小弗蘭索瓦?貝林像一尊石像般僵在原地，嘴唇哆嗦著，卻發(fā)不出任何聲音。

他仿佛已經(jīng)看到，他精心布局、投入巨資、志在必得的《兩個孩子的法國游記》，不僅無法帶來預(yù)期的壟斷暴利，甚至連本錢都可能收不回來。

那本被他視為金礦的書，瞬間變成了一堆無人問津，誰都可以印刷的廢紙。

國家收購？象征性費用？那可能連支付作者奧古斯丁?富耶夫人的潤筆費都不夠！

小弗蘭索瓦?貝林終于從喉嚨里擠出聲音，只不過像破碎的瓷器：“他……羅昂伯爵……他怎么能……

他這是要毀了整個出版業(yè)！這是搶劫！”

查爾斯?德布朗走回桌前，拿起酒杯，一飲而盡：“不，弗蘭索瓦，在政治的辭典里，這不叫搶劫――這叫‘必要的犧牲’。”

小弗蘭索瓦?貝林內(nèi)心被絕望和憤怒交織著：“必要的犧牲？誰的必要？憑什么要我的出版社來犧牲？

我們投入了那么多！我們按照您的暗示……我們……”

查爾斯?德布朗猛地抬手，制止了他即將脫口而出的話：“注意你的辭，貝林先生。沒有什么‘暗示’，只有商業(yè)決策和政治風(fēng)險的巧合。

你做出了你認(rèn)為正確的投資，那么現(xiàn)在，你需要承擔(dān)它可能帶來的風(fēng)險。”

他的語氣重新變得淡漠：“羅昂伯爵的提案，符合程序，占盡道德高地，也迎合了部分議員削減開支的想法。

費里總理目前忙于應(yīng)對議會里?；庶h和教權(quán)派的反撲，未必會在這種‘細(xì)節(jié)’上駁斥自己的副部長。

畢竟他是如此‘為國著想’，這個提案也無懈可擊！羅昂簡直不像個傳統(tǒng)的貴族，倒像個……嗯，徹底的共和派?！?

小弗蘭索瓦?貝林徹底絕望了：“那我……我們之前付出的……那些成本……怎么辦？”

他的聲音帶著哭腔，幾乎是在哀求：“查爾斯，你不能見死不救！你們必須阻止這個提案！”

查爾斯?德布朗面無表情，仿佛在看一個不懂事的孩子：“阻止？以什么理由？說這會損害出版商「貝林」的利益？

你想讓我在國民議會上這么陳述嗎？”

接著，他把聲音壓得更低了：“聽著，弗蘭索瓦，如果羅昂伯爵的提案最終通過，那就是大勢所趨。

你，以及「阿歇特」那邊，都要學(xué)會接受。這不是你一家出版社的事情，這是‘改革的需要’?！?

“可是……”

“沒有可是！”

查爾斯?德布朗打斷他，語氣斬釘截鐵：“如果不想血本無歸，就想辦法在提案徹底通過前，盡快收回成本。

或者，祈禱費里總理能看到這里面的隱患，否決掉它。但無論如何――

這都是必要的犧牲。為了共和國的教育事業(yè)，總得有人付出代價。很不幸，這次，看起來輪到你了。”

小弗蘭索瓦?貝林失魂落魄地重復(fù)著：“必要的犧牲……必要的犧牲……”

他仿佛被抽走了所有的力氣，踉蹌著后退兩步，撞在了門框上。

查爾斯?德布朗不再看他，轉(zhuǎn)身重新倒了一杯酒：“晚安，貝林先生。記住，管好你的嘴巴。

風(fēng)暴來時，低頭忍耐，比大聲抱怨活得久?！?

小弗蘭索瓦?貝林不知道自己是怎么離開德布朗的宅邸，又是怎么走上冷清街道的。

風(fēng)像刀子一樣刮過他的臉頰，但他卻感覺不到絲毫寒冷，只有一種冰涼從心臟最深處彌漫開來。

他抬頭望著巴黎灰蒙蒙的、看不見星星的夜空，耳邊反復(fù)回蕩著那句冷酷的判決：

“這是必要的犧牲！”

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