曹操的退兵，對徐州軍民而，如同久旱逢甘霖，是劫后余生的狂喜。郯城內(nèi)外，鑼鼓喧天，歡聲雷動(dòng)，百姓們涌上街頭，簞食壺漿，慰勞守城將士，尤其是對劉備感恩戴德，稱其為“再生父母”。

然而，對于曹操本人和他的謀士將領(lǐng)們來說，這次撤軍，卻是一次充滿了憋屈、不甘和深刻教訓(xùn)的無奈之舉。

曹軍大營，中軍帳內(nèi)，氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的天空。

曹操端坐主位，面色陰沉得能滴出水來。他一手策劃的復(fù)仇之戰(zhàn)，本應(yīng)勢如破竹，血洗徐州，以慰父親在天之靈，并趁機(jī)吞并這塊富庶之地。然而，戰(zhàn)事的發(fā)展卻完全偏離了他的預(yù)期。

先是陶謙、劉備的頑強(qiáng)抵抗，讓他頓兵堅(jiān)城之下，損耗巨大。接著是臧霸那伙黃巾余孽在后方不斷襲擾，斷他糧道，搞得他寢食難安。最后，公孫瓚那個(gè)北地蠻子，竟然虛張聲勢，威脅他的兗州老巢！再加上軍中莫名其妙的瘟疫流行……種種不利因素疊加，逼得他不得不咽下這口惡氣，選擇退兵。

“啪！”曹操猛地將手中的軍報(bào)摔在案上，聲音冰冷：“好一個(gè)劉玄德！好一個(gè)臧宣高！還有那公孫伯珪！壞我大事！”

帳下眾將，如夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等，個(gè)個(gè)噤若寒蟬，大氣不敢出。他們跟隨曹操多年，深知主公此刻正處于暴怒的邊緣。

謀士戲志才（此時(shí)郭嘉尚未正式投靠）輕咳一聲，上前勸慰道：“主公息怒。此次兵退，實(shí)乃天不遂人愿，非戰(zhàn)之罪也。劉備雖得一時(shí)之利，然其根基淺薄，徐州內(nèi)部矛盾重重，陶謙老邁，其勢難久。待我軍休整完畢，后方穩(wěn)固，再圖徐州，易如反掌。”

曹操深吸一口氣，強(qiáng)行壓下怒火，他是個(gè)理智的人，知道戲志才說得有道理。但他心中的不甘，卻難以平息。他看向帳下一員將領(lǐng)，沉聲問道：“妙才（夏侯淵），我軍傷亡幾何？糧草損耗多少？”

夏侯淵出列，硬著頭皮匯報(bào)：“回主公，此次南征，我軍……陣亡將士約八千余人，傷者過萬，糧草輜重?fù)p耗……三成有余?！边@還只是直接戰(zhàn)斗損失，因瘟疫和非戰(zhàn)斗減員的人數(shù)更是不計(jì)其數(shù)。

曹操聽得心頭滴血。這些都是他辛辛苦苦攢下的家底??！就這么消耗在了一座沒能打下來的城池下！

“劉備……劉備！”曹操咬牙切齒地重復(fù)著這個(gè)名字。他原本并沒把這個(gè)“織席販履”出身的同窗太放在眼里，沒想到這次卻在徐州吃了他一個(gè)大虧！劉備的仁德收買了民心，關(guān)羽、張飛的勇武抵擋了他的鋒銳，更可氣的是，那個(gè)突然冒出來的趙云，竟然說動(dòng)了臧霸，給他背后插了一刀！