州衛(wèi)營(yíng)的隊(duì)伍抵達(dá)鐵石山外時(shí)，已是午時(shí)。冬日的陽(yáng)光雖淡，卻也照亮了山口那片光禿禿的山坡——沒(méi)有房屋，沒(méi)有炊煙，只有零星的焦黑灰燼和枯黃的茅草，看著比普通荒山野嶺還要破敗。
“就是這？”周千總勒住馬，皺著眉打量著前方。他三十多歲，臉上帶著一道疤，是早年打仗留下的，眼神里滿(mǎn)是倨傲。來(lái)之前，他聽(tīng)劉坤說(shuō)這“悍匪”如何兇悍，如何造兵器拒官府，心里還留了幾分警惕，此刻見(jiàn)了這光景，只剩不屑。
“千總，沒(méi)錯(cuò)，就是這兒?！迸赃呉粋€(gè)跟著來(lái)的縣衙差役趕緊點(diǎn)頭，指著山口隱約可見(jiàn)的石墻，“那匪窩就在里面，之前王隊(duì)正……就是折在這兒了?！?
“哼，王隊(duì)正？一群廢物！”周千總嗤笑一聲，馬鞭往山口方向一指，“就這破地方，一道破石墻，也能擋得住官軍？我看是他自己怕死，沒(méi)敢往前沖！”
他身后的千余州衛(wèi)營(yíng)士兵也跟著笑起來(lái)。他們穿著統(tǒng)一的鐵甲，背著強(qiáng)弓，手里握著制式長(zhǎng)刀，比起之前王隊(duì)正帶的雜兵，確實(shí)精銳得多?？粗瞧茢〉纳狡潞秃?jiǎn)陋的石墻，誰(shuí)都覺(jué)得這趟差事是來(lái)?yè)旃诘摹?
“千總，要不要先派探馬探探路？”一個(gè)隊(duì)正小聲提醒，“屬下看這地方光禿禿的，有點(diǎn)不對(duì)勁，像是……被人清過(guò)?！?
“探什么探？”周千總不耐煩地?fù)]手，“一群土匪，還能玩出什么花樣？清野？我看是怕了咱們，把東西都藏起來(lái)了！”
他拔出腰間長(zhǎng)刀，刀刃在陽(yáng)光下閃著寒光：“傳令下去！前隊(duì)開(kāi)路，直接沖！破了這石墻，剿了匪窩，每人賞銀五兩！”
“得令！”士兵們轟然應(yīng)諾，甲胄碰撞聲、腳步聲混在一起，朝著山口涌去。前隊(duì)的兩百人舉著盾牌，邁開(kāi)大步，沿著山路往前沖——他們沒(méi)把腳下的茅草和碎石放在眼里，只想著快點(diǎn)沖過(guò)去，拿下這“破山寨”領(lǐng)賞。
剛沖出去沒(méi)三十步，最前面的一個(gè)士兵突然“啊”地慘叫一聲，腳下一空，“撲通”掉進(jìn)了一個(gè)深坑里！坑底傳來(lái)“噗嗤”一聲，顯然是被尖木扎中了。
“有陷阱！”后面的士兵驚呼，趕緊停下腳步。
可已經(jīng)晚了。旁邊幾個(gè)士兵躲閃不及，腳下也紛紛塌陷，接二連三地掉進(jìn)梅花坑里，慘叫聲此起彼伏。
“慌什么！繞開(kāi)！”前隊(duì)的隊(duì)正大喊，揮舞著長(zhǎng)刀指揮士兵往旁邊走。
士兵們慌忙往兩側(cè)散開(kāi)，卻沒(méi)注意到草叢里的絆索——“嘩啦”幾聲，十幾根麻繩突然繃緊，絆倒了一片人！摔倒的士兵有的撞在石頭上，有的正好摔進(jìn)旁邊的陷阱，還有的直接摔在地上，被后面的人踩了幾腳。
“他娘的！”隊(duì)正又氣又急，剛想罵人，就見(jiàn)腳下閃過(guò)一絲寒光——是鐵蒺藜！他趕緊收腳，可旁邊的幾個(gè)士兵沒(méi)注意，一腳踩上去，“嗷”地疼叫起來(lái)，草鞋被扎穿，鮮血瞬間滲了出來(lái)。
短短片刻，前隊(duì)就折了二十多人，不是掉進(jìn)陷阱，就是被鐵蒺藜扎傷，隊(duì)伍亂成一團(tuán)，別說(shuō)沖鋒，連往前走一步都小心翼翼。
“怎么回事？！”周千總在后面見(jiàn)前隊(duì)停了，還傳來(lái)一片慘叫，頓時(shí)怒道，催馬往前趕了幾步。