第二天下午，按照約定，萊昂納爾來到了位于圣奧諾雷郊區(qū)的德?拉維爾諾伊侯爵夫人的一處僻靜別墅。

侯爵夫人顯然也不想讓這次會面引人注目，提前在客廳里等著萊昂納爾。

她今天穿著樸素的黑裙，似笑非笑地打了招呼：“索雷爾先生，您來了。這真是一場意想不到的麻煩?！?

萊昂納爾忍住想吐槽的沖動，勉強回了個禮：“日安，侯爵夫人?！?

不久，索菲婭方面的兩位見證人也到了，是兩位年輕的貴族女性，德?莫特馬爾小姐和德?貝里公爵夫人。

她們既緊張又興奮，臉上帶著一種參與歷史事件的莊嚴感；但眼神中卻難掩好奇，尤其是看向萊昂納爾的時候。

雙方寒暄后，氣氛立刻變得正式而凝重。

德?拉維爾諾伊侯爵夫人作為羅斯柴爾德夫人一方的首席見證人，首先開口：“女士們，我們聚集于此，是為了以盡可能體面和減少傷害的方式，解決埃萊奧諾爾?德?羅斯柴爾德夫人與索菲婭?伊萬諾夫娜?杜羅娃-謝爾巴托娃小姐之間的分歧。

我提議，決斗時間定于本月最后一個星期天，正午時分。”

德?莫特馬爾小姐與德?貝里公爵夫人低聲交談了幾句，點頭同意：“時間可以?！?

輪到索菲婭一方提出條件了，德?貝里公爵夫人開口道：“地點，為了避開不必要的注意，我建議在巴黎西郊的圣日耳曼昂萊森林深處。

我家族有一處僻靜的狩獵小屋，門口有一片平坦的草地，周圍是高大的樹籬，足夠私密?！?

萊昂納爾和德?拉維爾諾伊侯爵夫人對視一眼，然后都表示同意。

接下來是關(guān)鍵部分，侯爵夫人看了一眼萊昂納爾，示意他開口。

萊昂納爾深吸一口氣，用盡可能平靜的語氣說：“關(guān)于武器，羅斯柴爾德夫人提議使用宮廷刺劍。

這種武器輕巧，易于控制，更適合女士使用，能有效減少意外重傷的風險。”

索菲婭的兩位見證人交換了一個眼神，德?莫特馬爾小姐開口道：“謝爾巴托娃小姐接受了刺劍的提議。”

萊昂納爾頷首道：“最后，是關(guān)于規(guī)則。雖然要由您二位提出，但我們強烈建議采用‘第一滴血’原則。

決斗在任意一方身體任何部位出現(xiàn)可見傷口、流血時即告終止。

這符合榮譽的要求，也能最大程度確保兩位女士的安全?！?

索菲婭的見證人聞笑了起來，德?拉維爾諾伊侯爵夫人點了點頭：“這也是謝爾巴托娃小姐的希望！”

客廳里的空氣瞬間松弛下來，幾位女士的眉頭都舒展開了。

最后雙方又約定好各自攜帶醫(yī)生，并要對決斗細節(jié)向任何其他人嚴格保密。

說完這一切，萊昂納爾才真正松了口氣，也確定了這些貴婦人之間確實有某種默契。

索菲婭的兩個見證人沒有多停留，起身向侯爵夫人告辭。

送走兩人，萊昂納爾戴上帽子，也準備離開，沒想到卻被德?拉維爾諾伊侯爵夫人叫住了。

這位寡居多年的貴婦人讓仆人端來了上好的白葡萄酒，媚眼如絲地看著眼前這位高大英俊、才華橫溢的年輕人。

“要不要陪我喝兩杯――阿黛爾真是好眼光啊……”

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萊昂納爾最終還是逃離了德?拉維爾諾伊侯爵夫人的“魔爪”，屁滾尿流地去了左拉的梅塘別墅。

圣日耳曼大道117號最近是回不去了，而決斗剩下的事情又不用自己操心，當然要躲一下清凈。

左拉熱情地接待了萊昂納爾，但即使方正如他，也忍不住問了一句：“那兩位女士是真的要……”

話沒有說完，就在妻子亞歷山德琳夫人殺人的目光中訕訕地閉嘴了。