聽聞李知涯問大家因何起事,鐘露慈答道:“為揭露凈石騙局,為救萬(wàn)千黎民于五行疫之苦?!?
“不錯(cuò)?!崩钪穆曇舻统粒叭缃?,騙局未破,五行疫未除,卻又多了個(gè)包藏禍心的石匠會(huì)……前路艱險(xiǎn),步步殺機(jī)?!?
他頓了頓,轉(zhuǎn)頭看向妻子,眼中卻燃起一簇火焰:“可那又如何?
咱們從尸山血海里殺出來,建立了這南洋基業(yè),不是為了讓另一群吸血蛀蟲再來糟蹋的!
他們想來啃我這塊硬骨頭?”
李知涯冷笑――
“那就得做好崩掉滿嘴牙的準(zhǔn)備!”
夜色更深,海風(fēng)帶來咸腥的氣息,也帶來了遠(yuǎn)方醞釀中的風(fēng)暴氣息。
王城的燈火在黑暗中頑強(qiáng)閃爍。
如同這片土地上不愿屈服的人們,等待著即將到來的較量。
然而李知涯他們還是晚了一步。
就在阿蘭將消息帶給李知涯的幾乎同一時(shí)間。
一艘看似普通的泰西商船,已悄然靠泊岷埠碼頭。
船上下來數(shù)十名裝扮各異的旅客,混在熙攘人流中,無(wú)聲無(wú)息地融入了城北那片由白色墻壁和紅色瓦頂構(gòu)成的泰西社區(qū)。
接待他們的是隱形富豪阿爾瓦雷斯。
他的豪宅外表并不張揚(yáng),內(nèi)里卻極盡奢華。
鋪著厚重波斯地毯的內(nèi)廳,一場(chǎng)小型沙龍式的酒席正在舉行。
阿爾瓦雷斯,這位兩鬢斑白、眼神精明的老紳士,正舉杯歡迎著核心的九位客人。
他們先行了一套復(fù)雜而隱秘的握手禮與口令――
這是石匠會(huì)內(nèi)部“導(dǎo)師”階層的禮儀。
禮畢,眾人方才依次落座。
酒過兩巡,那位被稱為“初級(jí)督導(dǎo)員”兼東亞理事長(zhǎng)的埃弗里特?溫斯洛爵士,用絲帕擦了擦嘴角。
他有著典型的英國(guó)新貴族派頭,衣著考究,姿態(tài)優(yōu)雅。
但眉宇間帶著一絲不易察覺的倨傲。
“真是奇怪……”
埃弗里特晃動(dòng)著杯中琥珀色的液體。
“我們?cè)缫寻l(fā)出訊息,將途經(jīng)呂宋中轉(zhuǎn)。
為何登陸至今,遲遲不見總督府的人前來接待?”
他語(yǔ)氣帶著不滿:“這幫‘西巴尼亞自大狂’,難道連最基本的尊重都不懂了嗎?”
spanishathlete西巴尼亞自大狂,英國(guó)對(duì)西班牙人的蔑稱。
阿爾瓦雷斯放下酒杯,臉上露出恰到好處的苦笑:“閣下,對(duì)于西巴尼亞人不愿接待的想法,我毫不懷疑。但這一次,您真的誤會(huì)他們了?!?
“哦?為什么?”埃弗里特挑眉。
阿爾瓦雷斯嘆了口氣,仿佛每個(gè)字都需斟酌:“因?yàn)椤?
西巴尼亞……
總督府……
已經(jīng)……
沒了?!?
說完,他無(wú)奈地?cái)偭藬偸帧?
埃弗里特起初還想責(zé)備對(duì)方說話為何如此拖沓。
待聽清最后“沒了”一詞,面上瞬間掠過一絲驚愕。
他放下酒杯:“沒了?‘沒了’是什么意思?”
“就是字面意義上的,沒了?!?
阿爾瓦雷斯調(diào)整了一下坐姿,讓老邁的骨頭更舒服些。
“被一群從大明來的亡命徒掀翻,并取而代之了。
如今統(tǒng)治呂宋的,是一個(gè)叫做‘南洋兵馬司’的機(jī)構(gòu)?!?
一既出,舉座皆驚。
在座的石匠會(huì)骨干們――