他把自己打扮成了平息騷亂、維護穩(wěn)定的英雄――這一手玩得漂亮！”

諾曼?麥克勞德想起了什么，有些遺憾地說：“對你的起訴沒有撤銷，據(jù)說費里本人或許做過一些努力。

但雖然他想要平息此事，但法庭方面，尤其是巴黎的司法宮那邊，態(tài)度很強硬。

我從報紙上能了解到的就這么多！”

諾曼?麥克勞德忽然興奮起來：“對了，萊昂，你完成了一項成就！”

萊昂納爾：“嗯？”

諾曼?麥克勞德掰著指頭數(shù)起來：“夏多布里昂、路易-菲利普、雨果、路易絲?米歇爾、克萊蒙梭……

法國的大人物，哪有遇到了麻煩不來我們英國避難的？你是個大人物了，萊昂！”

萊昂納爾：“……”

諾曼?麥克勞德又問：“需要我用電報通知你的家人嗎？”

萊昂納爾搖搖頭：“不用，我已經(jīng)通知過了。”

在加萊他就給巴黎發(fā)了電報，收報人名單很長，除了蘇菲他們，還包括公證人德拉魯瓦克、左拉、莫泊?！?

甚至也沒忘了給羅斯柴爾德夫人送去一個簡短的口信。

諾曼?麥克勞德見他對官司不在意，便迅速切換了話題：“好了，法國那些糟心事暫時放一放。

萊昂，我得告訴你，《四簽名》馬上就要連載結(jié)束了！上帝，你不知道夏洛克?福爾摩斯現(xiàn)在有多受歡迎！

雜志的銷量因為這個故事又增長了20%！讀者來信堆滿了我的辦公室，都在追問下一個故事什么時候開始。

你可不能讓他們等太久！”

他熱切地看著萊昂納爾，仿佛在看一座會行走的金礦：“《四簽名》再過兩期就要結(jié)束了，我們需要新的故事！”

萊昂納爾沒有立刻回應(yīng)，而是把目光投向窗外流逝的倫敦街景，那些昏暗的巷道、匆忙的行人……

“彎鎬”酒館里那些面孔，也在他腦海中一一閃過。

萊昂納爾緩緩開口：“新的福爾摩斯故事，當(dāng)然要寫。但在那之前，諾曼，我想先寫一個短篇――

一個關(guān)于倫敦的短篇小說?！?

諾曼?麥克勞德愣了一下，臉上閃過錯愕。

在福爾摩斯風(fēng)頭最勁的時候，不去延續(xù)這個奇跡，反而要寫一個無關(guān)的短篇？

諾曼?麥克勞德眉頭微蹙：“短篇？”

但很快，他調(diào)整了表情，大手一揮：“當(dāng)然！沒問題！不管你寫什么，《良》照單全收！

首頁位置給你留著！稿費按最高標(biāo)準(zhǔn)付！”

他頓了頓，還是忍不住補充了一句：“不過這個短篇，不會又是針對殖民政策的，呃，批評吧？”

《四簽名》引發(fā)的風(fēng)波和爭議，雖然帶來了銷量，也讓他承受了不少來自保守陣營的壓力。

按照他對法國作家脾氣的了解，絕不會因為司法或者輿論的壓力就善罷甘休，甚至?xí)訄远ā?

萊昂納爾看了諾曼一眼，露出一個淡淡的微笑：“放心，和殖民政策無關(guān)。它幾乎……幾乎可以算是一個童話?！?

諾曼?麥克勞德松了一口氣，識趣地沒有追問下去。

車廂里陷入了一片沉默，只剩下兩人輕微的呼吸聲交錯響起。

(本章完)_c