仵作聞令，只得硬著頭皮上前。

堂中氣氛壓抑得幾乎令人窒息，所有人的目光都落在那一塊麻布之上。

他顫抖著解開包裹尸體的麻布，腐爛的氣息撲鼻而來(lái)，盼娣、來(lái)娣兩姐妹低頭不敢再看，沈蕙笙則緊緊護(hù)著她們，眼中隱隱含著冷意。

眾人都被這陣臭味惹得躲避不及，紛紛往后退了半步，不料這時(shí)簡(jiǎn)知衡竟從堂側(cè)緩步走來(lái)，站定于仵作身旁。

他并未逾越分寸，只道：“且容我一觀，仵作可按例逐項(xiàng)查驗(yàn)。”

仵作見講律院巡講親自旁觀，心頭更加惶恐，只得硬著頭皮，依規(guī)解衣細(xì)查。

那女尸死狀恐怖，可他也并非第一次見，只是他驗(yàn)到腰腹處時(shí)卻猶豫了片刻，手頓在半空，遲遲未敢落下。

簡(jiǎn)知衡收在眼底，低聲提醒道：“但凡命案，皆需解衣查驗(yàn)所佩之物，務(wù)須無(wú)遺?！?

仵作只好顫聲應(yīng)諾，隨后試探著將死者衣裙輕輕褪開。

只見死者裙下滿是干涸的血污，雙腿之間佩有一只香灰包，布面已經(jīng)滲出異色的斑痕，氣味刺鼻。

他指尖微顫地夾住香灰包，轉(zhuǎn)頭望向堂上，聲音發(fā)虛：“回大人，死者裙下佩有香灰包，包內(nèi)似有異物浸染……”

堂上靜得落針可聞，無(wú)人應(yīng)答。

“繼續(xù)?！鄙韨?cè)的簡(jiǎn)知衡淡聲開口，聲音不大，目光卻像利刃一般落在仵作手上。

仵作低下頭，吞了口唾沫，繼續(xù)驗(yàn)道：“啟稟大人，香灰包內(nèi)殘留黑色粉末，有異臭……死者皮膚、陰部多有紅腫潰爛，肚腹亦有脹氣斑痕。”

他頓了頓，悄悄偷覷一眼簡(jiǎn)知衡，聲音愈發(fā)干澀：“依小人所學(xué)，此等情狀……”

“說(shuō)下去。”

“……與中毒之癥，頗為相符?！?

“結(jié)論呢？”

“極有可能……為香灰包所致。”

仵作說(shuō)到最后，聲細(xì)如蚊，可此一出，堂內(nèi)眾人皆變了臉色。

沈蕙笙雖未語(yǔ)，但已凝神望向縣令，眸色漸冷。

果然如此……今日若不是簡(jiǎn)知衡在此，一具中毒冤死的女子怕是要被當(dāng)做風(fēng)疾草草結(jié)案了。

想到這里，沈蕙笙指節(jié)不覺收緊，心頭恍若被針扎般生疼。

究竟為什么，一條人命，可以這么輕易被一筆帶過(guò)？

簡(jiǎn)知衡目光不動(dòng)聲色地掃過(guò)堂上眾官，語(yǔ)氣平和卻帶著不容忽視的分量：“案情至此，已非單純‘風(fēng)疾’二字可結(jié)。大人，尚請(qǐng)查明香灰包來(lái)歷，追究幕后肇因，還亡者與家屬一個(gè)公道?！?

縣令臉色陰晴不定，半晌才強(qiáng)撐著鎮(zhèn)定，冷聲道：“簡(jiǎn)大人所雖有幾分道理，然香灰包乃尋常婦人所用之物，未必真有異患。仵作，可有實(shí)據(jù)斷定為此物所致？”

仵作不敢抬頭，猶豫了一會(huì)才道：“沒……沒有確證?！?

簡(jiǎn)知衡看了仵作一眼，隨即轉(zhuǎn)向縣令，語(yǔ)氣依舊溫潤(rùn)：“大人說(shuō)得極好，凡查毒查命之事，理應(yīng)有憑有據(jù)?！?

他抬手一指香灰包，語(yǔ)氣陡然沉了半分：“好在《洗冤集錄》明載：凡疑含鉛毒者，可取少許粉末，投之清水與酸漿中，觀其色、嗅其味，便可初斷?！?

他話音剛落，未待縣令回話，已不動(dòng)聲色地道：“來(lái)人，取清水、醋盞、銅匙、竹簽來(lái)?！?

衙役一愣，腳下不動(dòng)，卻又不敢不應(yīng)。