他小看了那位瑪塞拉嬤嬤，她顯然沒有那天表現(xiàn)得那么無奈，甚至當時就在懷疑自己的目的了。

而「圣瑪爾達會」的信息顯然也比他預想的要靈通得多。

艾麗絲雖然深居簡出，但是公寓里的人――尤其是管理員――還是見過她的。

雖然萊昂納爾再三叮囑艾麗絲不要告訴任何人自己的名字。

但一個“無名女仆”在公寓進出，總會有有心人注意到。

他對管理員的職業(yè)操守也沒什么信心。

恐怕只要一個法郎，自己每天幾點出門、幾點回家，都會被他吐得干干凈凈。

至于說這位安娜嬤嬤，或者她背后的「圣瑪爾達會」是不是篤定自己家里的“女仆”就是艾麗絲，就很難說了。

萊昂納爾表面上不動聲色：“巴黎是一座巨大的城市，流蜚語數(shù)不勝數(shù)。

關(guān)于一位失蹤少女的任何猜測，恐怕很難作為憑據(jù)。”

他倒沒有害怕――艾麗絲并不在拉菲特街64號，他只要再寫一封信去梅塘別墅，完全可以把她再藏一段時間。

只要向左拉先生坦誠原因，相信他會很樂意展現(xiàn)自己的慈愛與慷慨。

現(xiàn)在「圣瑪爾達會」只是找他來“交流”，而非質(zhì)問或者直接報警，說明找到艾麗絲并不是他們的主要目的。

作為法國最大的修女會組織之一，一個逃跑的鄉(xiāng)下姑娘算不了什么。

安娜嬤嬤果然沒有繼續(xù)逼問，而是放緩了語氣：“今日請您來，并非想要指控或質(zhì)問，索雷爾先生。

只是教會近來身處多事之秋，輿論紛擾不斷……就像您和瑪塞拉嬤嬤說的那樣――

見習修女失蹤，然后出現(xiàn)在不該出現(xiàn)的地方，是會轟動法國甚至歐洲的大丑聞。

無論對我們「圣瑪爾達會」，還是任何個人，都會動搖名譽的根基，不是么？”

這再明顯不過的暗示，讓萊昂納爾隱約摸到了對方的意圖。

確定了對方的底牌，萊昂納爾反而輕松下來，露出一絲微笑：“哦？安娜嬤嬤，您究竟想說什么呢？”

安娜嬤嬤沒想到萊昂納爾竟然會笑得出來，不知為什么自己心里反而開始發(fā)慌。

難道他沒有聽懂？不可能，作家對語是最敏銳的……那他有恃無恐的原因是？

想到新任大主教對她的交代，她還是硬著頭皮說了下去：“我們正在考慮瑪塞拉嬤嬤的請求――

徹底解除對艾麗絲-克萊芒絲?羅夏的搜尋?！?

萊昂納爾點點頭，語氣淡然：“哦……這是好事。”

看到萊昂納爾沒有反應，安娜嬤嬤咬咬牙：“我們甚至可以……注銷其修女身份，讓她真正重獲自由……

而不僅僅是默認她的消失。這對于一個年輕的生命來說，或許是最仁慈的結(jié)局……”

萊昂納爾沒有說話，直勾勾地盯著對方。

安娜嬤嬤在桌子底下的念珠越捻越快：“當然，這一切的前提是，我們需要看到……某種程度上的友好。

例如，如果索雷爾先生愿意運用您的才華，偶爾為一些……弘揚傳統(tǒng)美德、安撫人心的作品提供支持……”

萊昂納爾露出嗤笑的神色：“您想讓我頌圣？”

安娜嬤嬤連忙否認：“不需要您公開表態(tài)支持誰或反對誰。

只需在您的作品或影響力范圍內(nèi)，展現(xiàn)一絲對信仰價值的……理解乃至贊賞。

這并非交易，更像是一種……默契?！?

房間里陷入了沉寂，只有壁爐上的那座小鐘發(fā)出規(guī)律的滴答聲，幾分鐘的沉默仿佛有一個世紀那么長。

終于，萊昂納爾抬起頭，看向安娜?瑪利亞嬤嬤，嘴角緩緩向上勾起，露出了一個真誠無比的笑容：

“好！”

“不過，我需要教會給我一些支持……”

(本章完)_c