小丹桂這才徹底明白過來，所謂的“謝賞”竟是這般光景。

她臉色霎時(shí)白了，連連后退，聲音發(fā)緊：“各位大人厚愛，小女子……小女子心領(lǐng)了！只是班規(guī)森嚴(yán)，不敢……不敢與外客飲酒……”

“班規(guī)？”

段鶴達(dá)嗤笑一聲，又逼近一步，伸手便要去拉她的柔荑。

“在這里，我們的話，就是規(guī)矩。伺候好了我們，往后有你的好處?！?

說著手指觸及小丹桂微涼的皮膚。

小丹桂驚惶至極，如同受驚的小鹿，猛地?fù)]開段鶴達(dá)的手。

段鶴達(dá)只是要強(qiáng)來。

小丹桂掙扎不開。

情急之下，張口在他手腕上狠狠咬了一口！

“啊――！”

段鶴達(dá)猝不及防，痛呼出聲，縮回手一看，腕上已多了兩排清晰的滲血牙印。

劇痛和羞辱讓他勃然變色，風(fēng)度盡失。

罵道：“好個(gè)不知好歹的賤婢！給臉不要臉！”

褚文煥等人也立刻圍了上來，面色陰沉如水。

他們雖只是六品主事，在京城高官云集之地算不得什么。

但在自己的一畝三分地里，想要拿捏一個(gè)無依無靠的戲子，還從未遇到過如此激烈的反抗。

今日之事，簡直是在打他們的臉！

“不識(shí)抬舉的東西！”

褚文煥冷聲道，眼神陰鷙：“既然敬酒不吃，那就別怪我們讓你吃罰酒。真當(dāng)自己是個(gè)人物了？”

……

三日后的夜里，月黑風(fēng)高。

小丹桂接到一封據(jù)說是刑部皂隸祝瑜托人送來的急信。

信上字跡潦草，說有關(guān)于她安危的急事相商，約在城東一處廢棄已久的貨棧二樓見面。

小丹桂對(duì)祝瑜頗有情誼，心下焦急。

未及細(xì)辨真?zhèn)?，便趁著夜色偷偷溜出住處?

剛走到那僻靜貨棧附近的陰影里，還未及上樓。

幾條黑影便從四面暗處悄無聲息地圍攏過來，堵死了她的去路。

她甚至沒來得及呼救，嘴巴就被一塊充滿異味的粗布死死捂住，強(qiáng)烈的拖拽力量將她拉向貨棧黑洞洞的門口……

次日清晨，打更人發(fā)現(xiàn)她倒在貨棧后巷冰冷的石板上，頭顱下方積著一灘暗紅色的血泊，早已氣絕身亡。

官府派來的作作初步勘驗(yàn)，給出了“夜間行走，醉酒失足墜樓”的結(jié)論。

而小丹桂的相好祝瑜得知噩耗，如同五雷轟頂，整個(gè)人都懵了。

他根本不曾寫過什么信！

強(qiáng)忍著撕心裂肺的悲痛和巨大的憤怒，祝瑜憑借刑部皂隸的身份和辦案積累的經(jīng)驗(yàn)，仔細(xì)查看了現(xiàn)場和尸身――

小丹桂指甲縫里嵌著幾絲不屬于她衣物的、質(zhì)地較好的藍(lán)色錦緞纖維。

脖頸側(cè)面有輕微的、疑似被扼壓留下的淤痕。

墜樓的位置與貨棧窗口的直線距離也顯得過于勉強(qiáng)。

他堅(jiān)信情人是被人謀害，立刻紅著眼眶找到直屬上官，力陳疑點(diǎn)，要求重新調(diào)查此案。

消息很快通過隱秘渠道傳到褚文煥耳中。

褚文煥嚇出了一身冷汗……_c