下邳城下，血戰(zhàn)連天，曹劉兩軍殺得難解難分，尸橫遍野。曹操雖兵多將廣，攻勢(shì)如潮，卻始終無(wú)法攻破劉備軍的頑強(qiáng)防御，戰(zhàn)事陷入膠著。巨大的傷亡和停滯不前的戰(zhàn)局，讓曹操心中那份“悔恨失先機(jī)”的陰霾愈發(fā)濃重。他深知，如此消耗下去，即便最終攻破下邳，也必然是慘勝，元?dú)獯髠?，屆時(shí)如何應(yīng)對(duì)北方虎視眈眈的袁紹？

必須改變策略！強(qiáng)攻不成，唯有智取。而智取的關(guān)鍵，在于更深入地了解他的對(duì)手——?jiǎng)?！這個(gè)昔日他未曾放在眼里，如今卻讓他損兵折將、進(jìn)退兩難的“織席販履之徒”，究竟是何等人物？他麾下的關(guān)、張、趙、張遼等萬(wàn)人敵，為何甘愿為其效死力？他究竟有何魅力，能在如此絕境中，凝聚軍心，穩(wěn)守孤城？

這一日，時(shí)值初夏，天氣悶熱。曹軍大營(yíng)中，因連日攻城受挫，士氣有些低落。曹操心中煩悶，便命人在中軍帳后設(shè)一小宴，只邀心腹謀士郭嘉一人，對(duì)坐小酌，欲排解心中郁結(jié)，也借此機(jī)會(huì)，與這位最懂他心意的“鬼才”好好剖析一番當(dāng)前局勢(shì)。

案幾上，擺著一壺新釀的淡酒，幾碟時(shí)令小菜，最特別的，是一盤(pán)剛剛成熟的青梅，青翠欲滴，酸中帶澀，正合此時(shí)心境。

曹操拈起一顆青梅，放入口中，酸澀的味道讓他微微皺眉，隨即又舒展開(kāi)，仿佛這酸澀正能壓下心中的煩躁。他看向?qū)γ驺紤卸?、面色略帶蒼白的郭嘉，嘆了口氣：“奉孝，連日攻城，傷亡慘重，卻難撼下邳分毫。劉備……真乃我心腹之患也！早知今日，當(dāng)初在許都……”他說(shuō)到這里，搖了搖頭，沒(méi)有再說(shuō)下去，但悔恨之意，溢于表。

郭嘉微微一笑，抿了一口酒，聲音帶著幾分虛弱，卻依舊清晰：“丞相何必懊惱過(guò)往？世事如棋，落子無(wú)悔。今日之劉備，確非池中之物，然，亦未到無(wú)法制衡之境。”

曹操目光一閃：“哦？奉孝有何高見(jiàn)？且試之。”

郭嘉放下酒杯，目光投向帳外下邳城的方向，緩緩道：“丞相可知，劉備此人，最大的本事是什么？”

曹操沉吟：“可是……仁德？善于收買(mǎi)人心？”

“此其一，非其根本?！惫螕u頭，“劉備之能，在于‘隱忍’與‘勢(shì)’的把握。他如深潭之水，表面平靜無(wú)波，卻能容納百川，暗流洶涌。時(shí)機(jī)未至，潛身縮首，屈身守分，如龍潛于淵；時(shí)機(jī)一到，則乘勢(shì)而起，一飛沖天！昔日寄居呂布檐下是隱忍，依附丞相亦是隱忍，直至陶謙身死，得徐州大義名分，呂布敗亡，收其部眾，方顯崢嶸。此等人物，非匹夫之勇，乃梟雄之資也。”

曹操聞，神色凝重，不由點(diǎn)頭。郭嘉的分析，一針見(jiàn)血。他想起劉備在許都時(shí)的低調(diào)恭順，想起他接手徐州后的迅速擴(kuò)張，確實(shí)將“隱忍”二字做到了極致。

“然，梟雄亦需時(shí)勢(shì)。”郭嘉話鋒一轉(zhuǎn)，“劉備雖得徐州，然其地小民疲，四戰(zhàn)之地，強(qiáng)敵環(huán)伺。北有袁紹，南有袁術(shù)，東臨大海，西……則是丞相您。其勢(shì)，如無(wú)根之萍，看似繁茂，實(shí)則危機(jī)四伏。今困守下邳，已是其勢(shì)之，亦是其衰敗之始?！?

曹操眼中精光一閃：“奉孝之意是……”

郭嘉拿起一顆青梅，在手中把玩：“丞相可記得當(dāng)年高祖與項(xiàng)羽？項(xiàng)羽力能扛鼎，勇冠三軍，然剛愎自用，終敗于善用人才、能屈能伸的高祖。今之天下，袁紹地廣兵多，如強(qiáng)秦之勢(shì)；袁術(shù)冢中枯骨，妄自稱帝，如當(dāng)年之陳勝吳廣，不足為慮；孫策偏安江東，如南越之趙佗；劉表守成之犬，劉璋暗弱之輩……皆非英雄?！?

他頓了頓，目光灼灼地看向曹操：“方今天下，能稱英雄者，”他手指蘸酒，在案幾上寫(xiě)下兩個(gè)字，“唯丞相與劉備耳！”