簡(jiǎn)知衡只是淡淡掃了衙役一眼，目光極靜，靜得仿佛沒(méi)有情緒，叫那衙役心頭一緊，脊背一僵。

衙役立刻躬身應(yīng)聲：“是！”

簡(jiǎn)知衡又轉(zhuǎn)頭看向仵作，語(yǔ)氣平穩(wěn)且溫柔：“香灰包為女子貼身之物，請(qǐng)仵作按例，小心取樣，切勿失禮?！?

仵作站在原地，額頭冷汗直冒，遲遲未動(dòng)，只因眼角還在看縣令的反應(yīng)。

縣令本就心存不快，目光即刻凌厲地落在仵作身上，語(yǔ)帶警告：“仵作自有職守，如何操作自有分寸。”

仵作打了一個(gè)哆嗦，夾在兩人中間左右為難，不敢妄動(dòng)。

而簡(jiǎn)知衡靜靜站著，也分毫不退，他看向縣令時(shí)神色未變，卻自帶著一股不怒自威的上位者壓迫感。

兩人對(duì)視片刻，終是縣令移開(kāi)了視線，語(yǔ)氣僵硬地開(kāi)口：“既是驗(yàn)毒――也罷，仵作依規(guī)行事便是?！?

仵作順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭，小心翼翼地拆開(kāi)早已干硬的香灰包，用竹簽取了些許黑色粉末，謹(jǐn)慎分作兩份，分別投入清水與醋盞之中，動(dòng)作雖發(fā)抖，倒也算嫻熟。

不一會(huì)，那醋盞中的清液竟然迅速變得混濁，隱隱泛出暗黑色澤，并冒出一縷刺鼻的異味。

仵作手微顫，低聲道：“稟大人，粉末入醋即變色，并發(fā)異味，恐是……”

說(shuō)到這里，他聲音一滯，像是再難啟齒。

簡(jiǎn)知衡目光凝定，緩聲道：“《洗冤集錄》有，凡含鉛、砒石之毒，遇酸則變色發(fā)臭?！?

他說(shuō)著看向仵作，問(wèn)：“可曾查驗(yàn)死者口中，是否出現(xiàn)鉛線？”

仵作一怔，面露遲疑，半晌才低聲回話：“啟稟大人……已查過(guò)，確……確有青黑之痕，疑似鉛線。”

簡(jiǎn)知衡朗聲道：“今此香灰包所殘粉末入醋立變黑，并發(fā)異臭；死者肢體青紫、腹脹、腹下潰爛，口含鉛線，皆與鉛毒自下體侵入、血脈敗壞之癥相合，絕非風(fēng)疾所致?！?

他頓了頓，目光掠過(guò)堂上眾人，最后落在縣令身上：“大人若仍有疑慮，可請(qǐng)醫(yī)者旁證?！?

罷抬眸，眼中神色分明，似審，似問(wèn)。

縣令面色一沉，未作聲，只盯著簡(jiǎn)知衡，唇角繃緊，眼底隱隱閃過(guò)一抹怨色，像是面上無(wú)光，又一時(shí)下不來(lái)臺(tái)。

沈蕙笙見(jiàn)狀，適時(shí)開(kāi)口道：“大人，從驗(yàn)尸的情況來(lái)看，死者因香灰包中毒喪命，此物廣泛流傳于閨閣，若坐視不管，必有無(wú)數(shù)無(wú)辜女子受害。”

她語(yǔ)氣堅(jiān)定，直視縣令：“懇請(qǐng)大人明查此案，徹查香灰包制售之人，還死者以公道，也護(hù)得在世婦孺無(wú)再蒙害?！?

縣令皺著眉，目光游移，抬手按了按案幾，強(qiáng)作鎮(zhèn)定。

他細(xì)眼微微瞇起，道：“你說(shuō)的本官自會(huì)去查，只是此物為婦女常用之物，未必人人皆有異患。冤魂不查固然不公，冤屈難明亦不可以個(gè)案為例?！?

他說(shuō)完，又補(bǔ)了一句：“此事若是貿(mào)然深究，恐激起民眾恐慌，擾亂秩序，反致不安?！?

沈蕙笙聞，冷聲笑問(wèn)：“個(gè)案？”

她看著縣令，一字一頓地問(wèn)：“到底要死多少人，才算不是個(gè)案？！”

“沈氏――你放肆！”縣令怒拍案幾，瞪直了雙眼。

可沈蕙笙不等他再度開(kāi)口，已從懷中取出一個(gè)香灰包，當(dāng)場(chǎng)撕開(kāi)封開(kāi)，對(duì)天揚(yáng)手一灑――

只見(jiàn)漫天黑色的粉塵像烏黑的雪一般，緩緩飄落在公堂之上，一陣刺鼻的香氣嗆得眾人止不住咳嗽起來(lái)。

沈蕙笙柳眉一豎，聲音冷冽：“死者所用的，正是從保寧寺購(gòu)入的‘送子香灰包’?！?

“可她們潛心所求的，根本不是送子的香灰，而是――死人的骨灰！”_c