萊昂納爾在1880年12月初，終于得以從各種緊迫事務(wù)中抽身，開(kāi)始認(rèn)真考慮一件關(guān)乎將來(lái)生活品質(zhì)的大事――

購(gòu)買(mǎi)一棟屬于自己的度夏別墅。

圣日耳曼大道117號(hào)的公寓雖然寬敞舒適，但隨著他名聲鵲起，交際圈不斷擴(kuò)大，越來(lái)越像一個(gè)人流不息的沙龍。

周末下午那種賓客盈門(mén)、幾乎無(wú)處下腳的景象，他不想再頻繁體驗(yàn)。

更重要的是，巴黎夏季那令人窒息的惡臭，讓他過(guò)往兩個(gè)夏天都要想辦法逃離這里，明年他不想再重復(fù)這個(gè)過(guò)程了。

他不能再總是讓佩迪、艾麗絲借住在左拉的梅塘，他需要一處自己的“避難所”和待客之地。

他將這個(gè)想法寫(xiě)信告訴了德拉魯瓦克先生。

對(duì)于一位資深公證人而，房產(chǎn)買(mǎi)賣(mài)、過(guò)戶本就是傳統(tǒng)業(yè)務(wù)，他立刻在事務(wù)所約見(jiàn)了萊昂納爾。

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德拉魯瓦克拿出記事本，鵝毛筆尖蘸了蘸墨水：“所以，萊昂納爾，你對(duì)別墅的具體要求是？”

萊昂納爾梳理了一下思路：“首先，空間要足夠，不一定要特別大，但房間要多一些。

不僅能容納我們幾個(gè)的日常居住，還要有額外的客房，我的父母和姐姐也會(huì)來(lái)巴黎。

此外得有一個(gè)可以招待不少朋友聚會(huì)的客廳或者花園。您知道，像左拉先生的梅塘那樣。”

德拉魯瓦克點(diǎn)點(diǎn)頭，表示理解，一位當(dāng)紅作家，確實(shí)需要這樣的社交空間。

萊昂納爾繼續(xù)說(shuō)：“其次，環(huán)境一定要清幽，空氣要好，最好靠近樹(shù)林或者河流。

這樣才能有效避開(kāi)巴黎夏季的糟糕空氣。”

德拉魯瓦克邊記錄邊說(shuō)：“這是自然，所有尋找度夏別墅的客戶首要考慮的都是這一點(diǎn)。那么，預(yù)算方面？”

萊昂納爾早已盤(pán)算清楚：“總預(yù)算不超過(guò)2萬(wàn)法郎。”

他頓了頓，解釋道，“巴黎市區(qū)的房產(chǎn)太昂貴，動(dòng)輒5萬(wàn)、10萬(wàn)法郎，我暫時(shí)不想將大量現(xiàn)金押在房子上。

生意上的投資還需要資金。所以，目標(biāo)定在郊區(qū)，但交通不能太不方便，最好有鐵路連接巴黎?！?

德拉魯瓦克迅速在腦中過(guò)濾著符合條件的地點(diǎn)。

帕西、奧特伊、訥伊這些西部高地環(huán)境雖好，但價(jià)格遠(yuǎn)超預(yù)算；

凡爾賽、圣日耳曼昂萊這類傳統(tǒng)貴族區(qū)域同樣價(jià)格不菲。

他的目光落在了塞納河上游，巴黎西北方向那片印象派畫(huà)家鐘愛(ài)、中產(chǎn)階層日益青睞的區(qū)域。

“我明白了，索雷爾先生。預(yù)算2萬(wàn)法郎，環(huán)境清幽，交通相對(duì)便利，空間足夠待客。

我會(huì)立刻留意合適的房產(chǎn)，主要集中在塞納河上游，維爾訥夫、梅塘，還有阿讓特伊一帶。

那里有鐵路通往巴黎圣拉扎爾車(chē)站，通勤時(shí)間大約在四十分鐘到一小時(shí)，夏季風(fēng)景宜人，空氣清新?！?

萊昂納爾對(duì)德拉魯瓦克的理解能力很滿意：“很好，就按這個(gè)方向?qū)ふ?。?

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果然，沒(méi)過(guò)幾天，德拉魯瓦克就派人送來(lái)口信，說(shuō)在維爾訥夫找到了一處房產(chǎn)，邀請(qǐng)他盡快前往看房。

在一個(gè)陰冷的冬日早晨，萊昂納爾和德拉魯瓦克一同乘坐火車(chē)從圣拉扎爾車(chē)站出發(fā)。

車(chē)廂里搖晃著，窗外是巴黎冬季蕭索的郊野景色。大約四十分鐘后，他們?cè)诰S爾訥夫站下了車(chē)。

小鎮(zhèn)沿著塞納河岸延伸，靜謐安詳，與喧囂的巴黎仿佛是兩個(gè)世界。

德拉魯瓦克引著萊昂納爾步行了一段路，穿過(guò)幾條安靜的街道，來(lái)到一棟帶著圍墻的獨(dú)棟住宅前。

德拉魯瓦克掏出鑰匙，打開(kāi)了鐵藝大門(mén)：“就是這里了?！?

首先映入萊昂納爾眼簾的，是一個(gè)不算很大但規(guī)整的前庭花園。