我仍坐在院中，手貼地面，那股溫?zé)嵋呀?jīng)散去，土里埋著的玉佩再無(wú)動(dòng)靜。剛才那一絲共鳴像是試探，也像是挑釁。
南宮璃站在三步之外，法杖垂地，指尖微動(dòng)。她沒(méi)說(shuō)話(huà)，但我知道她在等我說(shuō)話(huà)。
“他們想看我會(huì)不會(huì)動(dòng)。”我站起身，拍了拍衣擺上的塵土，“現(xiàn)在我不但要?jiǎng)?，還要走遠(yuǎn)一點(diǎn)?！?
話(huà)音剛落，遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲。不是潛行，也不是繞路，是堂堂正正走來(lái)的節(jié)奏。一道身影出現(xiàn)在院門(mén)外，灰袍束帶，腰間掛著一枚青玉令牌。
是任務(wù)發(fā)布長(zhǎng)老。
他站在門(mén)檻外，沒(méi)有進(jìn)來(lái)，只道：“蕭燼，宗主有令。”
我拱手：“長(zhǎng)老請(qǐng)講。”
他抬手遞出一枚玉簡(jiǎn)，符文封印三層，觸手生寒。“三日內(nèi)，前往北域幽磷谷，采集寒髓晶十枚。此物用于修復(fù)護(hù)宗大陣，不可延誤。”
我接過(guò)玉簡(jiǎn)，神識(shí)掃過(guò)，任務(wù)內(nèi)容清晰。地點(diǎn)、時(shí)限、要求皆與宗門(mén)公開(kāi)條例一致，無(wú)一違規(guī)。
“弟子領(lǐng)命?！?
南宮璃上前半步：“幽磷谷近來(lái)瘴氣濃重，妖獸頻出，是否可派兩人同行？”
長(zhǎng)老搖頭：“機(jī)密任務(wù)，僅限指定人員。你可申請(qǐng)物資，不可增員?！?
我點(diǎn)頭，不意外。這種安排最穩(wěn)妥，也最危險(xiǎn)。一個(gè)人走，路線(xiàn)固定，時(shí)間明確，正是動(dòng)手的好時(shí)機(jī)。
但我不能拒絕。
接下任務(wù)，是唯一能繼續(xù)推進(jìn)的路。躲著不動(dòng)，只會(huì)讓他們更加肆無(wú)忌憚。
“我何時(shí)出發(fā)？”
“明日辰時(shí)，執(zhí)事堂登記出行符箓?！?
“明白?！?
長(zhǎng)老轉(zhuǎn)身離去，步伐穩(wěn)健，背影筆直。我沒(méi)有多問(wèn)，也沒(méi)有挽留。他的出現(xiàn)合乎規(guī)矩，語(yǔ)氣無(wú)可挑剔，越是這樣，越讓人無(wú)法放松。
等他走遠(yuǎn)，我回屋關(guān)門(mén)，從柜底取出一張空白符紙。指尖劃破掌心，血滴在紙上，寫(xiě)下八字：辰時(shí)啟程，獨(dú)行東嶺。
然后封入木匣，交給守在門(mén)外的一名外圍弟子。
“送去執(zhí)事堂備案?！?
弟子領(lǐng)命而去。
我知道，這消息不出半個(gè)時(shí)辰就會(huì)傳到某些人耳中。他們會(huì)信，因?yàn)樗麄冊(cè)缫巡己镁郑坏任姨と搿?
但這不是我要走的路。
我拿出南宮璃昨日給的玉簡(jiǎn)，注入靈力，展開(kāi)地圖。幽磷谷地形浮現(xiàn)眼前，七處標(biāo)注點(diǎn)閃爍微光。其中五處被紅圈圍住，寫(xiě)著“巢穴”二字。
她站在我身后，聲音很輕：“他們會(huì)盯著這些地方?！?
“所以我不去?！?
我從箱底翻出一卷殘舊古籍，封面字跡模糊，只剩《北荒異志》四字。翻開(kāi)一頁(yè)，上面寫(xiě)道：“幽磷夜鳴，地火逆涌，寒髓生于炎脈盡頭?！?
這才是真正的產(chǎn)地。
寒髓晶并非生于陰寒之地，而是火脈交匯、地氣翻騰之處。常人畏熱不敢近，反倒成了最安全的藏身之所。
“你要進(jìn)地下火道？”南宮璃皺眉。
“只有那里，他們不會(huì)設(shè)伏?！?
她沉默片刻，點(diǎn)頭：“我信你判斷。”
我們開(kāi)始清點(diǎn)物品。
抗毒丹三瓶，蘇墨改良過(guò)的方子，能壓制七種常見(jiàn)毒瘴。隱息符五張，她親手繪制，可遮掩氣息兩個(gè)時(shí)辰。火系防護(hù)陣盤(pán)一套，鐵心早年送的舊物，雖品階不高，勝在穩(wěn)定。低階靈石二十顆，用于補(bǔ)充靈力。最后是一枚備用玉佩外殼，樣式與我身上所戴幾乎相同，用來(lái)迷惑他人。
每一件都放進(jìn)隨身包裹，位置固定，取用方便。
南宮璃將隱息符一張張貼在我衣領(lǐng)、袖口、腰帶內(nèi)側(cè)。她的動(dòng)作很穩(wěn)，沒(méi)有多余話(huà)語(yǔ)。貼完最后一張，她退后一步，看著我。
“你打算什么時(shí)候換路線(xiàn)？”
“在登記符箓之后。”我說(shuō)，“我會(huì)讓所有人看見(jiàn)我領(lǐng)了通行令，走向東嶺方向。但真正出發(fā)時(shí)，會(huì)從西崖繞行，經(jīng)斷河谷潛入北域。”
“西崖最近塌過(guò)，路不好走?！?
“正因如此，沒(méi)人會(huì)追。”
她不再多問(wèn)，轉(zhuǎn)身走到窗邊，法杖輕點(diǎn)地面，精神力緩緩鋪開(kāi)。這是她的習(xí)慣，每次行動(dòng)前都會(huì)確認(rèn)周?chē)欠癜踩?
我沒(méi)動(dòng)，任由她探查。
片刻后，她回頭：“一刻鐘前，有人用了傳訊符，方向是西角偏殿?！?
“傳了什么？”
“不知道。但頻率和丁長(zhǎng)老倒臺(tái)前用的暗碼段相似?！?
我冷笑。果然是殘黨。
他們以為我在明處，他們?cè)诎堤帯s不知道，從那天在寒潭邊收到召令起，我就一直在等他們出手。
“讓他們傳?！蔽野延衽逦赵谑种校惺芩⑷醯臏匾?，“只要還在動(dòng)，就會(huì)漏出痕跡。”
南宮璃看著我，忽然問(wèn)：“你真的要去火道深處？”
“必須去。”
“那里不止有寒髓晶。”
“還有別人找不到的東西。”
她沒(méi)再說(shuō)話(huà)。
我知道她在擔(dān)心什么?；鸬郎钐幉粌H環(huán)境惡劣，更有古老禁制殘留，稍有不慎就會(huì)觸發(fā)反噬。但她也清楚，我不會(huì)做沒(méi)把握的事。
我將包裹收好，放在床頭。然后取出玉簡(jiǎn)，再次調(diào)出幽磷谷地圖。這一次，我在西側(cè)一條干涸河道上畫(huà)了個(gè)圈。
“這里，是我真正進(jìn)入的地方?！?
她走近看了看：“沒(méi)有路徑標(biāo)記?！?
“本來(lái)就沒(méi)有。這是三百年前一場(chǎng)地裂后形成的斷層，后來(lái)被填平，表面看不出來(lái)。但若用靈力探測(cè)，能感覺(jué)到地下空洞?！?