加普市，栗樹街向北兩個(gè)路口再右轉(zhuǎn)，就能看到一棟紅屋頂?shù)娜龑有橇⒃诮诌叀?
淺黃色的石砌墻，白色的窗戶和百葉窗，格調(diào)清新自然。
門口有片小院子，種著棵無花果樹，這會(huì)兒葉子已經(jīng)掉光了，枝干光禿禿的。
這就是現(xiàn)在加普市“最尊貴的人”，約瑟夫?索雷爾的家。
此刻已經(jīng)是下午三點(diǎn)多，小樓一層的客廳里熱鬧極了。
沙發(fā)上坐著三個(gè)年輕人。
靠左的是阿德里安?拉豐，法院書記官的兒子，剛剛在杜布瓦老爹的雜貨店里耀武揚(yáng)威過。
沙發(fā)中間的胖子，叫加斯帕爾?勒費(fèi)弗爾，父親是加普大紡織廠主。
他有一張圓圓的臉，穿著棕色的格子馬甲，肚子繃得緊緊的，不時(shí)拿著塊手帕擦擦額頭上的汗。
沙發(fā)右邊是個(gè)瘦高個(gè)，叫拉斐爾?莫羅，在里昂學(xué)醫(yī)，剛回來過冬假。
沙發(fā)對(duì)面擺著三把椅子，也坐滿了人。
最靠近壁爐的椅子上坐著菲利普?杜朗，稅務(wù)局辦事員的兒子。
中間椅子上是埃米爾?布蘭，公證人布蘭先生的侄子，正在里昂大學(xué)學(xué)習(xí)法律。
最外面的椅子上是馬克西姆?吉拉爾，他叔叔就是加普中學(xué)的校長。
這還沒完――沙發(fā)和椅子之間的空地上還站著四五個(gè)人。
有的是小商人的兒子，有的是職員家的子弟，還有兩個(gè)看著像是學(xué)生。
客廳里總共塞了十來個(gè)人，空氣全是香水、發(fā)油和汗水的味道，渾濁不堪。
所有人都面向約瑟夫?索雷爾――這位一臉愁容的老人坐在壁爐旁，像是隨時(shí)要暈過去。
其實(shí)他們是借著看老索雷爾，找機(jī)會(huì)望向樓梯方向，期待能看到那道倩影。
但已經(jīng)快一個(gè)小時(shí)了，伊凡娜一直沒下來，甚至連一聲讓他們遐想的動(dòng)靜都沒有發(fā)出。
客廳里的談話聲嗡嗡響著，起初還算克制，后來漸漸放開，變成了各說各話，相互較勁。
阿德里安?拉豐放下茶杯：“索雷爾先生，我剛才說到哪兒了？哦對(duì)，說到我們拉豐家很快就要和您兒子萊昂納爾先生合作了！”
他往前傾了傾身子，臉上堆起笑：“我父親已經(jīng)寫信去巴黎了，申請(qǐng)索雷爾先生打字機(jī)和自行車在上阿爾卑斯省的獨(dú)家代理權(quán)。
您想啊，這可是筆大生意。整個(gè)省的政府機(jī)關(guān)、學(xué)校、郵局，還有那些有錢人家，都需要打字機(jī)。
自行車就更不用說了，現(xiàn)在巴黎都流行這個(gè)流行大半年了，加普遲早也會(huì)跟上的?！?
他頓了頓，看了一眼其他人，語氣帶著炫耀：“我們已經(jīng)得到初步的回復(fù)，他們對(duì)我們很滿意！我們拉豐家很快就是索雷爾先生在阿爾卑斯的合作伙伴了。
到時(shí)候，我和萊昂納爾先生就是朋友了，說不定還能一起去巴黎參加沙龍呢。”
沙發(fā)中間的胖子加斯帕爾?勒費(fèi)弗爾哼了一聲：“代理權(quán)？阿德里安，你父親就是法院的書記員，管管文件還行，做生意？他懂嗎？”
阿德里安臉色一變：“你什么意思？”
加斯帕爾慢條斯理地說：“我的意思是，做生意要本錢，要倉庫，要人手，要渠道。
你們家有什么？就一間辦公室，幾張桌子。我們勒費(fèi)弗爾家就不一樣了?！?
他轉(zhuǎn)向約瑟夫，臉上擠出笑容：“索雷爾先生，您知道我們家紡織廠吧？在加普郊外，占地二十畝，工人兩百多個(gè)。
我們有倉庫，有車隊(duì)，有銷售網(wǎng)絡(luò)，從里昂到馬賽都有我們的客戶。要是打字機(jī)和自行車交給我們代理，我保證，三個(gè)月內(nèi)就能鋪到普羅旺斯去！”
他拍了拍胸脯，馬甲上的扣子差點(diǎn)崩開：“而且，我們家有錢！真金白銀的錢！不像有些人，只會(huì)耍嘴皮子?！?
阿德里安臉漲紅了：“加斯帕爾，你……”
加斯帕爾打斷了他：“我怎么了？我說的是事實(shí)。你們拉豐家除了認(rèn)識(shí)幾個(gè)法院的人，還有什么？做生意要的是實(shí)力，不是關(guān)系?！?
這時(shí)，坐在椅子上的菲利普?杜朗插話了。
他推了推眼鏡，語氣嚴(yán)肅：“二位，容我說一句。代理權(quán)這種事，不只是看財(cái)力，還要看信譽(yù)。
我們杜朗家三代稅務(wù)人，一向誠信為本，從沒出過差錯(cuò)。而且我父親認(rèn)識(shí)省稅務(wù)局長，關(guān)系很熟。
如果索雷爾先生的生意交給我們打理，稅務(wù)方面可以有很多便利。您懂的……”
他朝約瑟夫?索雷爾眨眨眼。
老索雷爾面無表情，連頭都懶得點(diǎn)，更沒有沒說話。
公證人的外甥埃米爾?布也開口了：“那個(gè)……我叔叔說，做生意最重要的是法律手續(xù)要齊全，合同啊，授權(quán)書啊，都要公證才能生效。
我們事務(wù)所可以幫忙，保證一切合法合規(guī)！”
校長侄子馬克西姆?吉拉爾哈哈笑了兩聲：“法律？稅務(wù)？索雷爾先生，我叔叔是加普中學(xué)的校長，認(rèn)識(shí)的人可多了。
省教育廳的官員，巴黎教育部的熟人，他都有交情。您想想，如果伊凡娜小姐嫁給我，咱們就是一家人了。
我叔叔肯定會(huì)全力幫忙，讓他的打字機(jī)、自行車被所有學(xué)校采購。這可是長久的生意，不是一錘子買賣！”
站在空地的一個(gè)叫安托萬年輕人忍不住開口了：“你們說的都是生意，但結(jié)婚是兩個(gè)人的事。伊凡娜小姐喜歡誰才重要吧？”
他父親是開五金店的，生意做得不錯(cuò)，但生活樸素，所以他的穿著和其他人的光鮮靚麗格格不入。
阿德里安嗤笑一聲：“安托萬，你父親那間五金店，一年能賺一萬法郎嗎？”
安托萬臉紅了：“關(guān)你什么事？”
阿德里安說：“當(dāng)然關(guān)我的事。結(jié)婚不只是兩個(gè)人的事，還是兩個(gè)家庭的事。門當(dāng)戶對(duì)，懂嗎？你配得上索雷爾家嗎？”
加斯帕爾也幫腔：“就是。安托萬，不是我說你，你這一身……嘖，好歹換件像樣的衣服再來啊。”
其他人低聲笑起來。