曹操大軍悻悻北返，留下滿目瘡痍的徐州和一片劫后余生的慶幸。郯城內(nèi)外，鑼鼓喧天，百姓們載歌載舞，慶祝這場(chǎng)來之不易的勝利。而在這場(chǎng)勝利中，聲望達(dá)到頂峰的，無疑是臨危受命、力挽狂瀾的劉備。

然而，表面的歡慶之下，暗流洶涌。徐州真正的權(quán)力格局，正悄然發(fā)生著劇變。

曹操退兵后，老邁的徐州牧陶謙，因連番驚嚇和操勞，病情急劇惡化，已到了彌留之際。州牧府內(nèi)，藥石無靈，氣氛凝重。

這一日，陶謙強(qiáng)撐病體，召集州中重要官員、將領(lǐng)以及劉備、關(guān)羽、張飛、趙云等人至榻前，進(jìn)行最后的囑托。室內(nèi)，徐州本土派系的代表如曹豹、糜竺、陳登等人，以及劉備集團(tuán)的核心成員，分列兩旁，神色各異。

陶謙躺在榻上，氣若游絲，緊緊握住侍立床邊的劉備的手，老淚縱橫，用盡最后的力氣，斷斷續(xù)續(xù)地說道：

“玄德公……謙……命不久矣。徐州……乃四戰(zhàn)之地，非雄主不能守。吾子……才德皆不足……以繼大業(yè)。觀天下英雄，唯公仁德……著于四海，能保此一方……百姓。謙……三思矣，今日……決意將徐州……托付于公！萬望公……勿再推辭！救徐州……百萬生靈……于水火！謙……死亦瞑目矣！”

說完，他顫抖著手指向案幾上的徐州牧印綬，目光充滿懇求與期待，隨即溘然長(zhǎng)逝。

“陶公！”

“使君！”

滿室皆驚，隨即響起一片悲聲。陶謙，這位治理徐州多年的老臣，在將州牧重任托付給劉備后，終于撒手人寰。

陶謙一死，所有人的目光都聚焦在了劉備身上，以及那方象征著徐州最高權(quán)力的印綬。

劉備撲在陶謙身上，放聲痛哭，悲切之情，感人肺腑。他邊哭邊道：“陶公！何至于此！備德薄，安敢擔(dān)此重任！徐州之事，當(dāng)由公子與諸位賢良共議啊！”

這時(shí)，陶謙臨終前安排好的“托孤戲碼”正式上演。徐州別駕糜竺，率先出列，跪拜于地，朗聲道：“陶使君遺命，乃為徐州百萬生靈計(jì)！玄德公仁德，天下共知，徐州非公不能安也！竺等，愿奉玄德公為主，共保徐州！請(qǐng)玄德公以大局為重，萬勿推辭！”

緊接著，與劉備交好、且看清形勢(shì)的陳登等人也紛紛跪拜：“請(qǐng)玄德公繼任州牧，保境安民！”

然而，并非所有人都心甘情愿。以曹豹為首的部分徐州本土武將，臉色鐵青，眼神中充滿不甘和疑慮。他們世代在徐州為將，豈愿輕易屈居于一個(gè)外來者之下？但陶謙遺命在前，糜竺、陳登等文官大族已表態(tài)支持，加上劉備有關(guān)、張、趙等猛將和解圍之大功，他們一時(shí)也不敢公然反對(duì)，只能沉默不語，冷眼旁觀。

關(guān)羽、張飛見狀，心中焦急，生怕大哥再次推辭，錯(cuò)失良機(jī)。張飛更是急得直搓手，恨不得替劉備答應(yīng)下來。