一八八一年十一月二十六日，紐約港。

冬日的寒風卷過哈德遜河口，帶著咸澀的水汽；天空是淡淡的鉛灰色，陽光穿透云層，在水面上投下粼粼光影。

曼哈頓的碼頭上，人聲鼎沸，彩旗在冷風中獵獵作響。

法國郵輪公司另一艘大型郵輪――“美國號”――靜靜地?？吭诓次簧希瑹焽枥锩爸拿簾?。

相比于萊昂納爾他們抵達時的狂熱，今天的歡送儀式規(guī)模稍遜，但規(guī)格依舊很高。

紐約市長威廉?格雷斯率領著市政官員和各界名流，早早來到了碼頭。

記者們依舊是最活躍的一群，他們穿梭在人群中，尋找這趟行程最后的新聞。

愛彌兒?左拉、阿爾豐斯?都德、埃德蒙?德?龔古爾、萊昂納爾?索雷爾、居伊?德?莫泊?！?

九位法國作家，再次成為了所有人目光的焦點。

他們依次與送行的人們握手、擁抱，接受臨別前的祝福。

每個人的臉上都帶著滿載而歸的滿足與連日奔波的疲憊，當然，還有歸心似箭的急切。

一位哈佛大學的教授緊緊握著左拉的手：“希望不久的將來，能在巴黎和您再次見面！”

一位眼眶濕潤的女士對于都德說：“您的《小東西》溫暖了我的童年，感謝您！”

幾個大膽的年輕女郎朝著莫泊桑揮舞手帕：“莫泊桑先生，別忘了紐約的熱情！”

莫泊桑則同樣揮手致意。

哈珀兄弟出版社的代表則大聲喊道：“索雷爾先生，祝您航行順利！別忘了，《太陽照常升起》！”

一個多月的美國之行，如同一場跌宕起伏的戲劇，此刻終于緩緩拉上了帷幕。

登船的時刻到了。

九位作家在船員的引導下，踏上了“美國號”的舷梯。

他們站在船舷邊，向著岸上的人群最后揮手告別，然后消失在眾人的視線當中。

汽笛長鳴，低沉悠遠，蓋過了所有的喧嘩，“美國號”龐大的船體開始緩緩移動。

纜繩被收起，螺旋槳攪動著海水，推動著這艘巨輪，駛向浩瀚的大西洋。

岸上的人群、建筑、揮舞的帽子和手帕，漸漸縮小，最終化作模糊的輪廓。

紐約港，這座給予他們最豐厚回報的城市，終于消失在海平面之下。

為期一個多月的美國巡訪之旅，正式結束了！

回到頭等艙，眾人聚集在左拉房間的客廳里，所有人都不約而同地松了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。

左拉靠在舒適的扶手椅上，長長地吐出一口氣：“結束了?！?

都德接口道：“是啊，結束了?！?

他的臉上帶著滿足的笑意：“而且，收獲遠超想象！”

這話引起了所有人的共鳴，他們互相看著，都露出了笑容。

經(jīng)濟上的收獲是實實在在的！

埃里克?莫頓在登船前已經(jīng)與他們結算清楚――

僅僅是通過公開演講和各類活動，他們每人分得的票房收入，就不少于一萬兩千美元！

按照當下的匯率，穩(wěn)穩(wěn)超過了六萬法郎！

這還不算他們收到的各式各樣、幾乎堆滿船艙的珍貴禮物――

限量版的雪茄、陳年的美酒、精致的金銀器、東方的絲綢和瓷器，甚至還有專門定制的旅行箱……

以至于他們回程時的行李數(shù)量比來的時候足足多了五倍！

這筆巨款，不僅徹底填補了他們在巴拿馬運河債券和股票上的慘重損失，也超過了他們來美國之前最大膽的想象。

當然，更重要的是那份由安德魯?卡內(nèi)基“促成”的版權協(xié)議，那不僅僅是一紙文書，更是一座通往金礦的大門！

他們各自都與不同的美國大出版社簽署了授權協(xié)議，并且收到了一筆不菲的預付稿酬。

其中，萊昂納爾無疑是收獲最豐厚的一個。

哈珀兄弟出版社以極大的熱情和誠意，簽下了他的新小說《太陽照常升起》的英文版獨家發(fā)行權。

不僅如此，他在來時的“佩雷爾號”上信口講述的那八個故事，也被哈珀兄弟以打包的方式提前鎖定。

當然，這個創(chuàng)作量是在有點大，所以合同只要求他在一八八五年前交付完畢即可。

為了這份沉甸甸的合約，哈珀兄弟出版社一次性預付給了萊昂納爾兩萬美元的稿酬！

這個數(shù)字讓所有人都為之咋舌。

但無論左拉、都德、龔古爾，甚至最口無遮攔的莫泊桑，都沒有流露出絲毫的嫉妒。