翌日，天剛蒙蒙亮。

揚(yáng)州城內(nèi)最大的鹽市，已經(jīng)開始了一天的喧囂。

這里是整個(gè)江南東部最大的食鹽集散地，無數(shù)的鹽船在此?？?，無數(shù)的鹽巴在此交易，養(yǎng)活了城內(nèi)近十萬的人口。

李逸換上了一身普通的富家公子裝扮，手中搖著一把折扇，帶著陳忠和另外兩名化裝成家丁的東廠番子，混在熙熙攘攘的人群中。

揚(yáng)州知府孫德勝不敢怠慢，連夜給他找來了一位向?qū)А?

那是一個(gè)五十多歲的老者，姓周，曾是鹽市里的一名賬房先生，后因得罪了鹽商，被趕了出來，如今靠著代寫書信勉強(qiáng)度日。

他對鹽市里的門道，了如指掌。

“公子爺，您瞧?！敝芾项^指著不遠(yuǎn)處一排排堆積如山的鹽包，壓低了聲音說道，“這便是官鹽，從鹽場運(yùn)來，每一包都蓋著官印?？赡催@價(jià)格，一斗鹽，要賣到三百文！比朝廷定價(jià)，足足高了三倍不止啊！”

李逸微微皺眉：“官府不管嗎？”

周老頭苦笑一聲：“管？怎么管？這揚(yáng)州城里，大大小小的鹽鋪，背后都站著一個(gè)‘鹽盟’。這鹽盟，由城里最大的五家鹽商組成，他們和官府里的大人，早就穿一條褲子了。這鹽價(jià)，就是他們說了算。百姓不買他們的鹽，就沒鹽吃！”

李逸點(diǎn)點(diǎn)頭，又指向另一邊一些顏色發(fā)黃、顆粒粗大的鹽：“那又是什么？”

“那是私鹽?！敝芾项^的聲音更低了，“一些膽大的鹽販子，從海邊偷偷運(yùn)來的。價(jià)格是便宜，一斗只要一百文。但質(zhì)量沒保證，里面摻了沙子石子不說，吃了還容易生病。而且，要是被鹽盟的打手抓到，輕則打斷腿，重則直接沉江！”

說話間，不遠(yuǎn)處果然傳來一陣騷動。

只見幾個(gè)手持棍棒的壯漢，正圍著一個(gè)挑著擔(dān)子的中年男人拳打腳踢。那男人的擔(dān)子里，散落出一些黃色的粗鹽。

“狗東西！敢在太歲頭上動土，跑到王爺爺?shù)牡乇P上賣私鹽！給老子打！往死里打！”為首的一個(gè)光頭壯漢，一臉橫肉，叫囂得最為兇狠。

周圍的百姓紛紛避讓，敢怒不敢。

李逸的腳步停了下來。

陳忠在他身后，低聲問道：“爺，要不要……”

“不急?！崩钜輷u了搖折扇，“先看看?！?

就在這時(shí)，一聲嬌喝傳來。

“住手！”

人群分開，一個(gè)身穿淡綠色羅裙，容貌清麗絕倫的少女，帶著兩名婢女，快步走了過來。

她看起來不過十七八歲的年紀(jì)，眉宇間卻帶著一股不同于尋常女子的英氣與果決。

“你們憑什么當(dāng)街打人！”少女對著那群壯漢，杏目圓睜，毫無懼色。

那光頭壯漢看到少女，先是一愣，隨即臉上露出一抹淫邪的笑容：“我道是誰，原來是蘇家的大小姐。怎么，蘇大小姐這是要替這賣私鹽的窮鬼出頭？”

他上下打量著少女，語輕佻：“蘇小姐，你爹的生意都快做不下去了，你還有閑心管這閑事？我勸你啊，還是早點(diǎn)考慮考慮我們王公子的提親。只要你嫁過來，蘇家那點(diǎn)麻煩，我們王家一句話就能幫你擺平！”

少女被他污穢語氣得俏臉通紅，厲聲斥道：“無恥！王家的齷齪心思，別以為我們不知道！我蘇婉清就算是死，也絕不會嫁給王屠夫那個(gè)草包兒子！”

“嘿，給臉不要臉是吧！”光頭壯漢臉色一沉，“敬酒不吃吃罰酒！兄弟們，今天咱們就替王公子，好好‘教教’蘇大小姐，讓她知道知道，在揚(yáng)州城，得罪我們鹽盟的下場！”

說罷，幾個(gè)壯漢便獰笑著圍了上去。

周圍的百姓發(fā)出一陣驚呼，蘇婉清身后的兩個(gè)婢女更是嚇得花容失色。

蘇婉清雖然強(qiáng)作鎮(zhèn)定，但眼中也閃過一絲慌亂，下意識地后退了兩步。

“看來，是時(shí)候了。”李逸輕聲說了一句。

他收起折扇，緩步向前走去。

“幾位，光天化日之下，欺負(fù)一個(gè)姑娘家，不太好吧？”

他的聲音不大，卻讓所有人的動作都停了下來。

光頭壯漢轉(zhuǎn)過頭，看到一個(gè)文弱的白面書生，身后跟著三個(gè)仆人打扮的家伙，竟敢出來多管閑事，不由得樂了。

“又來一個(gè)不怕死的！小子，你又是哪根蔥？想學(xué)人家英雄救美，也不撒泡尿照照自己！”

李逸沒有理他，而是徑直走到蘇婉清-->>面前，微微一笑：“姑娘，你沒事吧？”

蘇婉清看著這個(gè)突然出現(xiàn)的年輕公子，他面容俊朗，氣質(zhì)不凡，尤其是那雙眼睛，深邃得仿佛能看透人心。

她不由得一呆，臉頰微微泛紅，搖了搖頭：“我……我沒事。公子，你快走吧，他們是鹽盟的人，不好惹?！?

“鹽盟？”李逸笑了笑，“我倒想看看，有多不好惹?！?

他轉(zhuǎn)過身，對著那光頭壯漢說道：“我今天想買點(diǎn)鹽，不過，我覺得你們這鹽價(jià)太貴了?！?