萊昂納爾突然覺得今天杯子里上好的波爾多有點(diǎn)苦。

左拉注意到他的沉默：「萊昂，你怎么想？愿意加入嗎？」

所有人都看向萊昂納爾。他放下酒杯。

萊昂納爾慢慢地開口了：「埃德蒙的愿望很美好。建立一個持久的文學(xué)傳統(tǒng)，鼓勵年輕作家，這很重要?！?

沒有人開口，大家都知道有轉(zhuǎn)折。

「上周，我去布日瓦爾看望了伊萬。他快死了，可能撐不過秋天。他才六十五歲?！?

餐廳里更安靜了。

「然后我想，我們今天在這里計劃一個也許要到下世紀(jì)才能正式運(yùn)作的獎項，在座的各位，誰有信心活到那時候？」

沒有人回答。莫泊桑掐滅了雪茄，于斯曼停止咬指甲，左拉低頭看著桌面。

萊昂納爾沒有停下：「居斯塔夫死了，伊萬就要死了。馬奈死了，才五十一歲。多雷死了，也是五十一歲。

我們坐在這里談未來，可我們有沒有想過，自己有沒有未來？」

他的聲音很平靜，但每個字的份量都很重。

埃德蒙?龔古爾臉色有些發(fā)白：「你什么意思？」

萊昂納爾搖搖頭：「我的意思是，我們這行的人，壽命都不長。看看我們的生活，大吃大喝?！顾噶酥笣M桌殘羹。

「還有抽煙。」他又指了指桌上的雪茄盒，「熬夜寫作，作息混亂，有些人還……」他沒說完，但看了眼莫泊桑。

莫泊桑臉紅了。大家都知道他得了梅毒。

以前他很為自己得了這個「雄壯的病毒」而自豪，但是自從被萊昂納爾拉著做了許多事以后，已經(jīng)不這么想了。

「我們這樣糟蹋身體，然后還指望活到六七十歲，看到一個下個世紀(jì)才開始的獎項？不覺得荒謬嗎？」

愛彌兒?左拉有些不悅，他皺著眉頭問：「萊昂，你今天怎么了？」

「伊萬現(xiàn)在躺在床上，痛得說不出話，癌癥從脊椎蔓延開。雖然他找了最好的醫(yī)生，但誰都救不了他?！?

他看向莫泊桑：「居伊，你最近是不是又開始頭疼？視力模糊？」

莫泊桑愣了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭。

萊昂納爾說得很直接：「接下來會更糟。如果你不改變生活方式，要不了十年你就會完全瘋掉。你知道我不是在嚇唬你?！?

莫泊桑臉色慘白。他想反駁，但說不出話。他確實(shí)知道。醫(yī)生告訴過他。

于斯曼小聲說：「我也經(jīng)常失眠……胃痛?！?

「因為你喝太多咖啡，抽太多煙，飲食不規(guī)律。還有你，愛彌兒，你咳嗽多久了？每次見你都在咳?！?

愛彌兒?左拉不自在地動了動：「只是支氣管炎……」

「每年都犯，是慢性病了。我們每個人都在慢性自殺。用不同的方式，但結(jié)果都一樣――早死，痛苦的死?！?

他停頓了一下，讓在場的人都有時間思考自己剛剛說的話。

「所以當(dāng)埃德蒙說，希望我們接任院士，延續(xù)一個傳統(tǒng)時，我在想，我們得先活到那天。否則一切都是空談?！?

埃德蒙?龔古爾嘆了口氣，問：「那你說該怎么辦？我們已經(jīng)這樣生活了幾十年?！?

「現(xiàn)在開始改，還來得及！當(dāng)然，這要你自己愿意，不能是被強(qiáng)迫的?！?

莫泊桑抬起頭：「怎么改？我……已經(jīng)……你知道我的情況。醫(yī)生說太晚了?！?

萊昂納爾斬釘截鐵地說：「不晚，但要你先不要那么放縱。」

莫泊桑嘟囔著說：「我……我最近……最近都不太去妓院了……」

萊昂納爾微微一笑：「那情人呢？有幾個？除了我們見過的諾伊女士之外？五個？還是十個？」

莫泊桑訥訥地說：「這多嗎？不多吧……」

萊昂納爾沒有再理會他，而是對眾人說：「我有一套秘術(shù)，來自東方，來自中國。不是藥物，而是一串連貫的動作。我受傷以后，就是依靠它漸漸恢復(fù)的?！?

「東方秘術(shù)」？之前萊昂納爾說得那些，還有人不以為然，覺得和那些嚇人的醫(yī)生沒兩樣。

但現(xiàn)在不一樣了，這可是來自中國的神秘體術(shù)！

――――――――――

第二天早上十點(diǎn)，左拉梅塘別墅的花園。

左拉、莫泊桑、龔古爾、都德、于斯曼……五個人站成一排，面對萊昂納爾。

他們都學(xué)習(xí)萊昂納爾，擺了一個松弛的姿勢：雙腳分開，與肩同寬，膝蓋微屈。

這時候萊昂納爾把雙手緩緩抬起：「現(xiàn)在手臂慢慢抬起，到胸前，像抱一個球……」

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(本章完)

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