歲！清算那些混蛋！”

而另一位老紳士則不同意，他用手杖敲了敲地板：“哼，《小巴黎人報》登這個？居心叵測！這是在煽動對舊時代的仇恨！抹黑陛下的政府！”

一個戴著便帽的中年人冷冷說：“這只能說明共和國做得還不夠！要建立更好的老兵撫恤制度！”

立刻就有人反駁：“得了吧！這是前朝的債！是拿破侖把法國拖入戰(zhàn)爭泥潭留下的爛攤子！憑什么要共和國買單？”

“這是波拿巴主義的哀鳴罷了！”

“錯了，這讓共和國的冷漠暴露無遺！”

「辯論家」咖啡館老板則微笑地看著這一切，絲毫沒有勸阻的意思。

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對于《小巴黎人報》的讀者來講，他們并不關心《老衛(wèi)兵》的文學價值，也看不到福樓拜眼里那預示著未來小說發(fā)展的藝術道路。

他們在乎的是小說里那些讓自己共鳴或者厭惡的部分。

但他們都記住了一個名字――「萊昂納爾?索雷爾」，來自索邦文學院的一個大學生，寫出了這篇被廣泛討論的佳作……

“啪！”巴黎警察局的局長阿爾貝?吉戈將這一期《小巴黎人報》扔在桌上，用手指點了點上面《老衛(wèi)兵》的標題和作者萊昂納爾?索雷爾的名字。

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