蔡琰搗鼓出的“強(qiáng)堿快速脫膠法”，像一道閃電劈開(kāi)了少府監(jiān)造紙作坊沉悶的天空。原本需要泡上幾個(gè)月的楮皮麻頭，現(xiàn)在幾天就能處理得妥妥帖帖，造出來(lái)的紙又白又韌，樂(lè)得那些踏實(shí)干活的工匠們見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。

“蔡督導(dǎo)真是活菩薩??！”年輕學(xué)徒阿牛一邊忙著給新出的紙壓光，一邊對(duì)趙云感慨，“這法子省時(shí)省力，紙還好！以前咱們那是造的啥？擦屁股都嫌糙！”

趙云正幫著搬晾干的紙，聞哈哈一笑，壓低聲音：“好好跟蔡督導(dǎo)學(xué)，以后有你小子出息的時(shí)候！”他心里也美滋滋的，看著作坊里一派熱火朝天的景象，覺(jué)得這一個(gè)月來(lái)的辛苦都值了。

然而，有人歡喜有人愁。以李胖子為首的那一伙人，眼看著蔡琰威信日隆，新技術(shù)勢(shì)不可擋，急得像是熱鍋上的螞蟻。他們賴(lài)以撈油水的舊秩序正在崩塌，這簡(jiǎn)直是要了他們的老命！

“不能再這么下去了！”李胖子在自己的值房里，對(duì)著幾個(gè)心腹管事咬牙切齒，“再讓那丫頭折騰下去，咱們都得喝西北風(fēng)！得想個(gè)法子，讓她這革新……黃了！”

“管事，硬來(lái)肯定不行啊，皇上盯著呢?！币粋€(gè)尖嘴猴腮的管事愁眉苦臉地說(shuō)。

“明的不行，就來(lái)暗的！”李胖子三角眼里閃過(guò)一絲陰狠，“她不是靠那勞什子‘強(qiáng)堿水’嗎？咱們就在這上面做文章！”

幾天后的一個(gè)清晨，蔡琰和趙云像往常一樣來(lái)到作坊。剛進(jìn)工棚，就感覺(jué)氣氛不對(duì)。幾個(gè)負(fù)責(zé)配置“強(qiáng)堿水”的工匠愁眉苦臉地圍在堿液池邊，嘀嘀咕咕。

“怎么了？”蔡琰心中一緊，快步上前。

“蔡……蔡督導(dǎo)，”一個(gè)老工匠哭喪著臉說(shuō)，“不知怎的，這幾天配出來(lái)的堿水，效果差了好多！泡出來(lái)的纖維還是又硬又黃，跟以前沒(méi)啥兩樣了！”

“有這事？”蔡琰蹲下身，用手扇聞了一下堿液池的氣味，又用試紙測(cè)試，眉頭立刻皺了起來(lái)，“堿性弱了很多！原料沒(méi)問(wèn)題嗎？”

“原料都是按您給的方子，從王管事那里領(lǐng)的，跟以前一樣啊！”工匠們紛紛表示。

趙云臉色一沉：“走，去找王管事！”

兩人找到庫(kù)房管事老王。老王一臉無(wú)辜，攤著手說(shuō)：“趙管事，蔡督導(dǎo)，天地良心！我老王可都是按單子發(fā)的貨，一點(diǎn)沒(méi)克扣！您看，這堿礦、石灰、鹽，都跟以前是同一批??！”

蔡琰仔細(xì)檢查了送來(lái)的原料，表面看確實(shí)沒(méi)什么問(wèn)題。但她心思縝密，抓起一把準(zhǔn)備用來(lái)反應(yīng)的石灰粉，在手指間捻了捻，又湊近聞了聞，眼神驟然變冷。

“這石灰不對(duì)?！辈嚏谅暤溃凹兌炔粔?，摻了大量磨細(xì)的普通石粉！怪不得堿性不夠！”

“什么？”趙云一把揪住老王的衣領(lǐng)，怒道，“好你個(gè)老王！敢在原料上做手腳？！”

老王嚇得臉都白了，連連擺手：“趙爺！趙爺息怒！借我十個(gè)膽子我也不敢?。∵@石灰……這石灰是李管事前兩天派人送來(lái)的，說(shuō)是新到的好貨，讓我替換掉舊的……我……我也不知道里面摻了假??！”

李胖子！果然是他！

趙云氣得咬牙切齒，松開(kāi)老王就要去找李胖子算賬，被蔡琰一把拉住。

“趙師兄，稍安勿躁?！辈嚏潇o地說(shuō)，“無(wú)憑無(wú)據(jù)，他完全可以推說(shuō)是供應(yīng)商的問(wèn)題，或者他自己也不知情。我們鬧起來(lái)，反而打草驚蛇?！?