北圻，這片位于紅河三角洲的濕熱土地，同樣正在吞噬著法蘭西在遠(yuǎn)東擴(kuò)張的野心。

一八八一年七月的紅河流域，悶熱如蒸籠，濃密的熱帶雨林像一堵無盡的綠墻，擠壓著蜿蜒的河道。

由工兵中尉杜邦率領(lǐng)的測(cè)繪隊(duì)，正在河內(nèi)上游大概三十公里處艱難跋涉，汗水早已經(jīng)浸濕了他藍(lán)色軍服的硬領(lǐng)。

濕熱讓所有人的動(dòng)作都變得遲緩，軍服緊緊貼在身上，像一層濕冷的裹尸布。

他手下帶著十二名士兵和四名越南挑夫，任務(wù)是勘測(cè)這一段紅河的水文與沿岸地形，為后續(xù)的軍事行動(dòng)繪制地圖。

然而，這片土地充滿了敵意。

一名拿著羅盤的士官煩躁地報(bào)告：“中尉，指南針又失靈了！”

這里富含鐵礦的巖層經(jīng)常會(huì)擾亂磁場(chǎng)。

杜邦啐了一口：“繼續(xù)前進(jìn)，注意警戒！”

士兵們端著步槍，警惕地掃視著兩側(cè)密不透風(fēng)的叢林。

這里藤蔓纏繞，樹冠遮天蔽日，視線嚴(yán)重受阻，所以任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都讓人心驚肉跳。

挑夫們沉默地跟在后面，眼神低垂，看不出任何情緒。

突然，前方傳來一聲短促的驚呼，接著是人體倒地的悶響。

杜邦厲聲問道：“怎么回事？”隨即端起手槍向前沖去。

只見走在最前面的尖兵倒在路邊，喉嚨上插著一支粗糙的竹箭，箭尾的羽毛還在微微顫動(dòng)。

他甚至沒來得及喊一聲。

“敵襲！隱蔽！”

幾乎在杜邦中衛(wèi)發(fā)出警告的同時(shí)，從河面的蘆葦叢中，從岸邊的密林深處，響起了爆豆般的槍聲。

子彈嗖嗖地飛來，打在樹干和泥土上，發(fā)出噗噗的聲響。

“砰！砰！”

一名躲在樹后的士兵剛探出頭試圖還擊，額頭上就爆開一團(tuán)血花，一聲不吭地仰面倒下。

一名老兵驚恐地大叫：“黑旗軍！是黑旗軍！”

他死死趴在泥地里，連頭也不敢抬一下，更別提開槍還擊了。

杜邦中尉心臟狂跳，他看不到一個(gè)敵人，只有槍口噴出的淡淡白煙和密林間一閃的人影。

他試圖組織還擊，但士兵們被壓制在狹小的區(qū)域內(nèi)，根本無法有效瞄準(zhǔn)。

杜邦意識(shí)到留在這里只能是靶子：“撤退！向河邊靠攏！”

幸存的士兵們一邊胡亂地向叢林方向開槍，一邊連滾爬爬地向河岸退去。

又有一名士兵在奔跑中被子彈擊中后背，撲倒在渾濁的河水邊。

當(dāng)他們終于退到河岸相對(duì)開闊的地帶，清點(diǎn)人數(shù)時(shí)，杜邦的心沉到了谷底。

十二名士兵，四人死亡，兩人受傷，其中一人傷勢(shì)嚴(yán)重。

四名越南挑夫，連同他們攜帶的測(cè)繪儀器和補(bǔ)給，早已不見蹤影。

襲擊者沒有追擊，槍聲如同開始時(shí)一樣突兀地停止了。

叢林恢復(fù)了寂靜，只有紅河水的流淌聲和傷員的呻吟證明著剛才發(fā)生的一切。

杜邦中尉看著地上同伴的尸體，感到一陣眩暈和恥辱。

他們甚至沒能看清敵人的模樣，就像一群笨拙的野獸，落入了精心布置的陷阱。

這次測(cè)繪任務(wù)徹底失敗了。

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類似的報(bào)告不斷從北圻各地傳來。

法軍的巡邏隊(duì)、測(cè)繪隊(duì)，只要離開主要據(jù)點(diǎn)稍遠(yuǎn)，就可能遭遇神出鬼沒的襲擊。