新野的盛夏，在趙云日復一日的強勢經(jīng)營下，顯得格外灼熱而充滿力量。城池像一個被重新鑄造的熔爐，舊的雜質(zhì)被剔除，新的筋骨在鍛打中成型，發(fā)出沉悶而有力的轟鳴。這股變革的力量源頭，是鎮(zhèn)北將軍行轅。而曾經(jīng)的核心——郡守府，則日益沉寂，如同熔爐旁一塊被遺忘的、漸漸冷卻的舊鐵。

在這新舊交替、暗流涌動的時節(jié)，關羽和張飛，這兩位劉備集團曾經(jīng)的擎天之柱，其心境與處境，也變得前所未有地復雜和微妙。他們并非懵懂無知的局外人，恰恰相反，他們身處旋渦中心，對正在發(fā)生的一切洞若觀火。只是，看清了，卻未必能改變，甚至，連如何自處，都成了難題。

關羽的沉默，是一種沉重而清醒的抉擇。

每日拂曉，關羽依舊會按例前往郡守府，向劉備（替身）問安。禮節(jié)一絲不茍，態(tài)度恭敬如常。但兩人之間的對話，卻日漸干澀，往往寥寥數(shù)語，便陷入難堪的沉默。劉備（替身）眼中日益濃郁的怨憤、不甘與試探，關羽看得分明。但他能說什么？安慰“大哥寬心，子龍絕無二心”？這話連他自己都無法說服。直“大哥，時移世易，當識時務”？這又絕非他關云長所能出口。

更多的時候，問安之后，關羽會選擇獨自登上新野北門城樓。這里視野開闊，可以望見城外趙家軍井然有序的營壘，可以聽見城內(nèi)校場上震天的喊殺與整齊的步伐聲。他撫著胸前長髯，丹鳳眼微瞇，目光沉靜如深潭，無人能窺見其下翻涌的思緒。

他對趙云所為，豈止是“心知肚明”？他幾乎是看著趙云一步步，以無可挑剔的理由、無可阻擋的勢頭，完成了對劉備集團的“和平演變”。從汝南時期的悄然布局，到新野解圍的精準介入，再到入主后的恩威并施、收買人心……每一步都踩在關鍵節(jié)點，每一次出手都直指要害。更可怕的是，趙云的所作所為，拋開“忠義”的舊有框架，單從“成事”的角度看，幾乎無可指責——他保住了集團，壯大了實力，安定了軍民，甚至贏得了更大的發(fā)展空間。

“或許……子龍的路，才是眼下唯一能走通的路？”這個念頭，如同鬼魅，不時在關羽心頭閃過，又被他以對“忠義”的堅守強行壓下。但他無法否認，趙云展示出的能力、手腕和格局，確實遠非目前頹喪自棄的劉備（替身）可比。新野的煥然一新，軍隊的脫胎換骨，是實實在在擺在他眼前的。

“大哥……”關羽望著郡守府的方向，心中默念，泛起一絲復雜的苦澀。他敬重劉備的仁德與漢室宗親的身份，這是刻入他骨髓的忠義信條。但同樣刻入骨髓的，還有對“強弱之勢”的敏銳判斷和對“保全”的責任。繼續(xù)困守于對劉備個人絕對忠誠的窠臼，眼看著集團在內(nèi)外交困中沉淪，甚至分崩離析，便是忠義嗎？默許甚至輔助趙云穩(wěn)住局面，延續(xù)集團的生命力，以待將來，是否……也算一種變通的“忠”？

這種煎熬的思辨，讓關羽選擇了沉默。他不愿背叛劉備，但也不愿（或無力）反對趙云。他只能用這種近乎逃避的沉默，維持著表面的平衡，也守護著自己內(nèi)心那桿搖搖欲墜的忠義天平的脆弱穩(wěn)定。他的沉默，是對過往信條的堅守，也是對現(xiàn)實大勢的無奈承認。

與關羽痛苦思辨的沉默不同，張飛的彷徨，則更直接、更情緒化。

張飛依舊常往郡守府跑，大嗓門能震得屋梁落灰。他依舊看不慣劉備（替身）那副頹喪樣子，會嚷嚷著“大哥振作點”、“出去看看子龍兄弟把城池治得多好”。但他也能感覺到，大哥看他的眼神，越來越復雜，有時是期盼，有時是失望，有時甚至是……一絲不易察覺的怨懟。