等了整整一夜，那根裹在泥模里的小炮管終于徹底冷卻。天剛蒙蒙亮，趙三叔公就帶著鍛造組的人，拿著小錘小心翼翼地敲碎了外層的耐火泥——隨著泥塊簌簌落下，一根灰黑色的鋼管漸漸露了出來。

管身不算完美，表面有些粗糙的鑄痕，卻沒有明顯的砂眼和裂縫。趙三叔公用手指敲了敲管壁，聲音清脆，沒有悶響?！俺闪?！泥模沒塌，鋼水澆得勻！”他激動地喊了一聲，眼里閃著光。

接下來幾日，匠人們圍著這根炮管打磨、鉆孔。趙栓拿著特制的細(xì)長鉆頭，一點點鉆通炮尾的傳火孔，動作慢得像繡花——這孔若鉆偏了，點火時就可能出問題。趙五叔公則帶著人，用細(xì)砂紙反復(fù)打磨炮管內(nèi)壁，直到摸上去光滑無刺。

與此同時，趙木匠那邊也趕制出了一個簡陋的木質(zhì)炮架。用兩根粗壯的鐵木做支架，中間橫放一根圓木托住炮管，底部裝了兩個臨時的木輪，看著笨重，卻勉強能推著移動。

試射的日子定在了三日后的清晨。地點選在山后一處偏僻的山谷，離山寨足有三里地，旁邊是一面厚實的石崖，正好當(dāng)靶子。

天還沒亮，參與試射的匠人們就推著炮車往山谷去。炮管被牢牢固定在炮架上，雖然整體看著簡陋，甚至有些滑稽，卻沒人敢小覷——這是鐵石山第一門炮，承載著所有人的期待。

趙羅親自負(fù)責(zé)裝填。他讓人取來提純過的火藥，只舀了小半罐（約平時火槍的十倍量），小心地從炮口倒進(jìn)去，又用一根長木棍壓實；接著，放進(jìn)一顆拳頭大的實心鐵彈，同樣壓實。

“都退后！退到三十步外！”趙羅厲聲喊道。所有人立刻往后退，躲到一塊巨石后面，只探出腦袋看著。趙虎手里拿著一根長桿，桿頭綁著沾了火油的布條，這是點火用的——沒人敢離太近。

“點！”趙羅下令。

趙虎深吸一口氣，舉著長桿，小心翼翼地湊過去，點燃了炮尾傳火孔里的引信。引信“滋滋”地燃著，火星四濺。

他轉(zhuǎn)身就跑，剛跑到巨石后——

“轟！”

一聲震耳欲聾的巨響！

比十桿火槍齊射還要響十倍！山谷里回蕩著轟鳴，震得人耳朵嗡嗡作響，連腳下的地面都在微微顫抖。

伴隨著巨響，炮口噴出一股巨大的火光和濃煙，瞬間將炮身籠罩。炮身猛地向后一坐，“哐當(dāng)”一聲，笨重的木質(zhì)炮架竟被推得向后滑了三尺遠(yuǎn)，支架連接處發(fā)出“嘎吱”的呻吟，差點散架！

眾人被這動靜驚得心臟狂跳，好一會兒才反應(yīng)過來，趕緊探出頭看——遠(yuǎn)處的石崖上，碎石飛濺，一道明顯的白痕出現(xiàn)在崖壁上！那顆實心鐵彈竟嵌入了石崖半尺深！

“中了！真中了！”趙栓第一個大喊起來，激動得跳了起來。

“炮管沒事！沒炸！”趙三叔公盯著炮管，見它只是微微發(fā)燙，沒有裂縫，也跟著歡呼。

雖然炮架差點散架，后坐力大得驚人，但這第一試射，終究是成了！炮管能承受住火藥的壓力，能把鐵彈射出百步外并擊中目標(biāo)——這就夠了！

匠人們涌過去，圍著炮管和歪歪扭扭的炮架，又笑又喊，眼里滿是興奮。之前的辛苦和擔(dān)憂，在這一刻都煙消云散。

“再來一次！這次多加些火藥！試試威力！”趙虎提議，他還沒從剛才的震撼中回過神。

趙羅也點了點頭。第一次是小藥量試探，第二次得看看炮管的極限。這次他加了近一倍的火藥，依舊用實心鐵彈。

炮架被臨時加固了一下，用繩子綁緊了支架。趙虎再次點火。

“轟！”