“占山為王，雖險，卻自在。歸順朝廷，看似安穩(wěn)，實則身不由己?！壁w羅語氣堅定，“此事不必再提。李先生請回吧?！?

李默見趙羅態(tài)度堅決，知道多說無益，只能嘆息著離去。

兩撥使者先后離開，消息在核心層傳開。趙遠有些擔憂地問趙羅：“小羅，李自成勢大，朝廷雖弱卻名義尚在，都得罪了，怕是……”

趙伯公也道：“是啊，若能結(jié)盟一方，或許能多些依仗?！?

趙羅看著父親和族長，緩緩開口：“爹，伯公，你們覺得，李自成是真心想與我們結(jié)盟嗎？他不過是看中了我們的戰(zhàn)力，想讓我們當他的先鋒，替他擋刀。一旦我們沒了利用價值，或者與他意見不合，他會容得下我們？”

他頓了頓，又道：“朝廷就更不用說了。招安是假，想削弱我們、控制我們是真。今日能招安，明日就能找個由頭把我們除掉。他們視我們?yōu)椤母怪肌?，從未變過?！?

趙遠和趙伯公沉默了。

趙羅站起身，走到洞口，望著外面的山坳和工坊，聲音清晰而堅定：

“李自成是火，看似熾熱，靠近了卻會引火燒身；朝廷是冰，看似冰冷，接觸了卻會被凍僵困住。無論碰哪個，都會傷及自身?！?

“這亂世里，沒有誰是真正可靠的盟友?！?

“我們唯一能依靠的，只有腳下的這座山，和手中的鋼！”

腳下的山，是鐵石山的根基，是他們的家；手中的鋼，是工坊里造出的刀槍火炮，是他們的底氣。

只有把自己變得足夠強大，才能在這火與冰的夾縫中，站穩(wěn)腳跟，活下去，并且活得更好。

趙遠和趙伯公看著趙羅的背影，眼中漸漸露出了然和堅定。

是啊，求人不如求己。

鐵石山的路，只能靠自己走。

虛與委蛇，不過是為了爭取時間，讓腳下的山更穩(wěn)固，讓手中的鋼更鋒利。

至于未來如何，那就用手中的鋼，一步步去開拓吧。

s