七月底的倫敦，泰晤士河早就在日漸熾熱的陽(yáng)光下蒸騰起復(fù)雜的氣味，正式進(jìn)入了“大惡臭”季節(jié)。

往常那些紳士、貴族以及富裕的中產(chǎn)家庭，早已開(kāi)始打點(diǎn)行裝，逃離這座城市，前往鄉(xiāng)間別墅或海濱勝地。

但今年，卻出現(xiàn)了一幅反常的景象。

一些原本要啟程去鄉(xiāng)下的紳士，特意推遲了行程，或者干脆改變了計(jì)劃。

“漢普郡的微風(fēng)可以等等，但福爾摩斯的推理不能錯(cuò)過(guò)?！币晃汇y行家對(duì)妻子如是說(shuō)。

后者雖然對(duì)倫敦的臭味抱怨不已，但也被丈夫描述的故事勾起了興趣，默許了這一決定。

《良》七月下旬刊發(fā)售日當(dāng)天的清晨，倫敦許多主要的報(bào)攤和書(shū)店門(mén)口，已經(jīng)排起了長(zhǎng)龍。

隊(duì)伍中的人們衣著各異，有頭戴高禮帽、手持文明棍的紳士；有衣著體面、面露急切神色的職員；還有一些一夜未眠、眼中帶著血絲的年輕學(xué)生。

他們彼此交談著，話題無(wú)一例外地圍繞著那個(gè)名字――夏洛克?福爾摩斯。

一個(gè)仆人打扮的中年人抱怨：“該死的天氣！要不是為了福爾摩斯先生，我現(xiàn)在應(yīng)該在蘇塞克斯的海邊吹風(fēng)！”

排在他前面的一位附和：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，我的主人原本計(jì)劃昨天動(dòng)身期巴斯，但他一想到要錯(cuò)過(guò)今天的《良》，就邁不開(kāi)腿，非要我買(mǎi)了才去?！?

不過(guò)更多人是在猜測(cè)今天的連載，到底會(huì)給他們什么驚喜。

“我說(shuō)，杰克，你猜今天的夏洛克?福爾摩斯，又會(huì)有什么驚人之舉？”

“上帝才知道！上一期他只是瞥了現(xiàn)場(chǎng)幾眼，就說(shuō)出了那么多門(mén)道，簡(jiǎn)直像巫師一樣！”

“他可不是巫師，他使用的‘演繹法’！觀察、推理！”

“你說(shuō)的好像你已經(jīng)會(huì)‘演繹法’了似的！”

“我打賭他肯定能抓住那個(gè)留下‘rache’字樣的家伙……”

……

當(dāng)書(shū)店的大門(mén)終于打開(kāi)，新一期《良》被搬出來(lái)時(shí)，人群出現(xiàn)了一陣小小的騷動(dòng)。

雜志的封面立刻吸引了所有人的目光：

夏洛克?福爾摩斯蹲在地面上，手持一個(gè)放大鏡，正仔細(xì)審視著一枚清晰的泥鞋??；

背景是朦朧的倫敦街景，煤氣燈的光暈照出一輛馬車(chē)的模糊影子。

“給我一本！”

“我要三本！幫俱樂(lè)部的朋友帶的！”

“快，快找《血字的研究》在哪一頁(yè)！”

搶購(gòu)的熱潮幾乎瞬間爆發(fā)。

雜志以驚人的速度從報(bào)攤上消失，流入急切的讀者手中。

很快，倫敦的公共閱覽室、紳士俱樂(lè)部的吸煙室，甚至一些大型圖書(shū)館的期刊閱覽區(qū)，都擠滿了讀者。

起初，這些地方只有“沙沙”的翻書(shū)聲和低沉的呼吸。

但隨著故事的推進(jìn)，不時(shí)就響起驚嘆聲，恍然大悟的“啊哈！”聲，當(dāng)然還有困惑的嘖嘖聲。