經(jīng)過蔡琰一番巧妙的危機(jī)公關(guān)，“云琰紙坊”被彈劾的風(fēng)波漸漸平息了下去。雖然暗流依舊洶涌，但至少在明面上，紙坊的生意恢復(fù)了正常，甚至因?yàn)檫@場風(fēng)波帶來的“知名度”，生意比之前還要好上一些。

然而，趙云和蔡琰都清楚，這平靜只是暫時(shí)的。御史臺的調(diào)查雖然放緩，但并未撤銷；蹇碩那邊的“人情”需要償還；張讓和“鳳鳴”更是像兩條毒蛇，潛伏在暗處，隨時(shí)可能再次發(fā)動攻擊。

他們捐來的那兩個(gè)虛職——“蘭臺令史”和“五官中郎將屬員”，在這次危機(jī)中，卻意外地起到了不小的作用。

首先，這層官身，給了他們一個(gè)“名正順”的身份去應(yīng)對官方的調(diào)查和質(zhì)詢。當(dāng)程御史前來查問時(shí)，蔡琰可以穿著官服，以“同僚”而非“嫌犯”的身份與之對話，這在氣勢和程序上就占了先機(jī)。若他們只是普通商賈，恐怕早就被衙役鎖拿下獄了。

其次，這虛職也成了他們結(jié)交人脈、尋求庇護(hù)的“敲門磚”。正是因?yàn)椴嚏小疤m臺令史”的身份，她才能通過荀攸的關(guān)系，向盧植、楊彪等清流官員遞話陳情；也正是因?yàn)橼w云有個(gè)武官的頭銜，他才能與王捕頭、張隊(duì)正等低階武官稱兄道弟，在關(guān)鍵時(shí)刻得到一些內(nèi)部消息和暗中照應(yīng)。

“師姐，現(xiàn)在想想，咱們這官買的，還真不算虧！”趙云擺弄著腰間的銅腰牌，感慨道，“別看這牌子小，關(guān)鍵時(shí)候能頂大用！要沒這層皮，上次御史臺那幫人，估計(jì)就直接把咱們鎖走了！”

蔡琰點(diǎn)點(diǎn)頭，深有同感：“亂世之中，身份便是護(hù)甲。即便這護(hù)甲薄如蟬翼，有總比沒有強(qiáng)。此次能涉險(xiǎn)過關(guān)，這虛職確實(shí)功不可沒?！?

但她話鋒一轉(zhuǎn)，神色凝重：“不過，趙師兄，我們切不可因此沾沾自喜。此次危機(jī)，也暴露了這虛職的局限性。程御史之所以退讓，并非因?yàn)槲覀児偕碜鹳F，而是因?yàn)殄看T的干預(yù)和清流的聲援，是各方勢力博弈的結(jié)果。我們自身，并無真正的抗衡之力?！?

趙云臉上的笑容僵住了，他嘆了口氣：“師姐說得對。咱們這官，說難聽點(diǎn)，就是花錢買來的樣子貨，嚇唬小鬼還行，真遇上閻王，屁用沒有！說到底，還是咱們根基太淺，手里沒權(quán)！”

“權(quán)……”蔡琰輕聲重復(fù)著這個(gè)字，眼中閃過一絲復(fù)雜的光芒。在這個(gè)皇權(quán)衰落、宦官專權(quán)、外戚跋扈的時(shí)代，“權(quán)”字背后，是無數(shù)血腥的爭斗和陰謀。他們真的要去追逐那危險(xiǎn)的權(quán)力嗎？

“師姐，”趙云忽然壓低聲音，湊近問道，“你說……咱們有沒有可能，弄個(gè)實(shí)權(quán)官職當(dāng)當(dāng)？哪怕小點(diǎn)也行??！總比這虛銜強(qiáng)吧？”

蔡琰看了他一眼，緩緩搖頭：“談何容易。實(shí)權(quán)官職，非軍功、蔭補(bǔ)或極高名望不可得。我們一非世家子弟，二無軍功在身，三來……這買官得來的出身，本就為清流所不齒，想要晉升實(shí)權(quán)，難如登天。除非……”

“除非什么？”趙云追問。

“除非依附某方權(quán)貴，為其效力，或許能得一官半職?！辈嚏穆曇魩е唤z苦澀，“但那樣，便徹底卷入派系之爭，生死榮辱，皆系于他人之手，絕非你我初衷。”