這一日，望舒班在位于南城演樂(lè)胡同的官房院落里練完功，眾人皆是汗流浹背。

柳長(zhǎng)樂(lè)施施然到來(lái)，邀請(qǐng)昭合衍去附近的混堂（澡堂）沐浴。

昭合衍本不欲去。

但想到當(dāng)初在漱芳齋，柳長(zhǎng)樂(lè)曾出幫自己分辨過(guò)一句，對(duì)他觀感不算太差。

加之也不好太過(guò)駁這位“國(guó)舅爺”的面子，便應(yīng)允了。

在混堂氤氳的蒸汽里，兩個(gè)男人默然沐浴，倒省去了許多尷尬。

洗完澡，柳長(zhǎng)樂(lè)又尋了間清靜的茶室，點(diǎn)了壺香茗，與昭合衍對(duì)坐閑談。

“昭老板……”

柳長(zhǎng)樂(lè)抿了口茶，語(yǔ)氣溫和：“我姐姐那個(gè)人，性子是急了些。

說(shuō)話做事，有時(shí)難免……以勢(shì)壓人。

若有得罪之處，我代她向你賠個(gè)不是?！?

昭合衍沒(méi)想到他如此開(kāi)場(chǎng)，愣了一下，忙道：“不敢當(dāng)。端妃娘娘……也是為戲班前程著想。”

柳長(zhǎng)樂(lè)笑了笑：“是啊，姐姐的本意是好的。

她如今身份不同，有心要托舉你們望舒班。

你想想，若這昆腔‘改良’之事真成了，陛下龍心大悅，頒行天下。

你們望舒班就是頭一份的功勞！

從此以后，天下昆腔班子，都得奉你們?yōu)楣玺?，看你們的本子，學(xué)你們的唱法！

你們夫婦，就是名副其實(shí)的戲王、戲后！

那是何等的風(fēng)光？

何等實(shí)在的好處？”

他觀察著昭合衍的神色，繼續(xù)道：“說(shuō)起來(lái)，這事也不難。

無(wú)非是順時(shí)達(dá)變，略改改章程罷了。

昭老板是聰明人，這其中的利害，想必不用我多說(shuō)吧？”

昭合衍沉默片刻，端起茶杯，卻沒(méi)有喝。

他抬起頭，目光平靜地看著柳長(zhǎng)樂(lè)：“柳……公子好意，昭某心領(lǐng)。端妃娘娘的‘托舉’之恩，望舒班上下，也不敢或忘?！?

他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣依舊平和，卻帶著不容轉(zhuǎn)圜的堅(jiān)定――

“只是，我這個(gè)人，天生駑鈍，不喜歡變動(dòng)。

就愛(ài)原先師傅口傳心授的那一套老東西。

覺(jué)得那樣唱著，踏實(shí)，對(duì)得起祖師爺，也對(duì)得起臺(tái)下的看官。”

昭合衍頓了頓，自嘲地笑了笑：“至于戲王之名……實(shí)非我所愿。

不瞞公子，原先在昆山老家，我們夫婦雖不敢說(shuō)名動(dòng)天下，但也小有盛名。

溫飽不愁，自在快活。

這京師繁華，戲王虛名，于我……

不過(guò)是浮云罷了?！?

柳長(zhǎng)樂(lè)看著他眼中那份屬于藝人的執(zhí)拗與清高，知道再勸無(wú)用。

他嘆了口氣，不再執(zhí)著于此，轉(zhuǎn)而聊了些閑話，便起身告辭了。

回到宮中，柳長(zhǎng)樂(lè)將昭合衍的態(tài)度原原本本告知了柳未央。

柳未央正在對(duì)鏡梳妝，聞，拿著玉梳的手頓了頓，鏡中的美眸掠過(guò)一絲陰霾。

她冷哼一聲，語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)，卻透著寒意：“這世上……又不是只有他一個(gè)武生?！盻c