“無恥的背叛！”

儒勒?費里將報紙狠狠摔在辦公桌上，發(fā)出悶聲。

他的臉色鐵青，眼睛里燃燒著憤怒的火焰。

他對著自己在「公共教育與藝術部」的副手羅昂伯爵咆哮著：“萊昂納爾?索雷爾忘了是誰給了他今天的地位嗎？

他那些劇本在法蘭西喜劇院上演，是誰在背后默許甚至支持？

教育改革的支持者？他頂著這個名頭盡風頭，難道不是沾了共和政府政策的光？

現在，就在我們最需要團結的時候，他竟然從背后捅了我們一刀！”

他在辦公室里急促地踱步，語氣難掩憤怒：“還有瓦揚！還有克萊蒙梭！那群該死的公社分子和激進派！

他們懂什么治國？他們只會煽動、只會破壞！他們和這個忘恩負義的萊昂納爾流瀣一氣！

他們這是在動搖共和國的根基！”

他猛地停下腳步，雙手撐在桌沿，盯著羅昂伯爵：“必須反擊！必須組織輿論，徹底批臭他們！

讓巴黎、讓全法國的人都看清楚，萊昂納爾?索雷爾是個什么樣的叛徒！

瓦揚、克萊蒙梭之流又是何等自私的煽動家！我要讓他們身敗名裂！”

羅昂伯爵坐在椅子上，依舊從容不迫，與費里的激動形成鮮明對比。

他微微頷首：“總理先生，我理解您的憤怒。萊昂納爾的文章確實不合時宜。但是……”

他站起身，走到墻邊的地圖前，手指點在突尼斯的位置：“我們在這里的行動，正處在最關鍵的時刻。

‘貝伊’的抵抗正在瓦解，但國際上那些‘敵人’，特別是意大利和英國的目光，都緊緊盯著我們。

議會里，關于遠征軍費用和后續(xù)保護國地位的預算辯論，已經到了最緊要的關頭。”

羅昂伯爵轉過身，看著費里：“在這個時候，發(fā)動一場針對知名作家和反對派議員的口水戰(zhàn)，是否明智？

這只會將公眾的注意力從我們即將取得的‘輝煌勝利’上轉移開，陷入無休止的爭吵之中。

瓦揚和克萊蒙梭他們，正巴不得我們這樣做，他們可以借此塑造政府‘壓制論’的形象?！?

他走近幾步，壓低了些聲音：“戰(zhàn)場上的勝利，部長先生，才是最有說服力的論據。

當我們的士兵將三色旗插上突尼斯城的城堡，當我們成功地將突尼斯納入保護，為法蘭西開拓新的疆域和市場時……

所有的爭議，所有的質疑，都會在巨大的勝利面前煙消云散。

到那時，萊昂納爾?索雷爾的文字，瓦揚在議會的咆哮，都將顯得蒼白無力，只會被視為失敗者不甘的囈語。

反對者們，在舉國歡慶的浪潮中，只會成為不合時宜的小丑。”

他停頓了一下，觀察著費里的反應，發(fā)現他的臉色已經漸漸恢復平靜。

羅昂伯爵繼續(xù)道：“我們現在最需要的，不是與他們在報紙上糾纏，而是集中精力，確保預算順利通過。

此外還要確保突尼斯的軍事行動萬無一失。平息輿論的最好方式，不是爭吵。

是用無可辯駁的成功讓反對者閉嘴。暫時的忍耐，是為了最終的勝利?！?

儒勒?費里終于平靜下來，他看了羅昂伯爵一眼，忽然問了一句：“聽說萊昂納爾與你的小兒子交情不錯？”

羅昂伯爵微微一笑：“索邦的同學而已?！?

儒勒?費里走到地圖前，凝視著突尼斯，仿佛已經看到了凱旋的場景。

他忽然轉身：“輿論方面，就按照你的意思處理。讓支持我們的報紙適當發(fā)聲，但不要過度糾纏。

重點是要引導公眾關注我們在北非的‘文明使命’和即將到來的勝利?！?

他沉默了一會兒，語氣變得冷下來：“但是，萊昂納爾?索雷爾……這個年輕人，他必須為他的‘背叛’付出代價。

不是現在，但絕不是永遠。等突尼斯的事情塵埃落定，等我們騰出手來……”

(本章完)_c