萊昂納爾一愣，沒(méi)想到對(duì)方會(huì)這么直接：“治安官先生只是提醒我們遵守鎮(zhèn)上的規(guī)矩?！?
老喬嗤笑一聲，臉上露出“我懂”的表情：“規(guī)矩？哼！他的規(guī)矩就是讓他自己永遠(yuǎn)坐在那個(gè)位置上！”
他壓低聲音，擠眉弄眼地暗示：“兩位先生，別裝了。我知道你們的身份。”
萊昂納爾莫名其妙：“身份？什么身份？”
老喬一副“你我心知肚明”的樣子：“還能是什么身份？下周二就是選舉日了，對(duì)吧？”
萊昂納爾徹底愣住了，張了張嘴，想解釋這完全是誤會(huì)，選舉日什么的和自己沒(méi)關(guān)系。
但老喬根本沒(méi)給他機(jī)會(huì)：“你們放心！我，老喬，這次要堂堂正正地?fù)魯“涂?拉文，成為新的治安官！
還有殯儀館的斯內(nèi)德先生，他是要當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)的人！我們不需要搞那些骯臟手段！
所以你們不用躲躲藏藏，完全可以光明正大地參加舞會(huì)。來(lái)吧，看看我們?cè)陲L(fēng)息鎮(zhèn)普通民眾中的支持率！”
他拍了拍萊昂納爾的胳膊：“就這么說(shuō)定了，舞會(huì)上見(jiàn)！到時(shí)候你們就知道，誰(shuí)才是眾望所歸！”
說(shuō)完，老喬不等萊昂納爾再說(shuō)什么，自信地轉(zhuǎn)身，哼著小調(diào)走下了樓梯。
萊昂納爾僵在門(mén)口，半晌才回過(guò)神來(lái)，慢慢關(guān)上門(mén)。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著同樣一臉錯(cuò)愕的黑爵士：“我們好像卷進(jìn)了一個(gè)不得了的麻煩里?！?
黑爵士皺緊了眉頭，罵了一句臟話(huà)：“該死的，選舉？這幫鄉(xiāng)巴佬腦子里在想什么？”
他們倆，一個(gè)是被通緝的驛站馬車(chē)劫匪，一個(gè)是身不由己的人質(zhì)，竟然被當(dāng)成了和選舉有關(guān)的什么大人物？
房間里的氣氛頓時(shí)變得凝重，原本他們只想短暫的停留，現(xiàn)在卻可能陷入小鎮(zhèn)政治斗爭(zhēng)的泥潭。
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就在萊昂納爾和黑爵士為身份的誤會(huì)而頭疼不已時(shí)，外面的世界已經(jīng)因?yàn)樗麄兌破鹆塑幦淮蟛ā?
《法國(guó)文豪西部遭劫！索雷爾下落不明！》
《世紀(jì)丑聞！美國(guó)法律與秩序的失??！》
《野蠻的西部！文明世界的恥辱！》
類(lèi)似的標(biāo)題占據(jù)了從紐約到舊金山幾乎所有主流報(bào)紙的頭版。
列車(chē)搶劫案本身已經(jīng)足夠驚悚，而遇襲者有享譽(yù)歐洲的法國(guó)文壇大將，更是給這件事增添了爆炸性的新聞價(jià)值。
報(bào)道詳細(xì)描述了襲擊過(guò)程的慘烈――爆炸、槍?xiě)?zhàn)、混亂的逃亡，尤其重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了萊昂納爾為救同伴至今生死未卜。
筆觸極盡渲染，將萊昂納爾塑造成了一個(gè)為同伴犧牲的悲情英雄，同時(shí)也將美國(guó)西部描繪成了無(wú)法無(wú)天的蠻荒之地。
至于“黑爵士”劫持萊昂納爾是為了替他修改詩(shī)歌這種事，則被認(rèn)為過(guò)于離奇，是劫匪掩人耳目的手段，沒(méi)人相信。
各大報(bào)紙猛烈抨擊西部各州政府的無(wú)能，譴責(zé)當(dāng)?shù)貓?zhí)法部門(mén)效率低下，坐視匪患猖獗。
他們聲稱(chēng)，這不僅是對(duì)美國(guó)民眾安全的漠視，更讓美國(guó)在國(guó)際社會(huì)的輿論面前，蒙受了奇恥大辱。
一篇社論如此質(zhì)問(wèn)：“連受邀來(lái)訪(fǎng)的歐洲文化名人都無(wú)法保護(hù)，我們還有什么臉面自稱(chēng)一個(gè)文明國(guó)家？”
還有一篇社論嘲諷意味更足：“法國(guó)人要送‘自由女神像’給我們？現(xiàn)在改成索雷爾先生的造型還來(lái)得及嗎？”
愛(ài)彌兒?左拉、阿爾豐斯?都德等人聯(lián)名發(fā)表了一份措辭強(qiáng)烈的聲明。
聲明中，他們對(duì)在美國(guó)領(lǐng)土上遭遇如此暴力事件表示“極度震驚和憤怒”；
并指出劫匪目標(biāo)明確，直指他們攜帶的稿酬支票，懷疑背后可能有指使者。
聲明的最后，他們擲地有聲地宣布：“在找到萊昂納爾?索雷爾之前，我們將暫停在美國(guó)的一切訪(fǎng)問(wèn)活動(dòng)?！?
這份聲明如同壓垮駱駝的最后一根稻草，讓本就焦頭爛額的警方和政府部門(mén)幾乎崩潰。
訪(fǎng)問(wèn)活動(dòng)暫停，意味著之前所有的外交努力和文化交流成果，都可能付諸東流；
更意味著美國(guó)的國(guó)家形象將遭受難以挽回的打擊。
來(lái)自華盛頓、法國(guó)使館乃至白宮的問(wèn)詢(xún)和催促電報(bào)，像雪片一樣飛向內(nèi)華達(dá)州政府和太平洋鐵路公司。
內(nèi)華達(dá)的州警們膽戰(zhàn)心驚，上頭下了死命令，不惜一切代價(jià)，必須盡快找到萊昂納爾?索雷爾！
他們擴(kuò)大了搜索范圍，派出了更多人手，沿著鐵路線(xiàn)和周邊城鎮(zhèn)進(jìn)行拉網(wǎng)式排查，任何一點(diǎn)線(xiàn)索都不敢放過(guò)。
同樣感到臉上無(wú)光、壓力巨大的，還有平克頓偵探事務(wù)所。
保護(hù)雇主失敗，讓重要人物被劫持，這對(duì)以“高效、可靠”著稱(chēng)的平克頓來(lái)說(shuō)是前所未有的恥辱！
西部平克頓的負(fù)責(zé)人，威廉?平克頓，親自出馬了。
他勃然大怒，認(rèn)為這是對(duì)平克頓的公然挑釁
他立刻調(diào)集了上百名最精銳的偵探，親自率領(lǐng)，席卷向火車(chē)遇襲地點(diǎn)周邊的所有城鎮(zhèn)、牧場(chǎng)、礦場(chǎng)和印第安保留地。
威廉?平克頓下了嚴(yán)令：“找到那個(gè)狗娘養(yǎng)的黑爵士，把索雷爾先生毫發(fā)無(wú)傷地帶回來(lái)！
我要讓所有人知道，招惹平克頓的客戶(hù)是什么下場(chǎng)！”
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美國(guó)每年的11月第一個(gè)星期二是選舉日，所以十月底是非常敏感的時(shí)期，尤其在19世紀(jì)。
19世紀(jì)的美國(guó)西部，治安官（sheriff）幾乎都是“選舉產(chǎn)生”的地方公職，不是任命的。任期通常為2年或4年，治安官是當(dāng)時(shí)美國(guó)地方權(quán)力最大的官職之一，掌管地方武力，還管監(jiān)獄，有權(quán)執(zhí)行法院命令，可以任命副警長(zhǎng)?！兜谝坏窝防?，開(kāi)頭驅(qū)逐史泰龍的就是治安官。
當(dāng)時(shí)的美國(guó)鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)，權(quán)力三角一般是鎮(zhèn)長(zhǎng)、治安官和肉鋪老板。
(本章完)_c