“啪！”

維多利亞女王把一疊報紙摔到首相威廉?尤爾特?格萊斯頓面前。

報紙散開了，有英文的，也有法文的，頭版頭條幾乎被同一張圖片占據(jù)――

一個英俊的年輕人高舉雙手，被兩個身穿制服的英國警察挾持著，半拖向標(biāo)注“大不列顛”的海關(guān)通道。

各家的版畫水平有高有低，但姿勢、神態(tài)都差不多。圖片下面是標(biāo)題，字大得刺眼：

《自由之國？作家索雷爾在多佛港遭強(qiáng)制驅(qū)逐！》（《費(fèi)加羅報》）

《海關(guān)拒絕給出理由，法國作家無奈回國》（《每日電訊報》）

《大英帝國的“思想海關(guān)”：只準(zhǔn)進(jìn)咖啡，不準(zhǔn)進(jìn)思想？》（《小巴黎人報》）

《從拿破侖到格萊斯頓，誰更害怕一本書？》（《紐約日報》）

……

維多利亞女王的指尖點(diǎn)在報紙上：“這是怎么回事？帝國的臉面都被你們丟光了！”

女王統(tǒng)治這個帝國已經(jīng)四十五年，見過太多風(fēng)浪，但眼前這種難堪還是讓她惱火。

威廉?尤爾特?格萊斯頓站在書桌前，手里拿著禮帽，雖然腰桿還挺得直，但臉色很難看。

格萊斯頓勉強(qiáng)解釋著：“陛下，這是那個法國佬的陰謀！他故意帶著一群記者去海關(guān)，激怒執(zhí)勤人員……

他的目的就是為了拍下這張照片，就是想讓帝國在世界面前丟臉?！?

維多利亞女王不耐煩地打斷他：“這誰都知道！我想問你，解決方案是什么？

現(xiàn)在巴黎的報紙在嘲笑我們，說我們變成了俄國，變成了普魯士――

公開鉗制論自由，拒絕一位外國大作家入境，連個像樣的理由都給不出！”

格萊斯頓不說話了，書房里只剩下女王憤怒的質(zhì)問聲。

他知道維多利亞為什么會失控――有人把她比作了俄國的沙皇，這是不能容忍的羞辱。

哪怕誰都知道，她的初戀情人是俄羅斯尼古拉一世沙皇的長子，也就是后來的亞歷山大二世。

過了一會兒，女王冷靜了下來：“對付一個作家，有一百種方法讓他閉嘴，讓他消失，讓他自己放棄。

但你選了最蠢的一種――當(dāng)眾動手?，F(xiàn)在全世界都看見了，大英帝國害怕一個拿筆的法國人?！?

格萊斯頓的臉漲紅了：“陛下，內(nèi)政部的判斷是，需要給他一個明確的信號。

讓他知道倫敦不歡迎他，讓那些想效仿他的人看清楚后果?！?

“信號？信號是發(fā)出去了，但收到信號的不止他一個。巴黎收到了，紐約收到了，整個歐洲都收到了。

他們看到的信號是，大英帝國心虛了，被一本海盜小說嚇得關(guān)閉國門?！?

維多利亞女王站了起來：“妥善處理這件事，不要讓它繼續(xù)發(fā)酵。帝國的榮譽(yù)不能繼續(xù)受到玷污！”

“是，陛下。”

――――――――――

唐寧街10號，首相辦公室。

格萊斯頓面對這內(nèi)政大臣威廉?哈考特，毫不客氣：“陛下很不高興。我也很不高興。

哈考特，這件事是你內(nèi)政部的職責(zé)范圍，現(xiàn)在搞成這樣，你有什么解釋？”

哈考特舔了舔嘴唇：“首相，這件事的處置確實有欠考慮?，F(xiàn)場執(zhí)勤人員經(jīng)驗不足，應(yīng)對失當(dāng)。

我已經(jīng)責(zé)成海關(guān)總署提交詳細(xì)報告，相關(guān)人員會受處分。”

“處分？哈考特，你覺得問題是出在一個海關(guān)辦事員身上？”

“當(dāng)然不完全是。但直接責(zé)任――”

格萊斯頓打斷他：“直接責(zé)任是你！是你授權(quán)了對索雷爾的特別關(guān)注，是你讓海關(guān)注意他的入境，是你暗示可以采取‘必要措施’。

現(xiàn)在出事了，你想找個辦事員頂罪？”

哈考特不吭聲了。辦公室里很安靜，能聽到外面馬車碾過馬路時發(fā)出的悶響。

過了一會兒，哈考特才說：“首相，我們對索雷爾的擔(dān)憂是有根據(jù)的。他的作品確實在傳播不良情緒。

他在東區(qū)的活動建立了個人威望，這種威望可能被轉(zhuǎn)化為政治影響力，那些貧民可能會采取行動。

我們只是做了風(fēng)險評估，并采取了預(yù)防性措施。”

格萊斯頓拿起一份報紙抖了抖：“預(yù)防性措施？這就是你的預(yù)防性措施？讓全歐洲看我們的笑話？”

哈考特低下頭：“我們應(yīng)該在他入境后再采取限制措施，比如監(jiān)控交往人員，而不是在海關(guān)公開攔截?！?

格萊斯頓把報紙扔回桌上：“現(xiàn)在說這些有什么用？我要的是解決方案。怎么把這件事壓下去？

怎么讓報紙閉嘴？怎么讓那個法國佬別再給我們找麻煩？”

哈考特想了想，說：“國內(nèi)的報紙，我們可以通過廣告分配施加影響。

那些登了不利報道的報紙，明年政府公告的投放份額會受影響。他們懂的?！?

“還有呢？”

哈考特又想了想：“我們可以安排幾位有份量的評論家，在《泰晤士報》《旁觀者》上發(fā)表文章。

從文學(xué)批評角度分析《加勒比海盜》的缺陷，淡化政治色彩。把爭論拉回文學(xué)領(lǐng)域?！?

格萊斯頓靠在椅背上，看著他：“就這些？”