第587章東方秘術！

五月初的巴黎，傍晚的風依舊帶著涼意。

萊昂納爾按照上周與左拉的約定，來到埃德蒙?德?龔古爾的家，參加他特地舉行的晚宴。

當他走進客廳的時候，這里已經(jīng)聚了好幾個人。

愛彌兒?左拉坐在壁爐邊的扶手椅上，手里拿著杯白蘭地；居伊?德?莫泊桑靠在窗邊，正和若里斯-卡爾?于斯曼說什么；阿爾豐斯?都德坐在沙發(fā)上，和保爾?阿萊克西、萊昂?艾尼克聊天；昂利?塞阿爾則在翻看茶幾上的畫冊……

埃德蒙?龔古爾迎了上來：「萊昂，你來了。正好，晚餐馬上開始?！?

眾人移步餐廳。長餐桌鋪著雪白的亞麻桌布，中央擺著一個銀制大燭臺，插著十二支蠟燭。

餐具是精致的塞夫勒瓷器，銀器也擦得锃亮，每份餐具旁都放著三只水晶杯――分別用來盛水、紅酒和白葡萄酒。

仆人開始上菜。

第一道冷盤是牡蠣。一打一打的牡蠣擺在碎冰上，殼微微張開，露出里面飽滿的肉質(zhì)。旁邊放著檸檬角和黑麥面包。

龔古爾與大家喝過一杯后就說：「從諾曼第今早運來的，快趁新鮮吃?！?

莫泊桑已經(jīng)拿起一只，擠上檸檬汁，仰頭吸進嘴里：「好！」然后滿足地嘆了口氣，「這才叫生活?！?

第二道是龍蝦濃湯。橙紅色的濃湯盛在白瓷碗里，飄著奶油花紋和細香蔥末。

接著端上來的是肥鵝肝配無花果醬。鵝肝煎得外焦里嫩，切開后里面是完美的粉紅色。

主菜有兩道。先是烤羊排，羊肉裹著香草和面包屑，被烤成金黃色，配著烤小土豆和四季豆。

然后是紅酒燉牛肉，牛肉燉得酥爛，醬汁濃郁，配著土豆泥。

仆人們不停地倒酒。先是一款清爽的夏布利白葡萄酒配海鮮，接著是波爾多紅酒配肉類。

面包籃隨時都是滿的，有長棍面包、黑麥面包和小圓面包。

這里的作家?guī)缀趺總€人都是大胃袋，左拉一個人就能吃下三個人的分量。

等到奶酪拼盤上桌時，莫泊桑已經(jīng)解開領口的第一顆扣子：「埃德蒙，你這晚餐能喂飽一個團?！?

龔古爾微微一笑：「難得聚一次，總要豐盛些?！?

奶酪有七八種：卡芒貝爾、布里、孔泰、羅克福爾……配著核桃和無花果。

最后端上來的是甜點，巧克力慕斯和水果塔；還有一籃新鮮水果――葡萄、桃子、草莓……

等咖啡和消化酒上桌時，已經(jīng)晚上九點半了。所有人都吃得心滿意足，靠在椅背上。

仆人撤走餐具，換上干凈的煙灰缸和雪茄盒。莫泊桑立刻拿了一支雪茄，剪掉頭，點燃，深深吸了一口。

龔古爾這時候才進入正題：「朋友們，今天請你們來，除了聚餐，還有件事想正式談談?！?

所有人都看向他。

「你們知道，我?guī)啄昵熬土⑦^遺囑，我所有的財產(chǎn)在我死后都將用來成立『龔古爾學院』。」

左拉點點頭：「我記得。你還指定了第一屆院士，我、居斯塔夫（福樓拜）、阿爾豐斯（都德）都在名單上?！?

埃德蒙?龔古爾的臉色嚴肅起來：「對。但居斯塔夫已經(jīng)去世了。這讓我很受震動?！?

餐廳安靜下來，燭光在每個人臉上跳動，映出的表情各有不同。

「古斯塔夫比我還小一歲，但他先走了。這提醒我，我們這些人，不會永遠在。所以我今天想正式問你們――

萊昂、居伊、若里斯、保爾、艾尼克、昂利――你們愿意在未來適當?shù)臅r機，接任成為龔古爾學院的院士嗎？」

莫泊桑眼睛亮了：「院士？聽起來很正式。要做什么？」

「龔古爾學院將每年評選一部優(yōu)秀的法語小說，獎勵年輕作家。我希望能建立一個持久的傳統(tǒng)，鼓勵文學創(chuàng)作?！?

于斯曼問：「那什么時候開始評選？」

「等我死后，學院就會正式成立，遺囑也開始生效，然后開始運作?！?

萊昂納爾看著餐桌周圍的人。燭光下，這些面孔既熟悉又陌生。

左拉四十三歲，已經(jīng)有些發(fā)福，吃飽后呼吸粗重。

莫泊桑三十三歲，但臉色蒼白，雙頰泛著病態(tài)的紅暈。

于斯曼三十五歲，經(jīng)常神經(jīng)質(zhì)地咬著指甲。

都德四十三歲，還算健康，但也經(jīng)常抱怨胃痛。

……

這里的每個人，幾乎都算不上「健康」。

萊昂納爾知道龔古爾獎要到1903年才頒發(fā)第一屆。那時候，今天在座的好幾個人都不在了。

1903年。還有二十年。

左拉會死于1902年，煤氣中毒；莫泊桑會死于1893年，梅毒導致的精神錯亂；都德死于1897年；于斯曼死于1907年，算是活得長的，趕上了第一屆頒獎。

而龔古爾自己，會死于1896年。