“你真想知道？”

李知涯沒有絲毫猶豫：“當然?！?

他頓了頓，試圖讓氣氛緩和一絲，找了個不算借口的借口：“就當是……

滿足一個東方人對西方神秘結社的好奇吧?！?

阿蘭卻緩緩搖了搖頭，眼神深邃：“如果僅僅是因為好奇，我就不能跟你說。好奇心會害死貓，也會連累身邊的人?！?

李知涯不解，帶著點獄中培養(yǎng)出的“交情”試圖說服：“滿足一下‘同獄牢友’的好奇心都不行嗎？

咱們也算一起蹲過‘圣地亞哥招待所’，有過命的交情了?！?

“不行?！卑⑻m的態(tài)度異常堅決，仿佛沒有任何轉圜的余地。

李知涯盯著他看了片刻。

意識到強逼無用，便退讓一步：“那好，我們不談好奇。你告訴我，怎樣你才愿意告訴我，你是如何深入了解石匠會的？”

他將選擇權拋了回去。

阿蘭像是早就料到會有此一問，也像是在內(nèi)心進行了激烈的掙扎。

他摸著長滿胡茬的下巴，思忖了好一會兒，目光在李知涯臉上逡巡，仿佛在評估著什么。

最終，阿蘭像是下定了決心，緩緩開口，語氣變得異常鄭重：“好吧……既然你執(zhí)意要問。那么，你先回答我一個問題?！?

李知涯做了個“請”的手勢：“但問無妨?！?

阿蘭沒有立刻發(fā)問。

他站起身，走到窗邊，看了眼外面依舊忙碌的碼頭。

然后轉身，背靠著窗框，目光重新落在李知涯身上。

阿蘭的問題出乎意料的抽象：“關于人與社群――

或者說，你們東方人稱之為‘江湖’之間的關系。

你是怎么理解的？”

李知涯愣了一下，沒想到會是這種問題：“具體點?！?

他需要更明確的靶子。

阿蘭沉吟了一下，似乎在組織語：“嗯……好比說你自己，你原先是做什么的？”

“機工?！崩钪臎]有隱瞞自己的出身，回答得干脆，“就是匠戶里的勞工?！?

“好。你以前是勞工?！卑⑻m走回座位，但沒有坐下。

而是站在李知涯面前，居高臨下地看著他：“那么你怎么看待勞工和工坊主之間的關系？”

李知涯不假思索地回答：“我干活，他賺錢。”

此一出，阿蘭臉上瞬間閃過一抹極為復雜的神色。

驚訝、探究，甚至還有幾分……

驚喜？

他猛地一擊掌，發(fā)出清脆的響聲：“哈――！”

這聲感嘆在安靜的房間里顯得格外突兀。

“我?guī)缀跏堑谝淮巍瓘膭诠?、或者說曾是勞工的人嘴里，聽到這樣的說法！”

李知涯被他這突如其來的激動弄得有點莫名其妙。

“很奇怪嗎？”他覺得這簡直是天經(jīng)地義，“不就是這么回事嘛！我出力流汗，他坐享其成，難道不是？”

“不、不，并不是天經(jīng)地義?！?

阿蘭連連搖頭，情緒依然有些亢奮：“你知道我以前，在別的地方，問別的勞工類似的問題，他們大多怎么回答嗎？”

李知涯順著他的話問：“怎么回答？”

阿蘭模仿著一種常見的、帶著點感恩戴德又有些麻木的語氣：“他們說‘老板給我們飯吃，我們給老板出力’。才是天經(jīng)地義的道理?！?

接著眼神飄忽了一瞬，仿佛想起了久遠的往事。

聲音也隨之低沉了些：“就連我母親……

也曾經(jīng)說過‘如果沒有富人老爺們開辦工坊，那我們這些窮人吃什么、穿什么’這樣的話。”

李知涯聽了，并不覺得意外。

他點了點頭，承認這是普遍的現(xiàn)實：“其實……

不只是在你們泰西。

在東方，你隨便去問十個勞工，估計有九個也是類似的答法。

剩下一個，可能連話都說不利索。”

這是這片土地上絕大多數(shù)人的真實想法，被千百年的規(guī)矩和現(xiàn)實打磨得棱角全無。