臺下響起一陣細(xì)微的騷動和竊竊私語，許多人伸長脖子，想看清他手里那個小東西。

萊昂納爾繼續(xù)說：“‘錫幣’，是礦業(yè)公司之類的大企業(yè)發(fā)行的，它只能在勞工聚集的偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)上流通。

買食物，買衣服，付房租，甚至找女人，都只能用它。它上面的數(shù)字后面雖然跟著‘美分’，但購買力截然不同。

通常，小鎮(zhèn)的物價，要比外面要貴上不少――我們算過，有些東西甚至比巴黎還要貴！”

這句話讓現(xiàn)場一片嘩然，能來聽演講的都是有錢人，自然知道巴黎是個什么物價水平。

萊昂納爾的語氣很平靜，但每一個字的分量，都因為它所承載的事實而變得沉重――

“這些礦工，用汗水，甚至可能是生命，換來這些金屬片，所以他們無法離開小鎮(zhèn)，因為外面不認(rèn)這個。

就這樣，他們被牢牢地鎖在了礦井邊，鎖在了那片被煤煙籠罩的土地上。

但有人告訴我，這是‘為了保護(hù)他們’，防止他們‘愚蠢地’揮霍掉真正的錢?！?

臺下變得安靜了，之前的騷動消失了，取而代之的是壓抑的寂靜，一些人的臉色變得不太自然。

在1880年代的美國，“公司代幣”制度是如此普遍，從北方的煤礦，到南方的林場牧場，幾乎無處不在。

不僅有金屬的，還有紙質(zhì)的，南方部分大牧場甚至發(fā)行皮質(zhì)的代幣。

如今被一個外國人毫不留情地點(diǎn)出來，頓時臉上都開始有些發(fā)燒――尤其他還是個法國人！

萊昂納爾放下錫幣，目光掃過全場：“這就是我看到的美國的一部分，一個在‘自由’和‘契約’的名義下，構(gòu)建出一個新的奴隸牢籠的國家！

而這個國家，在20年前，剛剛為解放黑奴而打了一場殘酷的內(nèi)戰(zhàn)，死了超過60萬人！”

全場啞然無聲，他們無法反駁，甚至無法憤怒。

萊昂納爾轉(zhuǎn)到了自己最近的遭遇上：“在前來舊金山的火車上，我遭遇了劫匪，但這一點(diǎn)都沒有讓我覺得意外。

讓我意外的是另一件事，在風(fēng)息鎮(zhèn)，我意外卷入了鎮(zhèn)長選舉……”

提到風(fēng)息鎮(zhèn)，臺下又騷動起來，報紙上的故事早已傳開，但即使媒體把萊昂納爾渲染成英雄，大家臉上依舊不光彩。

萊昂納爾則表情輕松：“那場選舉，充滿了猜忌、威脅、謠，甚至演變成街頭槍戰(zhàn)。

雙方都認(rèn)為對方是必須消滅的敵人，都認(rèn)為自己是正義的，然后都拿起了武器?！?

我并非報紙上描述的那種英雄。我只是一個僥幸沒有中彈的旁觀者。

我看到的，是對權(quán)力的渴望，還有對投票結(jié)果的恐懼和不信任――這一切，都壓倒了對規(guī)則的尊重。

先生們，女士們。我來自歐洲，來自法國。我們那里有古老的傳統(tǒng)，也有沉重的包袱。

我們經(jīng)歷過革命、帝國、共和，流過無數(shù)的血，試圖找到一條通往更美好社會的道路。

我們犯過很多錯誤，我們?nèi)栽诿?。而美國是新的。它沒有我們那么沉重的歷史負(fù)擔(dān)。

它充滿活力，充滿力量，無所畏懼――但是，活力不能替代道德，財富也不能定義文明！”

萊昂納爾再次舉起手中的錫幣――

“如果你們允許‘錫幣’這種東西，在‘自由’的幌子下剝奪人的權(quán)利，那么你們所珍視的自由，就是虛偽的！”

如果你們的投票，依靠的是誰的火力更猛，而不是理性和規(guī)則，那么你們的共和，就是脆弱而危險的！

――相信我，一個法國人遠(yuǎn)比美國人在這方面經(jīng)驗更多！”

這句話終于讓現(xiàn)場的氣氛松弛了一些，不少人笑了出來。

但萊昂納爾接下來的話，讓他們徹底笑不出來了――

“的確，美國沒有皇帝，也沒有世襲的貴族，沒有封建領(lǐng)主，你們用憲法和選票取代了王冠和權(quán)杖。

但是，先生們，女士們，在我看來，每一個發(fā)行這種‘錫幣’的大老板，就是一個個不戴王冠的‘皇帝’！

他們的權(quán)力，尤其在掌控自己‘帝國’里的子民的生死、自由方面，比任何傳統(tǒng)的君主更大，更無所顧忌！

至少，我還沒有聽說過哪個君主制國家發(fā)行的貨幣，不能和其他國家的貨幣正常兌換的?！?

臺下響起一片壓抑的驚呼和騷動，許多人的臉色變了，但萊昂納爾沒有停頓――

“而在風(fēng)息鎮(zhèn)那樣的地方，我看到的又是什么？一個鎮(zhèn)長，依靠著恐嚇和賄賂，年復(fù)一年地占據(jù)著位置。

他將整個鎮(zhèn)子視為自己的私產(chǎn)，那么，他與‘封建領(lǐng)主’在本質(zhì)上又有什么不同？

只不過，他手里的武器，從長劍和鎧甲，換成了選票箱和左輪手槍。”

大廳里陷入了死一般的寂靜。空氣仿佛凝固了。

這些指控，直接挑戰(zhàn)了美國引以為傲的制度根基，一些聽眾臉上露出憤怒，但也有人是震驚與羞愧。

萊昂納爾環(huán)視著這片寂靜，看到了前排那些上流社會的紳士與女士那僵硬的表情。

“在我和我的朋友們踏上這片土地的每一天，在紐約，在波士頓，在匹茲堡，乃至在這里，舊金山……

我們都受到了最熱烈的歡迎，最慷慨的款待。

我們品嘗了最醇香的美酒，參觀了最宏偉的建筑，聽到了最動聽的贊美――