橫幅旁邊，還有幾個小姑娘，手里捧著略顯蔫巴的野花扎成的花束，正怯生生而又好奇地望著他。

站臺周圍，則是一些聞訊趕來看熱鬧的市民，交頭接耳，指指點(diǎn)點(diǎn)，臉上洋溢著一種與有榮焉的興奮。

萊昂納爾完全懵了。

他料到電報可能會讓家人知曉他的歸期，卻萬萬沒想到消息會傳得如此之快，如此之廣，以至于有這樣一場頗具規(guī)模的歡迎儀式在等著他。

這個站只有他一個人下車，所以一只手很快就被塞上了花束。

姑娘們既不整齊、也不洪亮地勉強(qiáng)喊著：“歡迎！歡迎！……”

一個滿臉大胡子、穿著體面的老頭子迎了上來：“索雷爾先生！歡迎！歡迎你回到拉拉涅！

我是拉拉涅的市長安德烈-薩瓦爾?德?馬蒂諾。”

馬蒂諾市長雙手緊緊握住萊昂納爾空閑的那只手，用力搖晃著：“這真是我們拉拉涅的光榮！

我們從未出過你這樣在全國性報紙上都享有盛名的大人物！”

萊昂納爾有些手足無措：“市長先生……您太客氣了。這……我實(shí)在受寵若驚。”

他習(xí)慣了巴黎沙龍里的優(yōu)雅和矜持，對這種直白而樸素的鄉(xiāng)土熱情頗不適應(yīng)。

馬蒂諾市長笑容滿面：“應(yīng)該的！應(yīng)該的！你的成就，不僅是索雷爾家的驕傲，更是整個拉拉涅地區(qū)的！

我們已經(jīng)聽說了，你在巴黎，可是和福樓拜、左拉那樣的大文豪平起平坐，連部長、伯爵都對你贊賞有加！”

萊昂納爾這才恍然大悟。

他低估了這個時代消息在小地方的傳播速度，也低估了自己如今的名氣在家鄉(xiāng)意味著什么。

那些從巴黎流傳過來的報紙上自己的故事，以及經(jīng)由商旅、郵差口耳相傳，可能已經(jīng)添油加醋，早已將他塑造成了一個傳奇人物。

對于拉拉涅這樣偏僻安靜、幾乎被時代遺忘的小城來說，一位“本土誕生”的巴黎名人，無疑是一劑強(qiáng)烈的興奮劑。

萊昂納爾往人群里張望了一下：“我的父親……他……”

馬蒂諾市長搶著說：“哦！約瑟夫老弟他知道你今天到，高興壞了！本來他要親自來接的……

但我想，索雷爾先生如今是重要人物，回鄉(xiāng)的第一面，必須由我來迎接才顯得鄭重！

所以我就自作主張，組織了這個小型的歡迎儀式，希望你不要見怪。

索雷爾太太正在家里準(zhǔn)備豐盛的晚餐呢！馬車我已經(jīng)備好了，這就送你回蒙鐵爾！”

市長不由分說，接過萊昂納爾并不沉重的旅行袋，遞給旁邊的隨從，然后熱情地挽著他的胳膊，幾乎是簇?fù)碇蛘就庾呷ァ?

舉橫幅的少年和獻(xiàn)花的小姑娘們緊跟在后，看熱鬧的人群發(fā)出嗡嗡的議論聲和贊嘆聲。

“看?。∧蔷褪撬骼谞柤业膬鹤?！”

“真年輕??！聽說在巴黎一年能掙一萬法郎！”

“一萬法郎！我的上帝啊，那得是多少錢……”

“瞧他那氣派，不愧是見過大世面的……”

“聽說巴黎的貴夫人都爭著邀請他去沙龍呢！”

“什么是沙龍？”

……

這些議論聲清晰地飄進(jìn)萊昂納爾的耳朵，讓他感覺自己不像個歸鄉(xiāng)的游子，倒像是個被拉來展覽的稀有動物。

站外，果然停著一輛比尋常出租馬車要寬敞整潔不少的四輪馬車，車身上還有拉拉涅市政府的徽記。

車夫戴著嶄新的帽子，恭敬地拉開車門。

“請上車，索雷爾先生。這輛馬車會直接將您送回蒙鐵爾府上?！笔虚L親自扶他上車，仿佛他是哪位體弱的貴族老爺。

萊昂納爾無奈，只能再次道謝，鉆進(jìn)車廂。