火器工坊的角落里，趙羅正盯著一堆黑火藥發(fā)呆。黑火藥威力有限，哪怕改良了配比，也只能推動(dòng)鉛彈、炸開鑄鐵彈殼，要想造出更猛的炸藥——比如能炸碎城墻的爆破藥，或是讓子彈飛得更快的發(fā)射藥——光靠黑火藥遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。而他知道，這一切的基礎(chǔ)，是兩種看似普通卻能改變力量格局的液體：硫酸和硝酸。

“府主，您盯著火藥看了半天，是哪里不對(duì)？”老王端著一碗水過來，見趙羅眉頭緊鎖，忍不住問道。

“黑火藥的勁兒太小了?！壁w羅指著桌上的開花彈，“之前試射，炸開的碎片不夠多，要是遇到韃子的重甲，怕是炸不穿。要做更厲害的藥，得先有‘強(qiáng)酸’?！?

“強(qiáng)酸？”老王和一旁的趙五叔公都愣住了，他們只知道硫酸能除銹、硝石能制火藥，卻不知道這兩樣還能搞出“強(qiáng)酸”。

趙羅沒多解釋，直接畫了張簡(jiǎn)易裝置圖：“咱們用陶甕做反應(yīng)室，先燒硫磺和硝石，讓它們產(chǎn)生的氣兒進(jìn)到甕里，再用水吸收，就能得到硫酸。有了硫酸，再跟硝石反應(yīng)，就能出硝酸。”

說起來簡(jiǎn)單，做起來卻難如登天。第一步是找材料：陶甕要選厚實(shí)不漏水的，接口處用黏土密封；硫磺和硝石得提純，去掉雜質(zhì)；還得做一套導(dǎo)氣管，用中空的竹管外包鉛皮（防腐蝕）。

工匠們按圖搭建裝置：三個(gè)大陶甕串聯(lián)，第一個(gè)甕里放硫磺和硝石的混合物，底部架著炭火；第二個(gè)甕裝滿水，竹管從第一個(gè)甕伸到水面下；第三個(gè)甕也裝水，承接第二個(gè)甕溢出的氣體。趙羅反復(fù)叮囑：“硫磺和硝石的比例要對(duì)，硝石多了燒得太旺，少了氣兒不夠；陶甕接口一定要封嚴(yán)，那氣兒有毒，吸多了會(huì)死人！”

第一次試燒，炭火點(diǎn)燃后，第一個(gè)甕里冒出刺鼻的黃煙，順著竹管往第二個(gè)甕里鉆?？蓻]過多久，竹管接口處的黏土就被熱氣烤裂，黃煙順著裂縫往外冒，工匠們嗆得直咳嗽，只能趕緊滅火。

“接口得用濕黏土，再纏上麻布！”趙羅改進(jìn)密封方式，第二次試燒，黃煙終于老老實(shí)實(shí)地鉆進(jìn)了陶甕。燒了兩個(gè)時(shí)辰，第二個(gè)甕里的水漸漸變渾濁，摸起來還有點(diǎn)發(fā)燙。趙羅用一根干凈的木棍蘸了點(diǎn)水，滴在一塊廢鐵上——鐵沒反應(yīng)，顯然濃度不夠。

“燒的時(shí)間太短，氣兒沒吸夠！”接下來的半個(gè)月，工匠們反復(fù)試驗(yàn)：調(diào)整硫磺和硝石的比例（11.5），延長燃燒時(shí)間（四個(gè)時(shí)辰），把第二個(gè)甕的水換成溫水（加速吸收）。有一次，一個(gè)工匠不小心吸入了泄漏的黃煙，當(dāng)場(chǎng)咳嗽不止，臉都憋紅了，趙羅趕緊讓他去醫(yī)館喝甘草水，之后更是嚴(yán)令所有人操作時(shí)必須用濕布捂口鼻。

終于，在一個(gè)陰雨天（空氣濕度大，利于吸收），他們得到了一甕渾濁的液體。趙羅用木棍蘸了點(diǎn)，滴在廢鐵上——“嘶”的一聲，鐵屑開始冒泡，液體很快變成了黃色。

“成了！這就是硫酸！”趙羅的聲音有些激動(dòng)。雖然濃度不高，還帶著雜質(zhì)，但它確實(shí)具備了強(qiáng)酸的腐蝕性，是真正的“化學(xué)之始”。