莫泊桑有些不自在地低下了頭。

福樓拜加重了語氣：“我年輕時(shí)的荒唐，給了我怎樣的懲罰，你都看到了……這具破敗的身體，就是明證。

我絕不希望你重蹈我的覆轍，甚至……比我更糟?！?

他指了一下萊昂納爾：“看看萊昂納爾！他比你年輕，卻比你清醒，比你懂得節(jié)制！

他的生活清清白白，沒有那些污糟的惡習(xí)！整個(gè)巴黎，沒有比他更正派的作家了！

這才是正途，居伊！這才是能讓才華燃燒得更久、更明亮的正途！”

莫泊桑的臉頰微微泛紅，似乎想辯解什么，最終什么也沒說出來，悶悶地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

福樓拜的聲音恢復(fù)了一些往日的洪亮：“回到巴黎之后，你要收起那些浪蕩的心思！少去妓院！少喝酒！

多和萊昂納爾相處，聽聽他的建議！他是個(gè)值得信賴的朋友！你聽見了嗎，居伊？”

莫泊桑的臉上紅一陣白一陣，有些難堪和郁悶。

但他明白這番話都是老師發(fā)自肺腑的關(guān)懷，最終抬起頭，迎上福樓拜的目光，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭……

――――――

拖著疲憊的身軀，萊昂納爾終于回到了圣日耳曼大道117號(hào)。

這時(shí)已經(jīng)是夜里，他摸出鑰匙打開大門，心想佩蒂和艾麗絲肯定已經(jīng)睡下了。

然而，客廳的煤氣燈還亮著柔和的光芒。

艾麗絲并沒有休息，她正坐在客廳的書桌旁，噼里啪啦地打著字。

聽到開門聲，她立刻抬起頭，露出欣喜表情：“萊昂！你終于回來了！克魯瓦塞那邊怎么樣？”

萊昂納爾將帽子和外套掛好：“情況穩(wěn)定下來了，暫時(shí)脫離了危險(xiǎn)，但還需要靜養(yǎng)。居伊和我只能先回來了?！?

艾麗絲在胸前劃了個(gè)十字：“上帝保佑，這真是不幸中的萬幸。這幾天，我們一直提心吊膽的。

廚房里還溫著湯，我去給你盛一碗？”

萊昂納爾笑了笑：“謝謝，我正需要暖暖身子！”

艾麗絲轉(zhuǎn)身要去廚房時(shí)，忽然想起了什么，拍了拍額頭：“哦，瞧我差點(diǎn)忘了！這幾天你不在，收到了幾封信。我都放在你書桌上了?！?

萊昂納爾點(diǎn)點(diǎn)頭；不一會(huì)兒，艾麗絲盛來一碗熱湯，他喝完就回到了書房。

果然，桌面上整齊地?cái)[放著三封信件。

最上面的一封信印著倫敦的地址，來自《良》雜志社。

萊昂納爾用拆信刀裁開信封，取出了里面的信箋，是主編諾曼?麥克勞德博士的親筆信。

他熱情地表示《良》雜志一定會(huì)留出足夠的版面給萊昂納爾的新作品，并且無比期待看到來稿的那一天。

同時(shí)還表示英國讀者對(duì)《本杰明?巴頓奇事》的熱愛――他們愛死了這個(gè)充滿歷史感的奇幻愛情小說。

信的結(jié)尾，諾曼?麥克勞德博士則詢問萊昂納爾稿費(fèi)是每期支付一次，還是每月或者每季度支付一次。

這封信無疑給萊昂納爾注入了一劑強(qiáng)心針。

麥克勞德博士的回應(yīng)和《本雅明?布冬奇事》的成功，讓他對(duì)創(chuàng)作福爾摩斯系列的信心更加充足。

至于稿費(fèi)支付方式，他并不著急收取，而是委托他們?cè)趥惗貫樽约洪_一個(gè)賬戶寄存稿費(fèi)。

這樣以后去英國的時(shí)候，就不必在巴黎兌換英鎊了。

接著他拿起了第二封信，寄信人地址是愛丁堡醫(yī)學(xué)院，寄信人當(dāng)然是阿瑟?柯南?道爾。

(本章完)_c