精鋼煉成的消息，讓鐵石山的鐵匠們比誰都激動。趙遠把那塊青黑色的鋼片小心收在木盒里，卻沒舍得立刻用——這么好的料子，得用來造最要緊的東西。

“先造刀?！壁w羅找到父親時，趙遠正和趙三叔公、趙五叔公圍著鋼片琢磨，“咱們現在最缺的是防身的家伙。有了好刀，守寨時才有底氣?！?

趙遠點頭應下：“正合我意。就用這精鋼，先打十把刀，給守寨的青壯用?！?

鍛造精鋼刀的活，落在了族里手藝最精的三個老匠人身上——趙遠掌錘，趙三叔公控火，趙五叔公負責淬火，三個打了一輩子鐵的老手，湊在一起，比年輕時學手藝還要鄭重。

精鋼和普通鐵不一樣，性烈，卻也“聽話”。趙遠先把精鋼塊放進高爐旁的小爐里，用硬炭慢慢燒——火候不能急，得讓鋼塊均勻受熱，直到通體變成櫻桃紅，才用鐵鉗夾出來，放在新打的鐵砧上。

“鐺！鐺！鐺！”

鐵錘落下的聲音，比往日更沉，更勻。趙遠掄著八斤重的大錘，趙虎在旁掄小錘輔助，一輕一重，節(jié)奏分明。精鋼在錘下漸漸延展，邊緣被鍛打得越來越薄，卻始終保持著筆直的線條——這是普通鐵做不到的，稍不注意就會歪扭，可精鋼韌性足，怎么鍛打都不走形。

“退火了！”趙三叔公喊了一聲。精鋼鍛打時會發(fā)熱變硬，得時不時放進冷水里“退火”，讓它保持韌性。淬火更是關鍵——趙五叔公早備好了兩缸水，一缸是山澗的活水，一缸是摻了鹽的冷水。他捏著鋼刀的坯子，在火上烤到特定的暗紅色，猛地浸入鹽水中！

“滋啦——”

白霧騰起，帶著一股刺鼻的氣味。鋼刀在水里“嗡”地顫了一聲，像活了似的。趙五叔公盯著刀身的顏色，等了片刻，又把刀撈出來，放進活水缸里慢慢冷卻——這叫“雙淬火”，能讓刀身既硬又韌，刃口鋒利，刀背結實。

連續(xù)忙了三日，十把鋼刀終于打成了。

刀身三尺長，兩指寬，青黑色的刀身泛著冷光，鍛打的紋路細密如織，像水波紋一樣；刃口磨得薄而亮，對著光看，能隱約看到一層淡淡的白霜；刀柄纏著防滑的麻繩，尾端鑲了塊小鐵環(huán)，方便掛在腰間。

看著這十把刀并排擺在石板上，連最沉穩(wěn)的趙伯公都忍不住伸手摸了摸——刀身冰涼，卻透著一股說不出的氣勢。

“得試試才知道好不好?！壁w虎早就按捺不住，拿起一把刀，掂量著，“比普通鐵刀輕些，卻沉手，是好料子！”

測試選在山坳中央的空地上。趙羅讓人搬來三根碗口粗的硬木樁，又找出幾把之前從家里帶來的舊鐵刀——那些刀是用普通生鐵鍛的，刃口早就鈍了，刀身還有些彎。

“先試試劈木樁！”趙虎拎著新刀，站在木樁前。族人都圍了過來，屏住呼吸看著，連孩子都被大人捂住了嘴，不敢出聲。

趙虎深吸一口氣，掄起刀，對著木樁猛地劈下！

“唰！”

沒有想象中“砰”的巨響，只有一聲清脆的割裂聲。鋼刀像切豆腐似的，輕松劈進木樁里，深達半尺！他順勢一挑，木樁“咔嚓”斷成兩截，切口平整得像用尺子量過。

“好！”族人里有人低呼出聲。