陳季同的身影出現(xiàn)在花園入口處：“萊昂納爾，曾侯爵希望能與您單獨(dú)談一談，不知你現(xiàn)在是否方便？”
萊昂納爾有些意外，但仍禮貌地點(diǎn)頭：“當(dāng)然方便?！?
他轉(zhuǎn)向薩鎮(zhèn)冰和嚴(yán)復(fù)：“抱歉，我要去見(jiàn)下曾侯爵，你們繼續(xù)聊吧。”
兩人連忙回禮，與萊昂納爾道別。
跟隨陳季同穿過(guò)回廊，萊昂納爾心中泛起一絲疑惑。
曾紀(jì)澤作為大清國(guó)公使，為何會(huì)突然要與他這個(gè)法國(guó)作家單獨(dú)會(huì)談？?jī)扇酥皼](méi)有什么交集，自己也不是政治人物。
說(shuō)話(huà)間，兩人就上到公使館的二樓。
這里的起居室布置得典雅舒適，完全是西式風(fēng)格，并不像剛剛的宴席一樣中西合璧。
曾紀(jì)澤已換下官服，穿著一件深色長(zhǎng)衫，正站在窗前凝望巴黎的夜景。
聽(tīng)到腳步聲，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上帶著溫和的笑容：“索雷爾先生，感謝您撥冗前來(lái)。請(qǐng)坐?！?
曾紀(jì)澤的英語(yǔ)十分流利，完全無(wú)礙于兩人交流。
他示意萊昂納爾在一張鋪著錦緞的沙發(fā)上落座；陳季同輕輕帶上門(mén)，守在門(mén)外。
萊昂納爾保持著禮貌的微笑：“侯爵閣下找我不知道有何指教？”
曾紀(jì)澤沒(méi)有直接回答，而是先為萊昂納爾斟了一杯茶：“這是來(lái)自我家鄉(xiāng)湖南的君山銀針，在巴黎可不常見(jiàn)。
不過(guò)我們享用茶葉的方式，與你們歐洲人不同，你可以試試看?！?
萊昂納爾舉起茶杯，抿了一口，點(diǎn)點(diǎn)頭：“其實(shí)我更喜歡這種，只是法國(guó)買(mǎi)不到這么好的茶葉。
這里只能買(mǎi)到印度茶――那只適合用牛奶煮，然后撒上胡椒粒和香草……”
曾紀(jì)澤有些意外：“印度茶？確實(shí)上不了臺(tái)面――但它在市場(chǎng)上很成功，不是嗎？”
茶香裊裊中，他沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話(huà)題，而是說(shuō)：“今晚我看到你與薩鎮(zhèn)冰、嚴(yán)復(fù)兩位年輕人的交流，很是欣慰。
他們是我們國(guó)家未來(lái)的希望，需要多與你這樣有見(jiàn)識(shí)的法國(guó)才俊交往?！?
萊昂納爾微嘖嘴唇，似乎還在品味回甘：“他們二位都非常優(yōu)秀，中國(guó)有這樣的青年，未來(lái)可期?！?
曾紀(jì)澤點(diǎn)頭“正是如此，所以我才帶他們來(lái)巴黎，就是希望文化的交流、思想的碰撞，激發(fā)出燦爛的火花?！?
他停頓了一下，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為深沉：“然而，友誼的橋梁需要建立在和平的土壤上……”
萊昂納爾坐直了身子：“您請(qǐng)說(shuō)?！?
曾紀(jì)澤的目光變得凝重：“索雷爾先生，你對(duì)當(dāng)前中法關(guān)系有何看法？
作為一個(gè)法國(guó)人，你如何看待兩國(guó)之間的……緊張氛圍？”
萊昂納爾心中警鈴微作。
他當(dāng)然知道目前的中法關(guān)系表面上維持著友好，但在越南問(wèn)題上早已暗潮洶涌。
法國(guó)持續(xù)推進(jìn)在越南的殖民擴(kuò)張，而中國(guó)則堅(jiān)持其對(duì)越南的宗主權(quán)。
斟酌片刻，萊昂納爾謹(jǐn)慎地回答：“作為一個(gè)作家，我更多關(guān)注的是文化而非政治。
但我認(rèn)為，中法兩國(guó)之間有著悠久的友好交往歷史。
從路易十四時(shí)代開(kāi)始，兩國(guó)就相互欣賞、相互學(xué)習(xí)。
我相信和平與友誼才是符合兩國(guó)人民根本利益的選擇。”
曾紀(jì)澤一愣，這個(gè)年輕的法國(guó)作家，怎么能說(shuō)出這么嫻熟地說(shuō)出這種華麗、空洞的外交辭令。
這沒(méi)有幾十年的功力，是無(wú)法這么脫口而出的。
曾紀(jì)澤輕輕摩挲著茶杯邊緣，若有所思：“你說(shuō)得很好，和平與友誼確實(shí)是兩國(guó)人民的共同愿望。然而……”
他嘆了口氣：“在巴黎，有一些聲音正在鼓吹戰(zhàn)爭(zhēng)。他們認(rèn)為只有通過(guò)武力，才能解決越南問(wèn)題?！?
萊昂納爾知道曾紀(jì)澤指的是法國(guó)殖民派和商業(yè)利益集團(tuán)，這些人一直推動(dòng)政府采取更強(qiáng)硬的亞洲政策。
正在大力推動(dòng)免費(fèi)小學(xué)教育的儒勒?費(fèi)里，就是其中一個(gè)。
他保持沉默，等待對(duì)方繼續(xù)。
曾紀(jì)澤的語(yǔ)氣沉重起來(lái)：“我最不愿見(jiàn)到的就是中法兩國(guó)兵戎相見(jiàn)。
維護(hù)和平，不僅需要政治和外交上的努力，也需要文化上的交流與理解。
如果法國(guó)人民能夠真正了解中國(guó)，認(rèn)識(shí)到在越南的殖民擴(kuò)張是不公正且不明智的……
那么輿論的壓力或許能夠影響政府的決策……”
萊昂納爾開(kāi)始明白曾紀(jì)澤的意圖了。