第一卷的故事，在趙云和蔡琰于洛陽(yáng)站穩(wěn)腳跟、建立起龐大的“云琰紙坊”基業(yè)后，暫告一段落。然而，歷史的車(chē)輪滾滾向前，從不因個(gè)人的成就而停歇。短暫的平靜之后，往往是更大的風(fēng)暴。

漢靈帝劉宏在經(jīng)歷了何進(jìn)被殺、宦官覆滅那場(chǎng)驚天動(dòng)地的洛陽(yáng)之亂后，本就虛弱的身體更是每況愈下，沒(méi)過(guò)多久，便在一場(chǎng)大病中駕崩了。國(guó)不可一日無(wú)君，在各方勢(shì)力的博弈下，年幼的皇子劉辯被推上皇位，由何太后（何進(jìn)的妹妹）臨朝聽(tīng)政，大將軍何進(jìn)的舊部袁紹、曹操等人輔政，改元“光熹”。

新帝登基，大赦天下，本該是萬(wàn)象更新的氣象。但此時(shí)的東漢王朝，早已是千瘡百孔，積重難返。外有黃巾余孽肆虐州郡，內(nèi)有各方勢(shì)力爭(zhēng)權(quán)奪利，洛陽(yáng)城表面恢復(fù)平靜，實(shí)則暗流洶涌，危機(jī)四伏。

不過(guò)，這些軍國(guó)大事，暫時(shí)還影響不到西市“云琰紙坊”的紅火生意。甚至，新朝的建立，還給紙坊帶來(lái)了意想不到的“商機(jī)”。

新皇登基，要頒布詔書(shū)，昭告天下；新太后聽(tīng)政，要批閱奏章，處理政務(wù)；新上臺(tái)的袁紹、曹操等官員，要重新建立檔案，發(fā)布文告……這一切，都離不開(kāi)大量的紙張！而且，是新朝用的紙，不能再用舊朝庫(kù)存的，要換新的！

一時(shí)間，宮廷、各大將軍府、尚書(shū)臺(tái)等衙門(mén)的紙張需求量暴增！價(jià)格也隨之水漲船高。

“云琰紙坊”作為洛陽(yáng)紙業(yè)的龍頭，自然是首當(dāng)其沖，訂單像雪片一樣飛來(lái)。宮里的采辦太監(jiān)、各府的管事，幾乎踏破了紙坊的門(mén)檻。

“趙員外！蔡大家！恭喜恭喜??！”少府監(jiān)新上任的采辦管事（張讓倒臺(tái)后換的人）滿臉堆笑地拱手，“新朝伊始，萬(wàn)象更新！這宮廷用紙，以后還得仰仗貴坊?。∵@是新擬的采購(gòu)單子，數(shù)量翻了一倍！價(jià)格嘛，好商量！好商量！”

趙云接過(guò)單子一看，好家伙！光是宮廷用紙，每月就要上千刀！這還不算各將軍府、衙門(mén)的零散采購(gòu)！

“管事放心！”趙云拍著胸脯保證，“要多少，有多少！保證都是最好的‘云琰精箋’！”

送走宮里的太監(jiān)，袁紹府上的管家又來(lái)了：“趙員外，我家主公初掌朝政，文書(shū)往來(lái)頻繁，特命小人來(lái)訂一批急用公文紙，要厚實(shí)耐用的！”

緊接著，曹操府上、楊彪府上……甚至一些原本關(guān)系不大的官員，也紛紛派人前來(lái)訂購(gòu)。

紙坊的后院，工匠們?nèi)找冠s工，爐火徹夜不熄，新造出的紙張還帶著溫?zé)?，就被等候的各家仆從搶?gòu)一空。庫(kù)房里的存貨以驚人的速度減少，銀錢(qián)則像流水一樣涌進(jìn)來(lái)。

“我的老天爺！”晚上盤(pán)賬的時(shí)候，趙云看著賬本上飆升的數(shù)字，眼睛都直了，“這新皇帝上臺(tái)，簡(jiǎn)直就是給咱們送錢(qián)啊！照這個(gè)勢(shì)頭，用不了一年，咱們就能把整條紙坊巷買(mǎi)下來(lái)了！”

蔡琰卻沒(méi)有趙云那么樂(lè)觀。她仔細(xì)核對(duì)著訂單和庫(kù)存，眉頭微蹙：“趙師兄，莫要只看眼前利益。新朝初立，局勢(shì)未穩(wěn)，這紙張需求暴增，雖是機(jī)遇，卻也隱藏風(fēng)險(xiǎn)?！?

“風(fēng)險(xiǎn)？啥風(fēng)險(xiǎn)？”趙云不解，“咱們紙好，他們搶著要，還能有啥風(fēng)險(xiǎn)？”

“其一，需求激增，必然導(dǎo)致原料價(jià)格上漲，工坊成本增加。若我們盲目擴(kuò)大生產(chǎn)，一旦需求回落，恐造成積壓虧損。”蔡琰分析道，“其二，樹(shù)大招風(fēng)。我們生意如此紅火，必招同行嫉妒，恐有小人作祟。其三，也是最重要的……”

她放下賬本，目光投向窗外沉沉的夜色，低聲道：“新帝年幼，太后臨朝，外戚（何進(jìn)余黨）與士族（袁紹、楊彪等）共同輔政，看似平衡，實(shí)則暗斗已生。我們與各方皆有生意往來(lái)，身處其中，需格外小心，切莫卷入權(quán)力旋渦。”