――――――――

儒勒?費里聽著內政部長歐內斯特?康斯坦的匯報，緊皺的眉頭稍稍舒展了一些。

他特地確認了一句：“所以，目前來看，萊昂納爾?索雷爾很可能已經不在巴黎，至少不在維爾訥夫了？”

康斯坦謹慎地回答：“是的，青年衛(wèi)隊那邊追丟了幾輛馬車，現(xiàn)場混亂，我們的人也沒有發(fā)現(xiàn)索雷爾的蹤跡。

他似乎消失了。我猜，他可能去了他那些朋友那里，或者是那些愿意庇護他的大人物那里……”

儒勒?費里像松了一口氣：“消失了？好，很好。”

他最擔心的就是萊昂納爾真的站上被告席，讓他背上迫害知識分子的惡名。

事到如今，他已經看得很清楚了，那些“狂熱的支持者”，要么是想借此扳倒他，要么就是被煽動的蠢貨。

如今，萊昂納爾“失蹤”，他也正好可以借題發(fā)揮。

他轉向一旁靜立的埃德蒙?德?羅昂伯爵：“羅昂，請你立刻向巴黎及各地方的院校發(fā)出緊急公文，嚴厲申明紀律！

要求他們務必管束好學生，絕不允許再發(fā)生類似‘里昂小學’或者‘青年衛(wèi)隊’這樣的事！學生就該待在教室里！”

羅昂伯爵微微躬身：“是，總理先生?！?

儒勒?費里又對歐內斯特?康斯坦說：“還有，維爾訥夫當?shù)氐木炀珠L，嚴重失職，即刻撤換！

康斯坦，你親自督促，盡快查明萊昂納爾?索雷爾的下落――至少要給公眾一個說得過去的交代?！?

歐內斯特?康斯坦站起身：“是，我立刻去辦?！?

儒勒?費里走到窗前，看著窗外巴黎的天空，那里湛藍依舊，這場風波，似乎可以暫時告一段落了。

――――――――――

而當巴黎因萊昂納爾的失蹤而風起云涌時，他已經置身于倫敦的霧靄之中。

在加萊，經過與保爾?拉法格的深入交談和權衡，他最終接受了他們的安排，搭乘漁船，橫渡了海峽。

此刻，他坐在一輛駛向倫敦市區(qū)的馬車上。

耳邊，是比巴黎更喧囂的城市之聲；鼻子底下，則是頗為熟悉的泰晤士河味道。

馬車最終在攝政公園附近的一條街道停下。

車夫兼帶路人引領著他，敲響了一棟不起眼的住宅的大門。

一個女仆出來開了門，帶路人交代了幾句以后就向萊昂納爾告辭了。

女仆則帶著萊昂納爾進入房子的內部，來到了起居室。

起居室里陳設簡樸，書籍和報紙堆得到處都是。壁爐里燃著微弱的火，驅散著倫敦特有的陰濕寒氣。

在一個舊沙發(fā)里，坐著一位老人。

他留著一部半白半黑的大胡子，如同獅子的鬃毛，幾乎覆蓋了下半張臉；

頭發(fā)基本還是黑色的，只是鬢角幾乎全白了，但梳理得很整齊；嘴里叼著煙斗，正裊裊生煙。

看到萊昂納爾，他站了起來，露出一個和藹的笑容：“哈，看看是誰來了？如今海峽兩邊最好的年輕作家！

歡迎你的到來，萊昂納爾?索雷爾！”

萊昂納爾看到是這位老人，不禁有些意外：“是您？”

老人哈哈笑了起來：“不能是我嗎？好啦，請坐吧，萊昂納爾。

不要拘謹，叫我弗里德里希就好！”

(本章完)_c