萊昂納爾?索雷爾在信中所提的“小小的宣傳建議”正在完美地發(fā)揮作用。

他現(xiàn)在對七月開始連載《血字的研究》充滿信心。

他甚至開始期待當(dāng)讀者們終于發(fā)現(xiàn)那令人費(fèi)解的封面，與這篇精彩絕倫的偵探小說之間的聯(lián)系時(shí)，將會爆發(fā)出怎樣的熱情。

他現(xiàn)在需要做的，就是確保翻譯工作萬無一失，并且嚴(yán)守秘密。

想到這里，諾曼?麥克勞德主編挪動(dòng)著自己肥胖的身軀，決定親自前往翻譯辦公室一趟。

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與此同時(shí)，在蘇格蘭愛丁堡，阿瑟?柯南?道爾剛剛結(jié)束了他醫(yī)學(xué)院的學(xué)年考試，迎來了暑假。

就在假期開始不久，他收到了兩封信，一封來自巴黎，是萊昂納爾寄來的；

第二封是來自捕鯨船“希望號”的邀請函，聘用他擔(dān)任船醫(yī)，為期三個(gè)月，最遠(yuǎn)將到達(dá)北極。

這是一個(gè)艱難的選擇，北極探險(xiǎn)是一次難得的經(jīng)歷，也有不錯(cuò)的報(bào)酬。

但柯南?道爾仍然做出了決定――他回信婉拒了“希望”號的邀請，收拾了簡單的行囊，登上了開往倫敦的火車。

他要去倫敦，要去貝克街，要去親眼看看萊昂納爾信中提到的“為福爾摩斯準(zhǔn)備的舞臺”。

一夜的行駛后，火車轟鳴著駛?cè)刖S多利亞車站，倫敦的喧囂撲面而來。

柯南?道爾按照萊昂納爾信中的指示，雇了一輛雙輪小馬車，直接前往貝克街。

結(jié)果馬車夫在貝克街上來回跑了一段，顯得有些困惑：“先生，您確定是221b嗎？

這條街的號碼似乎到85號就差不多了，我沒見過更大的號碼，更別說221號了?！?

柯南?道爾一愣，這才意識到問題。

他連忙讓車夫停下，付了車錢，自己沿著貝克街步行尋找。

他仔細(xì)地查看門牌號，果然如車夫所說，貝克街的門牌并未延伸至221號，最大的號碼是85號，再往北就是其他小街巷了。

柯南?道爾感到一陣?yán)Щ螅骸斑@是怎么回事？萊昂納爾弄錯(cuò)了？”

他回想萊昂納爾信中的話：“……我已托人物色了貝克街21b的住所……也是你暫時(shí)的棲身之所……”

柯南?道爾這才反應(yīng)過來，萊昂納爾在這里也許并非筆誤？

經(jīng)過一番打聽和尋找，柯南?道爾終于在貝克街靠近攝政公園的一段，找到了一處門牌標(biāo)注為“21b”的住宅。

這是一幢典型的喬治亞風(fēng)格聯(lián)排房屋，磚結(jié)構(gòu)，外觀整潔，有著典型英倫中產(chǎn)階級的體面感。

他深吸一口氣，整理了一下衣領(lǐng)，敲響了房門。

過了一會兒，門開了，一位面容和善的老婦人出現(xiàn)在門口。

她謹(jǐn)慎地打量著眼前這位年輕人。

柯南?道爾脫帽致意：“您好，夫人，我是阿瑟?柯南?道爾……”

老婦人臉上露出了笑容：“原來您就是道爾先生，您終于來了。”

柯南?道爾吃了一驚：“您一直在等我？”

老婦人松了一口氣：“一個(gè)中介預(yù)定了我的房子，說您要來住一段時(shí)間。快請進(jìn)，快請進(jìn)！”

柯南?道爾心中暗嘆萊昂納爾的周密安排，一邊進(jìn)門，一邊問：“夫人，敢問您的名字是……”

老婦人露出一個(gè)奇怪的表情：“呃……我叫做瑪麗……算了，這個(gè)名字不能提。

您住這里的時(shí)候，就叫我哈德森太太好了……有人為此每個(gè)月多給我2鎊的租金呢！”

柯南?道爾懵了，“哈德森太太”不是《血字的研究》里福爾摩斯的房東太太的名字嗎？

萊昂納爾這是要干嘛？

(本章完)_c