返回流螢綠洲后的日子，表面平靜，暗流卻從未停止涌動(dòng)。林凡一邊利用等待信標(biāo)反饋的時(shí)間，繼續(xù)搗鼓他的各種“可持續(xù)發(fā)展”項(xiàng)目，一邊則與墨辰輪流值守，時(shí)刻感應(yīng)著來自西方的那枚作為接收器的能量信標(biāo)。
嗚咽戈壁的死寂仿佛能傳染，連帶著等待也變得格外漫長(zhǎng)。綠洲的居民們依舊在為新生活忙碌，但知情的高層心中都繃著一根弦。
直到第七日的黃昏。
林凡正在指導(dǎo)幾個(gè)木靈族族人嘗試將“暖石”能量更高效地導(dǎo)入新建的育苗棚，神色忽然一凝。他懷中被作為接收器的那枚共鳴水晶信標(biāo)，毫無征兆地傳來一陣極其微弱、卻異常清晰的震顫！如同平靜湖面被投入了一顆小石子，蕩開了一圈無形的漣漪。
這震顫的頻率，與他當(dāng)初銘刻進(jìn)去的、屬于“沉寂之眼”的能量特征完美契合！
“有動(dòng)靜了！”林凡猛地站起身，眼中精光一閃，“信標(biāo)被觸發(fā)了！強(qiáng)度……不算特別高，但很清晰！”
消息立刻傳到了墨辰和赫柏長(zhǎng)老那里。兩人迅速趕來。
“能確定具體方向和距離嗎？”墨辰直接問道。
林凡閉目凝神，全力感知著信標(biāo)傳來的共鳴波。得益于他親自制作和校準(zhǔn)，以及對(duì)源海氣息的微妙運(yùn)用，他能從這震顫中解讀出更多信息。
“方向確認(rèn)，就是我們布設(shè)信標(biāo)的斷顱山附近。距離……大約在信標(biāo)最大有效范圍的邊緣，四十多里外?！绷址脖犻_眼，語氣肯定，“觸發(fā)能量的性質(zhì)……更偏向于我們之前遇到的‘詛咒標(biāo)記’，比較分散，不像是有巨大能量漩渦出現(xiàn)?！?
赫柏長(zhǎng)老面色凝重：“是那些灰燼行者在活動(dòng)？還是有新的受害者被標(biāo)記？”
“不確定。但信標(biāo)被觸發(fā)，說明那里肯定有‘沉寂教團(tuán)’相關(guān)的能量活動(dòng)?！绷址部聪蚰?，“墨道友，我們得再去一趟，靠近點(diǎn)看看情況。這次可能需要更深入一些。”
墨辰點(diǎn)頭：“事不宜遲?！?
兩人沒有多做耽擱，立刻輕裝出發(fā)。這一次，他們目標(biāo)明確，行動(dòng)也更加迅捷。沿著之前探索過的相對(duì)安全路徑，在第二日午后，便再次抵達(dá)了嗚咽戈壁的邊緣，并向著信標(biāo)指示的方向快速潛行。
越靠近斷顱山區(qū)域，空氣中的“沉寂”感越發(fā)濃重，地面上那些灰燼的“活性”也似乎增強(qiáng)了些許，聚散變幻的頻率更快。
在距離信標(biāo)布設(shè)點(diǎn)大約還有十里的地方，兩人默契地停下了腳步，借助一處巨大的風(fēng)化巖柱隱藏身形。
“前方有能量殘留，很混亂。”墨辰低聲道，他的劍心對(duì)殺氣和能量波動(dòng)尤為敏感。
林凡也感知到了。前方那片灰白色的戈壁上，殘留著多股微弱的詛咒氣息，以及一種……冰冷的、帶著死亡意味的靈能碎片。
兩人小心翼翼地靠近。很快，眼前的景象印證了他們的感知。
在一片相對(duì)平坦的戈壁灘上，散布著十幾具剛剛失去生命氣息不久的尸體！有人族，也有木靈族，衣衫襤褸，死狀凄慘——并非利刃或鈍器所傷，而是仿佛被抽干了所有的水分和生命力，變成了干癟的、覆蓋著一層灰色粉塵的“木乃伊”。他們的額頭之上，那灰色的閉合眼瞳印記清晰可見，甚至比巴克他們之前的更加深邃。
而在這些尸體之間，七八個(gè)模糊的、由灰燼凝聚而成的人形生物——“灰燼行者”，正如鬼魅般無聲地游弋。它們沒有五官，身形飄忽，所過之處，連空氣都似乎變得更加冰冷死寂。它們似乎在……收集著什么，從那些尸體上汲取最后一絲殘存的能量，或者僅僅是……巡邏。
“是遷徙者……他們沒能逃出去?！绷址残那槌林亍＿@些遇難者，很可能和巴克他們一樣，是從西部逃出來的幸存者，卻在這里被灰燼行者追上并殺害。
“看那里?！蹦街赶蛏赃h(yuǎn)一點(diǎn)的地方。
只見兩個(gè)灰燼行者正圍在林凡布設(shè)的“誘餌式”信標(biāo)附近，它們那由灰燼構(gòu)成的手臂不斷試圖探入信標(biāo)所在的地面，但又仿佛被一種無形的力量排斥開。信標(biāo)周圍的地面上，那些灰燼異?！盎钴S”，不斷試圖覆蓋和侵蝕那片區(qū)域，正是這種持續(xù)的能量對(duì)抗和詛咒能量的聚集，觸發(fā)了信標(biāo)的報(bào)警機(jī)制。
“信標(biāo)暫時(shí)沒事，但撐不了太久?！绷址才袛嗟馈＿@些灰燼行者似乎對(duì)信標(biāo)散發(fā)出的、混合了他生命氣息的微弱能量場(chǎng)很“感興趣”。
就在這時(shí)，墨辰眼神一凜，低喝道：“小心！不止這些！”
他的話音未落，四周那些原本看似隨聚隨散的灰燼，突然如同受到召喚般，從地面、從巖縫中洶涌而起，迅速凝聚成更多的灰燼行者！眨眼間，便有超過二十個(gè)灰燼行者從四面八方顯形，將他們兩人隱隱包圍！
它們并非發(fā)現(xiàn)了林凡和墨辰的精確位置，更像是一種區(qū)域性的警戒機(jī)制被激活了！
“被發(fā)現(xiàn)了？還是我們觸動(dòng)了什么？”林凡心中一緊。
“是那個(gè)祭司?！蹦侥抗怃J利如劍，看向了斷顱山陰影下的一個(gè)方向。
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只見一個(gè)身穿破爛黑袍、身形佝僂的身影，不知何時(shí)出現(xiàn)在了一塊巨巖之上。他手中握著一根扭曲的、頂端鑲嵌著灰色晶體的骨杖，杖尖正對(duì)著他們這個(gè)方向，散發(fā)著令人靈魂不適的波動(dòng)。正是他在引導(dǎo)這些灰燼行者！