“我知道這難?！壁w羅解釋道，“但弓箭威力有限，若能造出能炸的‘火藥’，或是能噴火的‘火器’，對付大隊人馬才有用。我記得書里提過，硝石、硫磺、木炭混在一起能著火baozha，咱們讓勘探隊留意山里有沒有硝石礦，先試著配小份火藥，慢慢摸索?！?

雖覺得玄乎，可趙羅之前的法子從沒錯過，眾人都點了點頭。

“第三，加強軍事訓(xùn)練?！壁w羅看向趙虎，“護衛(wèi)隊擴編，從青壯里再挑二十人，湊夠五十人。不光練隊列，還要練配合——誰主攻，誰掩護，誰負(fù)責(zé)放箭，都要練熟；再模擬不同情況，比如官兵從側(cè)面偷襲、用火攻，咱們該怎么應(yīng)對。每日練兩個時辰，風(fēng)雨不停?！?

“第四，加固防御工事?！壁w羅最后道，“山口的柵欄拆了，用石塊和夯土筑一道真正的城墻，兩丈高，頂寬能站兩個人，修箭樓；山坳周圍的矮墻加高，再挖一圈深壕溝，灌滿水（冬天凍冰也能擋人）；把核心山洞的入口再加固，做個能落閘的石門——就算敵人沖進山坳，咱們也能守著山洞等轉(zhuǎn)機?！?

四條措施，條條實在，從生產(chǎn)到防御，從武器到訓(xùn)練，把未來的路鋪得明明白白。族人們看著趙羅，眼里沒了之前的惶恐，只剩信服。

“小羅想得周到?！壁w伯公捋著胡子，感慨道，“咱們以前只知道守，沒想到還要這么多門道?！?

“不是門道，是活命的法子。”趙羅拿起一塊從官兵身上繳獲的腰牌——銅制的腰牌上刻著“縣衙衙役”四個字，邊緣還帶著血跡。他又指了指角落里插著的一面殘破旗幟，那是官兵潰敗時丟下的，上面繡著模糊的“劉”字。

“這次來的，是劉坤手下的衙役和臨時湊的鄉(xiāng)勇，算不上正規(guī)軍。”趙羅的聲音低沉，卻字字清晰，“他們沒好兵器，沒正經(jīng)訓(xùn)練，連糧草都看不住，才會被咱們打退?！?

他頓了頓，目光掃過眾人，最后落在遠(yuǎn)方縣城的方向，眼神銳利如刀：

“但這只是開始。”

“劉坤吃了這么大虧，絕不會善罷甘休。他可以報官，讓府里甚至省里派兵；他可以找其他流寇，用糧食收買，來攻咱們；下次來的，可能是帶著弓箭的正規(guī)軍，可能是懂攻城的老兵，絕不會是這么點雜兵了。”

“咱們現(xiàn)在贏了，是因為比他們快了一步——先找到鐵礦，先煉出精鋼，先做好防御?！壁w羅握緊手里的腰牌，“但亂世里，慢一步就可能沒命。”

“所以，我們必須更快地強大起來。”

石板前鴉雀無聲。風(fēng)刮過山坳，吹動那面殘破的旗幟，發(fā)出嘩啦的聲響，像在提醒著眾人——勝利只是暫時的，鐵石山的安穩(wěn)，要用更快的腳步、更硬的拳頭去守。

趙虎攥緊了拳頭，沉聲道：“小羅放心！訓(xùn)練的事交給我，保證把弟兄們練得比官兵還能打！”

“高爐我來建！”趙三叔公也道，“三天內(nèi)就動工！”

看著族人眼里重新燃起的斗志，趙羅輕輕舒了口氣。他知道，前路依舊兇險，但只要方向?qū)α?，腳步不停，鐵石山就一定能在這亂世里，扎下更深、更穩(wěn)的根。

夕陽的光落在腰牌上，銅面反射出冷光。這光里，沒有慶功的暖，只有未雨綢繆的清醒——屬于鐵石山的硬仗，還在后面。

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