倫敦東區(qū)，白教堂附近一家名為“瘸腿水手”的酒館。

這里空氣惡劣，全是劣質(zhì)煙草、變質(zhì)啤酒和汗液的味道，混在一起，像一條濕毛巾捂在嘴上。

但這絲毫不影響這里的生意，碼頭工人、小販，甚至流浪漢，都可以在這里找到自己想要的娛樂。

在酒館一角，一個名叫巴茲爾?霍恩的“讀報人”正站在一個臨時搭起的破木箱上，唾沫橫飛：

“……卻說我們的福爾摩斯先生，他追蹤著那神秘的摩門教長老，深入了虎穴龍?zhí)叮?

就在那陰暗的倉庫里，火光一閃！‘砰！砰！砰！’――”

他猛地做出一個拔槍射擊的動作，引得臺下發(fā)出一片低低的驚呼和興奮的騷動。

“這才叫英雄！不動嘴皮子，只動真家伙！用火藥和鋼鐵，讓邪惡瑟瑟發(fā)抖！”

酒客們發(fā)出一陣哄笑和叫好聲，有人用酒杯使勁敲著桌子。

一個滿臉通紅的壯漢粗魯?shù)睾暗溃骸霸賮硪欢危“推潬?，來那段……嘿嘿，和那個小寡婦的！”

這個要求引來一陣心照不宣的曖昧笑聲。

巴茲爾?霍恩得意地清了清嗓子，臉上露出猥瑣的笑容：“……那露絲夫人，穿著一身薄薄的睡袍，燭光下，那身段……嘖嘖，像熟透了的桃子……”

他放慢了語速，大肆描述香艷的細節(jié)，用詞粗俗卻引人入勝。

酒館里安靜下來，只有粗重的呼吸聲和吞咽口水的聲音。

男人們眼睛發(fā)亮，完全沉浸在這充滿刺激和情欲的幻想之中。

酒館里就爆發(fā)出雷鳴般的掌聲和狂野的嚎叫――

“好！！”

“太帶勁了！”

“這才是真男人！羅賓漢一樣的英雄！”

銅子像雨點一樣扔到他腳下的破帽子里，還有人大聲嚷嚷著請他喝一杯最烈的朗姆酒。

“比原來那個磨磨唧唧的福爾摩斯強多了！”

“對啊，原來那個就知道看手看懷表，像個娘們似的！”

“這故事才夠味！巴茲爾，明天還來念！”

巴茲爾?霍恩滿臉紅光，撿起帽子里的錢，得意洋洋地接過別人遞來的酒杯。

就在這時，酒館那扇吱呀作響的木門被“砰”地一聲猛地推開。

一群年輕人闖了進來，大約七八個，年紀都在十八九歲上下，都穿著學生樣式的制服。

為首的是一個身材高挑的青年，他一眼就看到站在破木箱上的巴茲爾?霍恩，還有他手中那本《血字的研究》。

青年大聲宣布起來：“諸位！請停止！你們正在聆聽的，是一本無恥的、非法的盜版?zhèn)巫鳎?

它肆意篡改，徹底玷污了一位偉大的英格蘭偵探！”

酒館里瞬間安靜了一下，隨即爆發(fā)出更大的喧嘩。

“嘿！哪兒來的小崽子！”

“滾回去啃你們的拉丁文吧！”

“我們愛聽什么關你屁事！”

巴茲爾?霍恩惱羞成怒：“你說什么？小子，這里不是你該來的地方！”

那青年毫不畏懼，上前一步：“這是對盎格魯-撒克遜紳士精神的踐踏！

應當被所有正直的人唾棄！我勸你好自為之！”